— Невелики заботы.
— Не дослушал еще. Сам же немедля в Москву, в Посольский приказ поедешь — аллюром три креста. Передашь там — ранен Федор Кучецкой, отлеживается. С ним — документы важные. Пусть распорядятся — стрельцов для охраны пришлют да повозку какую. Отойдет от ран стряпчий государев, да и двинемся в первопрестольную.
— Все сделаю, как велишь. Вот те крест на том! — Боярин перекрестился.
, — Ступай, не мешкай.
Боярин выбежал из крестьянской избы как ошпаренный. Я же проверил пульс у Федора — частит, и опять прилег на лавку.
Вскоре во дворе раздался топот копыт, выкрики. Я вскочил, выхватил саблю и — во двор.
Тьфу ты! Дружинники боярские прибыли для охраны.
Перестарался Троекуров с испугу, десяток прислал, заглаживая вину.
Он самочинно расставил ратников вокруг избы и у ворот. Причем поставил грамотно — каждый из воинов видел соседа справа и слева.
— Исполнено, боярин! — подскочил ко мне Троекуров.
— Старший кто?
— Вот он! Митька, подь сюды!
К нам подбежал зрелого возраста боевой холоп, на руке и лице виднелись старые шрамы.
— В избе старший он, — Троекуров указал на меня холопу. — Пока меня не будет, подчиняешься только одному боярину… — Троекуров замялся.
— Георгию Михайлову, — подсказал я.
— Ну вот, вроде все. Так я поехал? — Троекуров посмотрел на меня.
— Езжай! Не перепутай ничего.
— Как можно!
Боярин вскочил на лошадь, пришпорил ее. За ним последовали двое его дружинников.
— Дмитрий!
— Слушаю, боярин, — подскочил ко мне старший дружинник.
— Не шумите, там, в избе боярин знатный, ляхами раненный, ему покой нужен — тяжко ему.
— Понял.
Я вернулся в избу и снова улегся на лавку.
Часика два удалось вздремнуть, и поднялся я слегка взбодренный. Первым делом — к Федору. Лоб горячий, повязка подмокла сукровицей, пульс на раненой руке есть. Как бы нагноение раны не получилось. Я кликнул хозяина избы.
— Вот что, Антон, поищи подорожник.
— Да ты что, боярин, не время ему еще.
— Походи по пригоркам, одним словом — где солнышка побольше и потеплее. Может, и найдешь несколько листиков.
Я сунул хозяину серебряный рубль — все равно ведь за постой платить надо. Антон обрадовался страшно невиданной щедрости, захватил с собой жену, и они отправились на поиски подорожника.
Я уселся на лавку и задумался — все ли правильно сделал? Не упустил ли чего существенного? Может, правильнее было бы самому с мешком грамот скакать в Москву? Только тогда Федор без моей помощи загнуться вполне мог бы. А документы важные — я чувствовал, что по их получении политика государства может резко измениться. Что дороже — жизнь моего побратима Федора или документы? Совсем непростой вопрос.
Размышления мои прервала ключница троекуровская. Постучав в дверь, она вошла в сопровождении служанки. В плетеных корзинах принесли снедь. Ого! Да тут на всех еды хватит, не только на нас двоих.
С поклоном они положили еду на стол и молча вышли.
Я попробовал осторожно разбудить Федора, но он лишь стонал. Ладно, попозже попотчую, когда в себя придет.
Я наелся сам, оставив Федору куски получше, остальное отдал дружинникам — надо ведь и о служивых позаботиться. Впопыхах Троекуров, возможно, забыл распорядиться об их кормежке.
К обеду пришел в себя Федор — застонал, прохрипел что-то.
— Тут я, Федя.
Я поднес к губам Федора кружку с разбавленным вином. После кровопотери организм обезвожен, и раненые не столько есть хотят, сколько пить.
Федор жадно выпил, еле слышно попросил еще. Я поднес еще одну кружку, подложил для удобства вторую подушку ему под голову. Федор откинулся на них, обвел мутными глазами избу. Я понял, что он хотел увидеть.
— Федор, я с тобой, и мешок с документами здесь. Ты серьезно ранен в руку. Пулю я вытащил, однако крови ты потерял много, да и рука сломана — пуля в кость угодила. Боярин местный, Троекуров, охрану из дружинников своих вокруг избы поставил да в Москву подался по моему велению, в Посольский приказ. Думаю, недели через две повозка для тебя прибудет, а к тому времени ты и сам немного окрепнешь. Тогда вместе и поедем в первопрестольную — с бумагами. Заждался уж, небось, государь, вестей-то.
Федор выслушал мой монолог и слабо кивнул головой — понял, мол. Затем смежил веки и уснул. Ну и слава богу — сон для больного или раненого нужен не меньше, чем уход.
А вскоре и Антон с женой заявились. Хозяин принес листьев подорожника — маленьких и всего несколько штук.
— Все ноги стоптали, пока нашли, — радостно сообщил крестьянин.
Я обмыл листья, размотал на руке холстину, приложил листья к ране и снова наложил повязку.
— Антон, еще одно поручение — с березы сдери кору аккуратно, надо лубок на руку вместо палок наложить.
— Это мы запросто. Берез вокруг полно. — Антон ушел.
ГЛАВА IV
В заботах и уходе за Федором прошло десять тревожных дней. Он уже окреп, пошел на поправку. Сам мог вставать, сидел за столом, потихоньку ходил. Но был еще слаб — быстро уставал, часто присаживался отдохнуть. Рана-то затянулась, а вот перелом давал о себе знать. Но меня радовало, что он мог шевелить пальцами, и рука не потеряла чувствительности. Стало быть — нерв цел, не перебит, а то бы рука плетью висела и в дальнейшем усохла.
Как-то после обеда Федор спросил:
— А кто мне пулю доставал из раны и врачевал ее? Что-то я лекаря здесь и близко не видал?
— Федя, да я сам все и делал.
— Иди ты! — изумился Федор.
Находившийся в избе хозяин подтвердил:
— Он, все он делал. Раненого тебя в избу на себе затащил, при светильнике руку резал, потом моей иглой штопал, затем меня за березовым лубком гонял да подорожник искать.
— Не знал я, Георгий, за тобой такого умения. Ан ты не только сыскать кого можешь, но и на ноги поднять. Выходит — жизнью я тебе обязан?
— Опосля долгами сочтемся, Федор.
— Не люблю я в должниках быть, — мотнул головой Кучецкой.
И этим же вечером в деревню на взмыленном коне ворвался Троекуров, а за ним с гиканьем летели на вороных конях стрельцы, числом не менее двух десятков.
В селе сразу сделалось шумно. Троекуров взялся людей на постой определять, а стрелецкий старшина к Федору направился. Тот, заслышав шум, сам вышел на крыльцо.
Стрелецкий старшина поклонился в пояс.
— Привет тебе государь передает и здоровья желает. Надеется вскорости тебя в покоях своих увидеть. Мы посланы для охраны, повозка отстала изрядно, но дня через два-три будет.
