Родственники Патриарха, которым было поручено дело, особенностей работы со зрителями не знали. Зато обладали огромным самомнением. И создали предельно простую презентацию. Первой, главной и единственной мыслью которой, проходившей красной нитью через данное… изделие, было: «Мы – выиграли эту войну! ТЕПЕРЬ этот Мир – принадлежит НАМ!» «Небесная стража» – просто обливалась грязью. Под соусом – летают тут всякие… В завершение передачи прямо заявлялось, что нападение барона Прол и появление вольного отряда Дейла – звенья одной цепи. Но «бойцы Рода Фу-Оша» чувствуют в себе силы отразить натиск любого агрессора.
В общем, информационная война была проиграна с первых же шагов. Возможно, толковый специалист смог бы исправить хотя бы часть допущенных ошибок, но… специалисты были у противоположной стороны. А доморощенные пиар-менеджеры радостно громоздили одну ошибку на другую, не понимая, что от их «деятельности» вреда гораздо больше, чем пользы. Вот и сейчас, выступление одного из родственников Патриарха в прямом эфире стремительно превращалось в политические дебаты между «Небесной стражей» и Родом Фу-Оша. Со стороны Рода в импровизированном телемосте выступал молодой, но очень наглый типчик. Раздувавшийся от сознания собственной важности говорун явно никогда не слышал старую истину: когда любитель садится играть с матерым шулером, он совершает только одну ошибку – вообще берет карты в руки.
Ежедневная планерка была приостановлена. Все присутствующие на совещании с интересом, смешанным с ужасом, смотрели на разворачивающееся на экране безумие. Медленно осознавая, что самые неприятности для нас еще только начинаются.
– Скажите, Достопочтенный Лаик, – представитель вольного отряда по связям с общественностью внушал уважение одним своим видом. Не говоря уже о скромной надписи «доктор философии» возле своего имени. – Почему вы считаете, что должность главы Совета Родов должна быть передана Патриарху Магуно в самое ближайшее время?
– Ну это же очевидно! Вы просто не желаете понимать простейших вещей! – Достопочтенный всем своим видом излучал превосходство Большого Брата, разжевывающего прописные истины своим умственно-отсталым родственникам. – Ведь именно отряд, созданный главой Рода Фу-Оша, уничтожил вторгшихся на планету пиратов. Именно наш Род оказался единственным, способным обеспечить безопасность своих членов. И теперь – долг Патриарха Магуно заключается в том, чтобы обеспечить безопасность всех, живущих на планете. Для чего в его руках должна быть сосредоточена вся полнота власти.
– Если я вас правильно понял, глава вашего Рода собирается стать правителем планеты. В то время как сформированный на деньги Рода вольный отряд берет на себя обязанности по обеспечению порядка и безопасности на Лемос-3? – В переводе с юридического на обычный это звучало как: «И теперь, по праву сильного, вы присваиваете себе Власть?»
– Естественно! Патриарх осознает свой долг по отношению к рядовым поселенцам и не может оставить решение вопроса их безопасности на совести тех, кто раз за разом не способен защитить своих подданных от ужасов пиратских налетов. – Да что же это за прямолинейность? Тоньше надо работать. Даже меня гораздо изящнее закабалили!
– Скажите, а Патриарха Магуно не смущает тот факт, что командир вольного отряда – небезызвестный Вир Танаро, разыскиваемый за свои преступления по всей Галактике?
– Ну и что? – Мне показалось, что окружающий мир стал нереальным. Все это – просто страшный сон. Надо только сделать над собой усилие и проснуться! – На территории Лемос-3 Вир Танаро не совершил ничего противозаконного! Кроме того, за свою жизнь граф Меро не проиграл ни одной кампании, которой командовал. Именно этим и руководствовался Патриарх Магуно при выборе командира формирующегося отряда. – Окружающие меня командиры подразделений начали недоуменно переглядываться.
– А как же ордер на его арест?
– Система Лемос не является территорией Роканской империи. Соответственно, этот документ не имеет здесь юридической силы. – Шепотки вокруг меня стали слышнее.
– А если Нивельская империя выдаст ордер на арест Вира Танаро?
– Его Императорское Величество Арен Пятый, да живет он вечно, никогда не подпишет такого документа. – Улыбка Достопочтенного Лаика заполнила весь экран.
– Тогда что вы скажете по поводу нарушения законов ведения войны, а также массовых казней гражданских лиц, совершенных по приказу Вира Танаро его солдатами?
– Вы знаете, я не профессиональный военный. Поэтому я не собираюсь оспаривать целесообразность приказов, отданных графом Меро своим подчиненным. – Находящиеся в помещении взревели от бешенства. Замысловато закрученную ругань, казалось, можно было резать ножом. Я тем временем нацарапал несколько слов на листе бумаги и протянул его Мюллеру-старшему. – Главное, – продолжала тварь с экрана, – это результат. Ведь дружина барона Прол – практически полностью уничтожена. А что касается… некоторых… излишне жестких мер… Война – сама по себе жестокая вещь. И кто я такой, чтобы осуждать действия профессионала, выигравшего эту войну. – Осознав написанное, Отто Карлович с перекошенным от ярости лицом вышел из комнаты.
– Еще один вопрос, – доктор Кайл с явным интересом смотрел на своего оппонента. – Вы утверждаете, что появление космического корабля с «Небесной стражей Дейла» на борту – часть операции по смене существующей структуры власти на Лемос-3. Очень… необычное утверждение, учитывая то, что мы просто пытались оказать помощь атакованной планете. У вас есть какие-либо доказательства?
– А как вы объясните тот факт, что «Небесная стража» оказалась в нашей системе уже через четверо суток по местному времени с момента нападения? Это со всей определенностью доказывает, что вы заранее готовились к подобному развитию событий. – Лаик, похоже, начинал терять терпение. Как и остальные его родственнички, стоило только разговору переставать развиваться в соответствии с их пожеланиями.
– То, что наш отряд получил призыв о помощи незадолго до прыжка к границе Периферии Нивельской империи – случайность. Ничуть не большая, чем найм Родом Фу-Оша одного из лучших тактиков настоящего времени, способного выиграть даже самый безнадежный бой, – ядовито улыбнулся оппонент. – Буквально за несколько суток до вторжения агрессора, к которому, вот ведь совпадение, гарнизон планеты оказался абсолютно не готов. И в результате был полностью уничтожен. А затем оказалось, что налетчики тоже не готовы к внезапным атакам. Так что в результате – вся техника гарнизона и сил вторжения оказалась в распоряжении Рода Фу-Оша. Вот уж неожиданность, так неожиданность. – Профессионал! Ничего не скажешь.
– Что же касается вашего заявления… Вообще-то вольный отряд, членом которого я имею честь состоять, был нанят частными лицами с целью выполнения одного деликатного поручения недалеко от системы Маринос. Но, учитывая, что вероломному нападению подверглись подданные Империи, наши наниматели дали свое согласие на незначительное изменение маршрута. – На экране, строка за строкой, появлялись надписи: Название подразделения… Регистрационный №… Дата регистрации… Количество контрактов… Из них выполнено… Текущий контракт №… Дата заключения… Начало выполнения…
