— Это вы про Линца? А какое надругательство?
— Вы воткнули в туловище музейного экспоната остро заточенную деревяшку.
— Так это разве же надругательство? Это традиция. Насколько я знаю, неупокоившимся издревле принято вонзать в грудь оси новый кол…
— Речь идет о каком-то культе? Вы являетесь членом тоталитарной секты?
— Не понимаю, к чему этот спектакль. Вы прекрасно знаете, о чем идет речь.
— И о чем же?
— Нас ждет огонь смертельный.
— Объяснитесь.
— Здесь птицы не поют, деревья не растут, и только мы, плечом к плечу, врастаем в землю тут…
Глаза следователя подергиваются мутной полиэтиленовой пленкой.
— …горит и кружит вся планета, над нашей родиною дым, и значит, нам нужна одна победа…
— Кому это «нам»? — вяло удивляется следователь и выключает настольную лампу. — Вы являетесь частью террористической группировки? — Он встает со своего стула и подходит к Подбельскому. — У вас есть сообщники?
Он расстегивает на Подбельском наручники.
— А как же! — говорит Подбельский, разминая затекшие кисти. — У меня есть отличный агент.
3
ПОЛАЯ ЗЕМЛЯ
— …А-а-аплодисменты! Итак, поприветствуем наших участников, тех, кто сумел-таки дойти до финала игры «Момент истины»! Подарим им свои а-а-аплодисменты! — Невидимая публика разражается в темноте рукоплесканиями и свистом. — А-а-аплодисменты нашим гостям! Они играли честно, и вот они здесь… А-а-аплодисменты! Для тех, кто не следил за нашей игрой, напомним. Перед началом первого тура центральный Генератором было сгенерировано анимационное послание. Все наши участники его получили. Каждый из участников трактовал послание на свое усмотрение. Каждый сам определял для себя отправителя… Теперь все финалисты собрались здесь для торжественного Примирения. Но прежде чем начать,
Министерство Пространства и Времени представляет вашему вниманию небольшие сюжеты про вновь прибывших гостем. А-а-аплодисменты!
На стене башни, как на гигантском экране, проступают светящиеся буквы:
ЭРИК
Включается изображение: Эрик уверенно улыбается в камеру. На нем форма офицера СС.
Бодрый голос диктора за кадром скандирует:
— Он отличный агент! Он не сомневается никогда! он верит в свое предназначение! Он пришел не для примирения, а для победы! До самого финала он остался верен своим и дел лам!.. Несколько вопросов: скажи, Эрик, чего ты ждешь от этого Примирения?
— Примирения не будет. Сыновья Люцифера вернутся к своей ангелической сути.
— И ты лично?
— И я лично.
— Что ж, красиво звучит! Язык у тебя подвешен!.. А как по-твоему, кто стоит за всем, что происходит? Кто привел тебя сюда?
— Высший Неизвестный. Я всегда верил, что он на нашем стороне.
— Высший Неизвестный — это кто-то такой типа Бога, да?
— Члены общества «Врил» называли так верховное существо, обитающее в Полой Земле. Попросту говоря, речь идет о Люцифере.
— Как интересно. А если мы скажем тебе, что никакого lient вестового нет? Что есть только центральный Генератор, и он ни на чьей стороне, ему все равно? Что все вы, финалисты, просто белки в его электрическом колесе, и нужны вы лишь для того, чтобы в очередной раз подтолкнуть колесо истории?
Эрик смеется. Пепельные пряди переливаются в лунном свете.
— Если вы так скажете, я не поверю.
ЭРВИН
…Он был отличным агентом! Он не сомневался ни-ког-да! Он верил в свое предназначение! Но потом с ним что-то случилось. Угадайте, что? Вот именно! По ходу игры он встретил свою судьбу! Ах, любовь, любовь! Зиг хайль, любовь!.. Что ты думаешь насчет сегодняшнего примирения, Эрвин?
— Я думаю, это обман. Примирение не состоится.
— Почему?
— Потому что Надя не придет.
— И что тогда?
— Рыцарь совершит ритуальную казнь мечом, и начнется последняя в мире война.
— Что ж, у Эрвина достаточно пессимистический взгляд на вещи. Не то что у его брата… Кстати, Эрвин, тебе нравится, что вы с братом совершенно неотличимы?
— Теперь уже нет. Не нравится.
— Ай-ай-ай, Эрвин. Для финала твой брат выбрал себе форму офицера СС. Ты, я вижу, решил выступить в костюме циркового артиста?
— Это костюм дрессировщика дельфинов.
— Красивый костюм. Но, к сожалению, Генератор выдал строгую инструкцию касательно вашей внешности: вы должны быть одинаковыми.
— Пусть Эрик наденет костюм дрессировщика.
— Очень жаль, мы знаем, что тебе нравится твой костюм, но, к сожалению, выбор Эрика представляется нам более адекватным.
Тебе придется тоже надеть форму СС. Если хочешь — прямо поверх твоего циркового трико…
ЗИНА
…Она предала своих товарищей! Она пошла на ужасную сделку с совестью! Она стала некроагентом и работала на врагов! Она перенесла ряд пластических операций! И только теперь она решилась все искупить! Ей уже за восемьдесят, но она пришла на финал, несмотря на риск для здоровья!.. Посмотрите на нее, она, кажется, плохо выглядит! Да-да, она хватает ртом воздух, как рыба! Сейчас мы спросим ее…
— …Зинаида Ивановна, как вы себя чувствуете? Вы решились на трудное путешествие, раствор для некропортации категорически противопоказан людям старше шестидесяти лет, вы в курсе?
— Я знаю. Но я просто не могла не прийти на финал.
— Зинаида Ивановна, как приняли вас ваши товарищи детства?
— Кажется, они меня не узнали. Или не захотели узнать.
— Это для вас болезненно?
— Да, очень.
— Зинаида Ивановна, что с вами?
— Я просто немного устала…
— А может быть, вы умираете? Сосредоточьтесь на этом, наш и ассистенты объяснят вам, как правильно не дышать…
По импровизированному экрану идет рябь. На несколько секунд изображение гаснет, потом возникает заставка: «Министерство пространства и времени представляет». В следующем кадре — лицо девочки. Она улыбается. Чьи-то руки в медицинских перчатках, руки ассистента, остающегося за кадром, завязывают ей на шею красный шелковый галстук.
— Зиночка, как ты себя чувствуешь, как настроение?
— Спасибо, хорошо.
— Как ты думаешь, теперь твои друзья узнают тебя?
— Думаю, теперь да.
— Скажи, девочка, чего ты ждешь от финала?
— Примирения. И чтобы меня простили.
— Как ты думаешь, а Надя, твоя подружка, она придет на финал?
