— Здесь!
Огонь охватил куклу. Обессиленная Джин отпрянула назад и упала на заботливо подставленные руки Нура.
— Ты видел?
— Да.
И снова нежное тепло «русской шубы», но этого было недостаточно, совсем недостаточно — негритянка едва дышала.
— Держись!
На такое чудо были способны только эрлийцы и таты, совсем чуть-чуть уступающие признанным целителям Тайного Города в искусстве врачевания. Продолжая держать потерявшую сознание Джин на руках, лорд выкрикивал лечебные заклинания, торопливо, одно за другим, сопровождая их щедрыми волнами магической энергии. Очень щедрыми волнами, но Нур мог себе это позволить. Интенсивная терапия сделала свое дело: девушка согрелась, перестала дрожать, обмороженные участки кожи разгладились, ткани стремительно обновились, дыхание стало спокойным. А когда карлик внес негритянку в холл, Джин открыла глаза и слабо улыбнулась:
— У меня получилось?
— Ты умница, — Нур положил девушку на диван и поднес к ее губам бокал с коньяком. — Выпей.
— Я справилась! — Негритянка счастливо засмеялась. — Я справилась!
Она потянулась, и лорд нежно поцеловал девушку.
— Ты сможешь вытащить Книгу?
— Думаю, да, — прищурилась Джин. — Я знаю, где Книга и какое заклинание ее защищает. Я справлюсь.
— Отлично. — Нур погладил девушку по голове. — Нам надо сделать это, пока Лариса в Москве.
— Я помню. — Негритянка допила коньяк и взяла тата за руку. — Можно я отдохну минут пять?
— Конечно.
Нур снова поцеловал Джин, отошел к камину и вытащил из кармана телефон.
— Алло, у меня есть информация о Хранителе Черной Книги.
* * *
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект, 19 марта, пятница, 14:02
— Комиссар, вы были абсолютно правы — Фома Калека приходил к художникам, — доложил Ортега. — К сожалению, мне не удалось его встретить.
— Я на это и не рассчитывал, — улыбнулся Сантьяга. — Что искал Фома?
— Показывал медальон зеленого цвета. Спрашивал, есть ли на нем рисунок.
— Кто-нибудь увидел?
— Во всяком случае, не тот чел, который рассказал мне об этом.
— Понятно. Когда Калеку видели в последний раз?
— Вчера после обеда в Измайлове.
— А сегодня с утра он связывался с Черной Книгой, — задумчиво протянул комиссар.
Отчаянный, почти самоубийственный способ связи. Сантьяга уже прочитал отчет «ласвегасов»: чтобы уйти от зеленых, Фома использовал «шору», эффективный аркан, очень эффективный, и шесть мертвых Дочерей Журавля тому подтверждение. Платить Калеке придется сполна, лет десять жизни «шора» у него заберет, но когда по твоей руке ползают мангладарские пауки, можно об этом не думать. Хорошо то, что в ближайшее время Фома больше не сможет поставить «шору» — второй «отход» за несколько дней его гарантированно убьет.
Забытый Ортега терпеливо стоял возле письменного стола Сантьяги, он видел, что комиссар погрузился в размышления, и старался не мешать.
Что происходит? Допустим: Фома нашел навигатора и теперь спешно пытается отыскать Хранителя, чтобы… Сантьяга улыбнулся. Хранитель нужен, чтобы наложить Печать. Но для церемонии понадобится Источник, следовательно, Трон все-таки уцелел! Добрался ли до него Странник? Раз ищет Хранителя, значит, или добрался, или знает, как добраться.
Источник, Большая Дорога, Хранитель Черной Книги! Ставки такие же высокие, как сто лет назад, но на этот раз комиссар не собирался проигрывать. Фома — воин, специалист по безопасности, его отправили вперед, чтобы подготовить церемонию. А потом придет геомант, Матвей Близнец. Кафедра, разумеется, не станет рисковать такой фигурой — после идиотской потери навигатора Странники будут вдвойне оберегать своего единственного мага. Матвей появится в последний момент, проведет церемонию, поставит Печать новому навигатору и сразу же уйдет во Внешние миры. Значит, для того, чтобы взять все три приза, надо дождаться проведения церемонии. Если захватить Хранителя или Фому до церемонии, Близнец не придет на Землю, и о главном призе — технологии Большой Дороги — придется забыть. Да! Нужно дождаться церемонии.
— Комиссар, — подал голос Ортега.
Сантьяга покосился на помощника:
— Извините, Ортега, я задумался и забыл вас отпустить.
— Я не об этом, — покачал головой нав. — Королева и великий магистр настаивают на немедленном совещании. Говорят, у них важные новости.
— Как любопытно.
* * *
— Прокрутите сообщение, — распорядился Франц де Гир.
Кто-то из его помощников включил запись, и остальные участники совещания услышали громкий голос:
— Привет, чуды! Вам будет интересно: меньше чем через час Хранитель Черной Книги придет в ресторан «Бангкок». Не знаю, с кем назначена встреча, но девушка очень торопится. Удачи, рыжие!
Запись закончилась.
— Нам позвонили несколько минут назад по номеру «Тиградком». Откуда шел вызов, проследить не удалось.
— Ваш осведомитель? — спросила Всеслава.
— Нет, — качнул головой Франц.
— Он не запросил вознаграждения, — заметил Сантьяга.
— Значит, он просто хочет сдать нам Хранителя, — пожала плечами королева.
— И забрать Черную Книгу.
— Чел убирает конкурента. Вполне в духе этой семейки.
— Учитывая проблему Странников, нам выгодно заполучить в свои руки Хранителя, — осторожно произнес великий магистр. — В качестве аргумента на переговорах.
— Лариса может стать неплохим заложником, — согласилась Всеслава. — К тому же, как следует из текста доноса, она идет на встречу с Калекой. Мы можем одним ударом убить двух зайцев.
— У нас уже был один убитый заяц, — довольно резко напомнил комиссар. — На мой взгляд, достаточно. Толку от этого было мало.
Франц хмыкнул. Королева смерила нава высокомерным взглядом:
— Что означают эти слова?
— Мне кажется, господа, что правильнее было бы не реагировать на сообщение, — медленно ответил Сантьяга.
— Что?!
— Ты серьезно?!
— Нас используют, — объяснил комиссар. — Я даже догадываюсь кто.
— Нур?
— Да. Вполне возможно, поддавшись на провокацию, мы сами отдадим Черную Книгу в руки тата.
