— Он обещает найти Трон? Может, ты сам займешься…
— Я не могу свободно разгуливать по Тайному Городу, — напомнил Нур. — Мне нужно укрываться от наблюдателей, а большая часть моих сил направлена на защиту этого помещения. — Он помолчал. — На грузовике установлен спутниковый маяк. Дрон уже засек его местонахождение, собрал команду и едет разбираться.
— Вот видишь. Он все исправит. — Негритянка подошла к лорду, присела на колени и прижалась к его широкой груди. — Успокойся, Нур. Все поправится.
* * *
Офис компании «Неприятные Ощущения»
Москва, улица Большая Лубянка, 19 марта, пятница, 16:20
— Как вы меня нашли?
— Нас предупредили.
— Кто?
— Не важно. Важно то, что мы тебя вытащили.
— Да, это важно.
Лариса сидела на стуле в самом центре офиса. Она уже успела успокоиться, взять себя в руки и вела беседу весьма уверенно. На Ингу, расположившуюся вместе с Яной на диване, Лариса старалась не смотреть. На подпирающего стену Артема — тоже. В итоге девушка не спускала глаз с сидящего напротив Кортеса.
— Я должна знать, кто вас предупредил, чтобы сделать вывод, можно ли вам доверять.
— Приятно, что ты хоть чему-то научилась, — улыбнулась Яна.
Лариса изогнула бровь:
— Почему научилась? Это нормальная мера предосторожности.
— Что мешало тебе быть острожной до сих пор? — язвительно осведомилась гиперборейская ведьма. — Тебя подставили, значит, ты доверилась не тому, кому надо.
— У меня были причины, — после паузы ответила Лариса. Но была вынуждена сдаться: — Хорошо. Я научилась быть осторожной. Или еще учусь. Не важно. Я хочу знать, кто вас предупредил.
— Это невозможно, — покачал головой Кортес.
— В таком случае я не могу вам доверять.
— В таком случае можешь идти, — безразлично бросил наемник. — До свидания.
Лариса поняла, что Кортес не шутит. И еще она поняла, что наемники действительно готовы ей помочь, точнее, не ей самой, а попавшему в беду Хранителю, но радости по поводу рискованной операции не испытывают. Бросят ли они ее, как пообещал Кортес? Выяснять это на опыте девушка не хотела.
— Ладно, забудем. Но может быть, вы расскажете, как нашли меня в том дворе?
— Благодаря Яне. Она слушала переговоры чудов, соответственно знала, где тебя нет, и вычислила, куда ты направишься.
— У тебя было не так уж много вариантов движения, — вставил Артем. — К счастью, рыцари не сразу опомнились после драки и у нас было время. Если бы ты прошла через двор, то наткнулась бы на чудов.
— Вычислили, — тихо произнесла Лариса. — Ну да, профессионалы… — Секунд десять она в упор смотрела на Кортеса. — Вы мне поможете?
— Мы считаем, что Черная Книга должна остаться у тебя.
— Потенциал у тебя большой, а бестолковость со временем улетучится, — буркнула Яна.
— Если только ее не убьют в следующий раз, — ядовито добавила Инга. Лариса скривилась, но промолчала. Рыжая стерва имела полное право на сарказм — она вытащила Хранителя из передряги, а не наоборот.
— Прежде чем мы углубимся в твои проблемы, — спокойно продолжил Кортес, — необходимо обсудить наше вознаграждение.
— Назовите сумму, — пожала плечами Лариса.
— Дневники Странников, — тихо произнес наемник.
Девушка осеклась.
— Разумеется, ты снимешь себе копию, — улыбнулся Кортес. — Или наоборот: снимешь копию нам. Разницы нет.
— Хочешь порадовать нелюдей? — прищурилась Лариса.
— Хочу, — согласился наемник. — Они имеют право знать о Внешних мирах.
Девушка думала недолго, секунд пять, после чего поинтересовалась:
— А если мы не встретимся со Странником? Или он не оставит мне дневники? Или…
— Тогда ты не будешь нам ничего должна, — развел руками Кортес. — Разве что ответную услугу, при случае, но это уж на твое усмотрение.
— Деньги вам не нужны?
— От тебя нет.
— Почему?
— Если у нас все получится, — объяснил наемник, — а мы приложим все усилия, чтобы у нас получилось, это будет означать, что Великие Дома проиграли. Ты вернешь Черную Книгу и скроешься из Тайного Города. Странники уйдут во Внешние миры. Секрет Большой Дороги останется секретом. Как ты понимаешь, Великие Дома будут очень разочарованы.
— И разозлятся на вас, — усмехнулась Лариса.
— И будет хорошо, если мы сможем предложить Тайному Городу какой-нибудь сувенир… Например, последние сведения о Внешних мирах.
— За умеренную плату.
— Ну, это уж наше дело.
Девушка протянула Кортесу руку:
— Мы договорились.
— Вот и хорошо. — Наемник осторожно пожал тонкую ладошку Хранителя. — Теперь расскажи, кто тебя подставил.
— Нур.
— Черт! — Кортес поморщился.
— Знакомое имя? — осведомилась Лариса.
— Как ты могла довериться тату?
— Я ошиблась, — коротко ответила помрачневшая девушка.
Кортес посмотрел на Яну:
— Что скажешь?
— Мы с Ларисой способны на многое, — задумчиво протянула гиперборейская ведьма. — Задача облегчается тем, что нам нужен не бой, а рейд: прорыв к Черной Книге, ее захват и быстрый отход. При определенном стечении обстоятельств можно рассчитывать на успех.
— Хорошо, когда в планировании операции принимает участие законченный псих, — вяло улыбнулся Кортес. — Только не забудь, Яна, что нам противостоит живой Источник.
— Нур не сможет действовать в полную силу, — неожиданно сказала Лариса.
— Почему?
— Ему надо прикрывать Малый Трон Посейдона.
— Трон тоже был у тебя? — В голосе Инги скользнули ревнивые нотки. «Завидуешь?» На душе у Ларисы потеплело.
— Странники спрятали Источник перед тем, как покинуть Землю, но, видимо, недостаточно хорошо. Нур отыскал его.
— И привез в Тайный Город?
— В противном случае Странник не придет на встречу.
— Это меняет дело! — Теперь Яна говорила куда уверенней. — На маскировку Трона карлик затратит уйму энергии, что существенно повышает наши шансы.
— Остается сущая мелочь: выяснить, где сейчас карлик, — рассмеялся Артем. — Лариса, малыш не оставлял свой новый адрес?
