— Мама, просыпайся!
Ее трясли за руку.
— Зайка, не стой босиком, простынешь, — сказала она еще в полудреме и вскинулась, просыпаясь окончательно.
Дочка, бледная и худенькая, но веселая, в нетерпении подпрыгивала рядом.
— Мама, а почему ты на полу спишь? Там на холодильнике картинка, можно мне тоже порисовать? Мама, а зачем ты плачешь?
Женщина всхлипывала, обнимая дочь, пыталась и никак не могла поверить в чудо.
— Солнце мое, Аленушка, родная, ты как себя чувствуешь?
Девочка серьезно сморщила лоб.
— Я голодная. Ты мне сделаешь запеканку?
* * *
Ленинградский проспект, Москва
24 сентября, четверг, 6.21
Перед тем, как сесть в машину, Бога в последний раз посмотрел в сторону станции, решая — стирать или нет. Махнул рукой и завел мотор.
На желтовато-серой стене остались крупные четкие буквы, написанные мелом:
«АЛЕНА».
Тайный Город
Люди и нелюди
Елена Кузьминых
Экскурсия
С искренней благодарностью Идальге, без которого этот рассказ не был бы написан.
Автор
Улица Красная Пресня,
5 августа, среда, 13.39
— Если честно, День, — говорила своему спутнику высокая тоненькая девушка с «хвостиком» каштановых волос, — у меня после вчерашних дневной и ночной прогулок по Москве до сих пор ноги гудят.
— Не на вокзале же торчать до вечера, — фыркнул Денис.
— Нет, конечно. Сейчас бы найти какой-нибудь маленький красивый сквер с прудиком, сидеть на лавочке и кормить лебедей…
— Может, тогда в Парк культуры съездим?
— Не хочу туда, где много народу.
— Капризуля ты, Юка. Домой захотелось, вижу, на родной диванчик.
— И с тобой под боком, — подмигнула Юлька. — Но до этого еще почти сутки в плацкартном вагоне. Хнык.
Денис не успел напомнить, что вагон будет лишь через несколько часов, которые хотелось бы провести приятно. Неподалеку у обочины притормозил белый автобус с отмытыми до блеска боками и табличкой «Экскурсионный». На его крыше медленно вращалась небольшая решетчатая конструкция.
Денису отчетливо припомнились кадры старого, виденного еще в детстве, черно-белого фильма о разведчиках. Тесный чуланчик, из которого молодая радистка передавала важное донесение в Центр, и занявший собой чуть не всю улочку мрачный фургон со свастикой на борту, над которым зловеще поворачивались под тревожную музыку почти такие же антенны. Воспоминания прервал усиленный микрофоном жизнерадостный девичий голос:
— Дамы и господа, уважаемые жители и гости столицы! В нашем автобусе осталось несколько свободных мест на экскурсию «Городские легенды». Вам не будут показывать памятники архитектуры и прочие достопримечательности из стандартного туристского набора. На нашей экскурсии вы услышите о странных, необъяснимых и немного мистических явлениях, рассказы о которых передаются из уст в уста из поколения в поколение! Все мы знаем, что загадочные случаи никогда не происходят по заказу, и поэтому, чтобы вы не слишком заскучали, наша экскурсия будет сопровождаться визуальными эффектами с помощью уникальной разработки корпорации «Тиградком» — признанного лидера в области информационных технологий. Билеты можно приобрести у водителя. Вам выпал уникальный шанс, господа — наша экскурсия проводится пока лишь дважды в неделю, с целью изучения потребительского спроса!
Устрашающий фургон-пеленгатор бесследно исчез — рядом опять был сияющий автобус на солнечной улице.
— Вот! — радостно воскликнула Юлька. — Можно не ходить пешком, а посидеть в мягких креслах, да еще и услышать что-нибудь интересное.
— Ты чего? Охота тебе в автобусе париться?
— А мы не поедем, если нет кондиционера, — девушка уже сунулась в открытую дверь и спрашивала пожилого водителя — плотного носатого брюнета: — А сколько у вас билет стоит?
Шофер назвал цену, но прежде, чем она задала второй вопрос, ее дернул за руку подошедший следом Денис. Юлька отступила на шаг и обернулась к нему.
— Дороговато для экскурсии по городу. Если поедем, нам в поезде разве что на минералку останется.
— Вот и хорошо. После «Макдоналдсов» немножко на диете посидеть полезно. И нам ведь обещают не совсем обычную экскурсию. Поехали, Денька, а?
— Я что-то не очень уверен… — замялся парень, и тут заговорил старик-сапожник, вышедший из своей будки на углу.
— Даже не сомневайтесь, молодые люди. Ничего подобного ни одно экскурсионное бюро вам не предложит. Вы увидите не отлакированный для туристов, а настоящий город. Погрузитесь в его историю, в его легенды, — не приукрашенные, а живые… Я вам даже немного завидую.
Денис внимательно посмотрел на непрошеного советчика. Казалось, история, о которой говорил смуглый сухопарый старик с лицом, уже неспособным меняться с прожитыми годами, сама глянула из глубины пронзительно-черных глаз, ничуть не потускневших от преклонного возраста.
«У меня такое чувство, что он еще баррикады на этой улице помнит».
В автобус прошли мимо них женщина средних лет с девочкой-подростком. Юлька нетерпеливо подпрыгнула.
— День, ну поехали же!
В обмен на купюру водитель вручил им две пары очков, очень похожих на те, что выдают в кинотеатрах, только с более темными стеклами.
— Мы будем кино в 3D-формате по телевизору смотреть? — удивился Денис.
— Зачем же? — вмешалась симпатичная светловолосая девушка-экскурсовод. — Это уже следующее слово техники. Вы будете смотреть на то, что вас окружает. Проходите, пожалуйста.
* * *
Их места были почти в конце салона. Впереди располагались та самая девочка с матерью, а сиденья по другую сторону оккупировала компания молодых ребят — то ли старшеклассников, то ли абитуриентов, которые посмеивались, рассматривая друг друга через очки. Юля обратила внимание, что под пристальным взглядом блондинки-экскурсовода, представившейся Ладимирой, они явно умерили громкость реплик, которыми перебрасывались друг с другом.
За ними больше пассажиров не было — место задних сидений занимал закуток, отделенный от салона неплотно задернутой шторкой. Девушка разглядела в щель, что закуток битком набит аппаратурой и в нем едва остается место для кресла. В кресле сидел невысокий черноволосый паренек и лениво подкручивал какие-то ручки на пульте. Видимо, готовился к показу обещанных спецэффектов.
