Если он и врал, то слишком уж бездарно и как-то по-детски наивно. Когда хотят обмануть — ведут себя иначе. И врут тоже.
— Ладно. — Поверить Игорь, конечно, не поверил, но отчего-то успокоился. — Что бы тобой ни двигало, другого выхода у нас все равно нет. И насчет своего «вообще» тоже можешь не волноваться: мы тебя и вправду отпустим. Обещаю. Давай показывай свой задний проход. — Шутка, как и ожидалось, никем, кроме Андрея, понята не была, и доктор, вздохнув, перефразировал: — Веди к техническому входу, Сусанин...
Добраться до обещанного входа удалось не сразу. Из соображений маскировки пришлось сделать приличный крюк почти до самой реки и лишь затем вернуться назад. Впрочем, благодаря заданному Андреем темпу уложились в семь минут и, миновав невысокую ограду, залегли в кустах метрах пятнадцати от входа.
Здесь и на самом деле было не так людно. На довольно широком дворе стояла только одна машина и суетились пятеро аборигенов, троих из которых отнести к научному люду можно было лишь с большой натяжкой. Конечно, если местные яйцеголовые не привыкли везде ходить с электромагнитными штурмовыми винтовками! Охрана, одним словом...
— Двое справа — мои, — предупредил Андрей, поудобнее перехватывая автомат. — Если сможешь, возьми на себя левого. Если нет — сам справлюсь. А это, — он вытащил из-за пояса захваченный Игорем из своей одиночной вылазки пистолет, — тебе.
Данила с величайшим сомнением посмотрел на протянутое ему оружие.
— Ну вот, начинается. Может, не надо?
— Надо! — за миротворца ответил Игорь. — Бери, неизвестно ещё, как оно будет. Смотри. — Он поочередно коснулся пальцем спускового крючка, рукоятки и необычно толстого для пистолета ствола. — Ничего страшного, это практически тот же компьютер. Разве что дизайн непривычный. Вот клавиша «энтер», устройство ручного управления типа «мышь» и порт для вывода данных. Порт на себя не направляй, скорость вывода очень высокая, может и голову оторвать. Короче, держи...
— Угу. — Несмотря на идиотское объяснение друга, пистолет Даньке понравился. Даже несмотря на то что никакого другого оружия, кроме давным-давно сломанной пневматической винтовки, не служивший в армии сисадмин в руках отродясь не держал. — Рулез. Прям как в Doom. А кого мочить?
— Никого! — не сговариваясь, в один голос рявкнули доктор с десантником. — Ирину охраняй. И главное, не вздумайте раньше времени под пули лезть. Хорошо?
— Оки. — Данька разочарованно пожал плечами. — Можно подумать, рэмбы, блин... — И добавил язвительно: — А когда придет время, значит, под пули лезть можно?
— Пошли. — Не обратив внимания на последнюю сисадминскую фразу, Андрей подтолкнул в спину Ареса. — Давай, Ваня, веди!
«Ваня» послушно «повел». Обогнув куст, три человека неспешно двинулись к дверям. Не знавшая бывших пленников в лицо охрана, как и ожидалось, равнодушно следила за их перемещениями. Десять метров, пять... пора!
Напряженно ожидающий от Андрея какого-то сигнала (в кино герой всегда подавал напарнику какой-то сигнал), Игорь вздрогнул, когда винтовка товарища трижды сочно шлепнула одиночными — играть в благородство десантник не стал. На войне, как на... дальше известно.
— Зови наших, — не оборачиваясь, скомандовал Андрей, в три прыжка приближаясь к испуганно замершим невооруженным людям. Короткий взмах зажатого в руках оружия и глухой удар подтвердили боевой настрой Ирининого брата.
— Ты кто? — Утолщенный ствол автомата смотрел прямо в лицо последнего из пятерых, на свою беду оказавшихся на заднем дворе людей. — Ученый? Профессия?
— Оп... опе... оператор...
Фразу про машинное доение Андрей все-таки проглотил не озвучив.
— Арес, иди сюда.
Пленник, проводник, а теперь — и соучастник уже подбегал, с ужасом косясь на распластанных на бетоне охранников. Бывших охранников.
— Д-да?
— Этого знаешь?
— Знаю, это один из тех, кто вам нужен. Оператор. Настройка кана...
— Тогда пошли. — Андрей чуть виновато улыбнулся сестре, отвлекая девушку от страшной картины: инопланетное оружие все-таки было слишком мощным для хрупкой человеческой плоти. — Теперь куда? Быстрее!
— Второй этаж, — автоматически пробормотал парень, сглатывая слюну, — похоже, он только сейчас осознал, что все происходящее — результат отчасти и его действий.
— Следи за ними! — Десантник нырнул в короткий тамбур между наружной и внутренней дверьми, предоставив обоих пленных попечению доктора.
Игорь кивнул самому себе — товарищ все равно уже исчез внутри здания — и в свою очередь скомандовал Даниле:
— За Иришкой присмотри!
Припомнив свой бой на вершине холма и откровения Верховного, он решительно ткнул стволом в спину пленного (Арес, уже со всем окончательно смирившийся, пошел самостоятельно).
— Давай вперед!
Впереди были ступени — два самых обыкновенных лестничных пролета — и закрытая, но не запертая дверь. Увеличившаяся еще на одного человека группа сгрудилась на площадке, и Андрей вопросительно посмотрел на Ареса.
— Ну и? — Он не был уверен, что в местном языке существует именно такое обращение, но переспрашивать не стал.
— Туда, но... — проводник беспомощно замолчал, давая людям понять, что «не все так просто». Люди, по крайней мере, Игорь с Андреем, верно истолковали его взгляд.
— Незамеченными там уже не пройдешь, да? Слишком людно?
— Да, — опустил парень голову, — это все, чем я мог вам помочь. Настроить канал можно отсюда, оператор у вас есть, но как это сделать — я не знаю.
— Охрана? — Теперь десантник обращался к их новому пленному.
— Не знаю... — Мужчина лет сорока с ужасом смотрел на своих захватчиков. — Кто вы такие?
— Когда настроишь канал, Арес все тебе объяснит, — пообещал Андрей.
— Канал?
— Телепортационный канал на Землю, без этого вашего временного люфта, — включился в разговор Игорь. — Мы — те, кого искал и нашел ваш Верховный координатор.
— Он...
— Мертв, — не счел нужным скрывать Игорь. — Он мертв, а мы просто хотим вернуться домой. Тебе ничего не грозит. Арес это знает и сможет все объяснить... позже.
— Браслеты, — негромко напомнил Андрей, бросая быстрый взгляд в лестничный пролет — погоня могла появиться с минуты на минуту.
— Да, браслеты, — кивнул доктор. — Еще нам нужна пара индивидуальных браслетов. И канал. Больше ничего.
— Все там, — ученый слабо махнул рукой в сторону двери, — но... портал не здесь.
— Мы знаем. — Слегка склонив голову (человек бил ниже его сантиметров на десять), Игорь заглянул пленному в глаза. — Портал — наша проблема. От тебя нужен только канал!
