«Ставлю сотню против окурка, что четвертым окажется Мурзин, – подумал Корнилов, разглядывая дрейфующее к потолку колечко табачного дыма. – Вот вам и связь, господин майор…»
* * *
Бар «Кружка для неудачников»
Москва, Николоямская набережная,
27 сентября, среда, 12:53
– Это немыслимо!
– Фантастика!
– Не знаю, кто отметелил чудов, но я готов предложить этим умельцам лучший ангажемент! Бизнес воспрял!
В самых смелых своих прогнозах владельцы «Кружки для неудачников» рассчитывали сделать в первый день после побоища тройную выручку, однако действительность превзошла ожидания концов. Народ повалил в бар, словно лосось на нерест. Спиртное лилось как из ведра, Хуций охрип, рассказывая подробности скандального вечера и последовавшего за ним расследования. Причем рассказы о последнем произносились таинственным, грамотно приглушенным голосом – Хуций умел создать нужную атмосферу. Свидетели драки тоже шли нарасхват, их истории внимательно выслушивались, их щедро угощали и требовали все больше и больше подробностей. В итоге «Кружка для неудачников» головокружительно сделала двухнедельную кассу, уверенно возглавив суточный рейтинг самых прибыльных заведений семьи, и теперь Хуций в компании напарника блаженно распивал бутылочку игристого «Мартини», предвкушая очередной прибыльный вечер.
– Как думаешь, долго продлится наше счастье?
Свинций почесал мочку уха – его слегка беспокоила третья серьга – и ответил:
– Пару дней.
– Маловато.
– Не надо быть жадным. Можно привыкнуть и стать шасом.
– Не хотелось бы.
– Вот именно.
Концы рассмеялись и глотнули вина.
– Все равно до конца недели народу будет больше обычного.
– Только чуды что-то не заходят.
И снова смех.
– Может, запретим приходить в бар Красным Шапкам?
– Или наймем для рыжих специальных телохранителей?
– Уже! – Хуций поперхнулся вином и мрачно уставился на монитор.
– Что уже? – не понял Свинций.
– Телохранители притащились.
Напарник взглянул на монитор, транслирующий картинки с установленных в зале видеокамер, и тихонько ойкнул: в центре бара стояли двое вампиров.
– Только этого нам не хватало.
Боящиеся солнечного света масаны нечасто покидали свои убежища днем, но если это происходило, опознать их не составляло труда. Появившиеся в «Кружке» вампиры были затянуты в комбинезоны из плотной черной кожи и такие же перчатки, а глухие мотоциклетные шлемы они сняли, только убедившись, что окна бара плотно закрыты жалюзи.
Захар Треми и Федот Носферату. Не простые масаны – епископы.
– Пропустите по стаканчику? – пискнул из-за стойки бармен.
Вампиры покачали головами и, не обращая внимания на помрачневших посетителей, уверенно прошли в заднюю комнату.
– Привет, Хуций.
– К чему такая театральность? – недовольно осведомился конец. – Пришли, напугали клиентов…
– Мы на них даже не взглянули.
– Вот именно! Что вам стоило объявить, что вы пришли по делу и не имеете претензий ни к кому из посетителей? Всем было бы спокойнее.
Хуций побледнел, но крепился, старался держаться уверенно. Свинций благоразумно помалкивал.
– Мы по делу, – весомо произнес Захар, в упор глядя на конца. – К тебе.
Хуций рыгнул. На губах Федота заиграла улыбка.
– Ты все еще хочешь, чтобы мы обратились к твоим клиентам?
– Пожалуй, не надо, – отдышавшись, пробормотал конец.
Треми рассмеялся и потрепал Хуция по плечу:
– Расслабься, приятель, и покажи нам видеозаписи драки. Надеюсь, рыцари их не забрали?
– Только копии сняли.
– Вот и славно. – Масан выдержал короткую паузу. – Показывай.
– Надо издать их на отдельном диске и продавать вместе с воспоминаниями, – проворчал Хуций, берясь за компьютерную «мышь». – Глядишь, заработал бы.
Федот пропустил бормотание конца мимо ушей, а вот Захар насторожился:
– А что, этими записями интересовался кто-то, кроме чудов?
– Вы, например, – пожал плечами Хуций. – Хотя, казалось бы, на кой ляд вам это нужно?
– Мы ведем расследование для Темного Двора и заинтересовались кое-какими аспектами драки, – заученно ответил Федот.
– А я думал, что расследованием занимаются наемники.
Масаны переглянулись.
– Какие наемники?
– Кортес.
Захар громко выругался.
* * *
Москва, Царицынский парк,
27 сентября, среда, 12:54
Проблема или решается, или откладывается, третьего не дано. Но если ты ее отложил, будь готов к тому, что она вернется. Обязательно вернется. И ударит еще сильнее.
Карине казалось, что лучшим для них вариантом будет обо всем забыть. Вычеркнуть из памяти убийство в Битцевском парке и никогда больше, ни при каких обстоятельствах, не возвращаться к этой теме. Виктор ее поддержал. Они никогда не обсуждали те события, не пытались понять, что произошло в парке, как такое стало возможным. Они просто жили, стараясь делать вид, что ничего не было. Во всяком случае – Карина. А вот Крохин…
Крохин не сдержался.
Теперь Карина в этом не сомневалась.
Крохин не сдержался.
«Дурак ты, Витя. Какой же ты дурак!»
Если после первого разговора с Ляпсусом у девушки всего лишь возникли подозрения, развеявшиеся после утверждения Крохина, что он не был в баре, то сейчас, услышав слова Фредди о «маленьком, но очень сильном челе», Карина на сто процентов убедилась в том, что драку затеял Виктор.
«Но зачем?!»
«Он меня любит!»
Вот и ответ: жалкий неудачник приревновал «свою» девушку к красивому чуду.
«Я заигралась!»
Витя, сделай то, Витя, сделай это. Собери информацию. Найди старые курсовые по магии. Помоги. Принеси. Отвези. Подай. Приятно иметь безотказного и послушного раба. Влюбленного болвана, готового сделать все, что ты попросишь. Это так тешит самолюбие. Это настолько удобно, что постепенно забываешь о том, что общаешься с живым человеком, у которого, как ни странно, есть чувства. Ты низводишь неудачника до положения слуги, а потом удивляешься, что он превращается в ОЧЕНЬ большую проблему.
