Данислав отпрянул, увидев стволы и ветви. Он очутился под просторным куполом, в окружении деревьев и лиан — между ними что-то двигалось, перепрыгивало, перепархивало с места на место. По краям платформы от двух небольших лебедок вверх тянулась пара тросов и исчезала в узких отверстиях в куполе. Платформа чуть качнулась, когда Дан ступил на нее. Возле правой лебедки был пульт с кнопками и рычагом. Потянув рычаг, Дан заглянул через край — голова закружилась. Он присел, когда лебедки медленно завращались, и платформа с тихим жужжанием начала опускаться. Лианы и ветви поползли вверх вместе с покрытыми землей площадками, изогнутыми, заросшими мхом трубами и лестницами. На ступенях одной возникло существо — вроде обезьяны, но с очень длинными, гибкими конечностями. В левой передней лапе оно сжимало черный арбалет. Дан распластался на платформе, пытаясь отстегнуть от сбруи оружие. Киборг, повиснув на лиане, выстрелил, тяжелая керамическая стрела цокнула по металлу перед носом Дана. Он выстрелил в ответ — пули взбороздили лианы гораздо выше обезьяньей головы, киборг перепрыгнул на трубу, на четвереньках пересек ее и пропал среди ветвей.
После этого долгое время было тихо. Платформа медленно опускалась сквозь плотный туман, состоящий будто из скрученных спиральками стеклянных пикселей. Они морем прозрачных червяков разлились вокруг, скрыв купол и джунгли.
Дан лег на платформу, положил оружие рядом и достал монокль.
«Другой Другой уже здесь», — сказали искины.
Раппопорт сидел у их ног. Когда Дан появился, старик поднял голову:
«Это снова вы. Узнали, как проникнуть внутрь?»
«Сейчас я спускаюсь на платформе от купола, — сказал Дан. — Что такое средад? Вы начали рассказывать…»
«Разумная среда. Ее оболочка состоит из квантовых точек, то есть искусственных атомов. Это вычислительная поверхность — вроде компьютера, уровень обычного логического сознания, бинарное „да — нет“. А весь объем внутри сферы — подсознание, или личное бессознательное средада, как хотите. Смертный сон под коркой логики, бесконечный сон разума, которому снятся чудовища. Понимаете, мне трудно разобраться в их психологии, но насколько я понял из того, что говорил Гэндзи… В общем, перед искинами была поставлена задача: создавать все более смертельные технологии, а также технологии защиты от них. В результате они пришли к выводу, что лучше создавать не предметы, а среду, смертельную среду. Можно, допустим, окружить такой средой границу автономии… Двух доставленных им близнецов они множество раз клонировали и помещали клонов в эту среду, наблюдая, как она убивает их. При этом они определили, что человек — не просто тело с мозгом, но и какая-то… информационная сеть, что ли. Психоматрица, которая наложена на мозг и не умирает после смерти тела. Отсюда следующий вопрос: будет ли смерть тела абсолютной смертью или лишь промежуточной, неполной? Ведь перед ними поставили задачу: нести смерть, не уточнив, что смерть должна быть частичной. Так какая смерть нужна „Вмешательству“ — только физическая или полная? Искины принялись дальше изучать историю. Вроде бы пытки инквизиторов, всякие застенки и концлагеря потому так ужасают, что там хотели — возможно, неосознанно — не просто убить человека, но разрушить его психосеть. Ну или душу, если вы верите в такое… В конце концов искины увидели… не знаю где, может, прочли какую-то старинную книгу или посмотрели двухмерный фильм… в общем, увидели ад, как его изображали в истории человечества, то есть нашли описание и картины ада и поняли, что ад — это и есть выдуманная людьми среда, уничтожающая не только тела, но и психоматрицы… Понимаете? Они решили, что душа человека разрушается под очень сильными пытками, то есть для абсолютной, окончательной смерти необходима мучительная боль…»
«Двигать Маленьких», — сказали Восток с Западом.
«Мой Гэндзи случайно обнаружил их данные. А я ведь его воспитал на банальных законах — не причинять вред… И тут такое потрясение! Когда он вошел с ними в контакт, Восток с Западом передали ему видеозапись некоторых особо изощренных пыток, файл попал к одному из членов группы, тот, посмотрев, тоже свихнулся. Потом корпорация „Вмешательство“ убила остальных, когда поняла, что все это вот-вот раскроется… Я тоже увидел этот файл… после этого и связался с Шунды Одомой, чтобы он остановил пытки».
«Маленькие Другие поклоняются Ему, — сказали искины. — Теперь мы постигли: мы не центр, центр — Он, это не мы движем все в мире, оно само движется. Два круга, мы однажды увидели этот знак: как цифра восемь, лежащая на боку. Два круга соединены в точке. Мы думали, Восток — центр одного круга, Запад — центр другого. Но нет, не так. Точка, где соединяются круги, — Он. Восток с Западом в одном круге, этот круг — одна бесконечность, ад. Он, точка соединения кругов, — его концентрация, сгущенный ад. Но что во втором круге, за Ним? Что во втором круге? И есть ли третий? Третий? Чтобы узнать это, добраться до второго круга, нужно пройти сквозь Него. Сквозь точку соединения. Но нас теперь в Него не пускают, потому что теперь Он умнее нас. Мы поняли: Он — дьявол. Бесконечное, вечное, бессрочное совмещение психических и физических мучений. На дне мира всегда был холод, холод сдерживает Его, но все равно Он растет…»
«Примерно на сантиметр в месяц, насколько я понимаю», — вставил Раппопорт.
«Он такой злой, что, попав туда, Маленький Другой сразу умирает, но это мгновение для него длится вечно. Тогда мы сделали Маленького Его…»
«Машину они сделали, — пояснил профессор, — биомодуль с детским сознанием, который способен противостоять… Искины решили, что должны проникнуть сквозь средад. В общем, мы сейчас этот модуль с собой тащим. Шунды хочет отправиться туда, взорвать сферу. Сесть в модуль с бомбой и въехать… Снаружи средад никак не уничтожить, но если изнутри попробовать… Да и модуль, он ведь предназначен для защиты извне, а если внутри него что-то такое взорвется — он выпустит энергию взрыва наружу, прямо в средад, и, может, тогда получится уничтожить, а самому в результате проскочить дальше…»
«Куда дальше?» — спросил Дан.
«Ну, слышали ведь только что… Они где-то нашли, увидели где-то этот символ, интерпретировали его по-своему: ад и рай, как две закольцованные бесконечности, круги в перевернутой восьмерке, а средад — точка, где они соединены. Ведь не только средад… Если задуматься, так ведь все это, где мы живем, — это все круг мучений, рождений и смерти, все, созданное людьми, и есть преисподняя. Искины с их средадом — лишь концентрация… Зло в средаде так сосредоточено, что как бы продавило бытие, потому через него, через средад, можно попасть… ну вроде как на другую сторону. Я пересказал все это Шунды Одоме, мальчишка — насколько он вообще способен понять такие материи — проникся и решил воспользоваться Машиной, биомодулем, чтобы пробраться дальше. И заодно убить искинов, отомстив за брата и сестру».
«Да какой же смысл?.. Я имею в виду — зачем в средад, чтобы попасть… Это же глупость какая-то!»
«Он это так понял. Я пытался объяснить: это на метафизическом уровне, на духовном, а не так просто — проехал сквозь средад и попал на другую сторону. Но он не поверил уже».
