— Здесь все очень легкое, — пояснил хозяин, искоса наблюдая за ним. — Дом весит крайне мало, чтобы не создавать лишнего давления на подушку. Да и маневренность в результате отличная. Это моя собственная конструкция. — Он прошел к пульту. Пол чуть качнулся: дом изменил направление движения. — До завода доберемся засветло. Мне показалось, что необычный ночной феномен произошел как раз в том районе. Вроде что-то опустилось на Антипургаторий…
— Это нуклоновый завод? — спросил Дан. — Тот, откуда поперли микророботы?
— Точно. Антипургаторий. Я был его генеральным конструктором.
Данислав заинтересованно обернулся к хозяину:
— Да? И что там произошло?
Джурич Осмос пожал широкими плечами:
— Произошло то, что и планировалось. Микророботы начали перестраивать структуру среды.
— Планировалось? Почему планировалось?
— Да ведь это я их так настроил, — пояснил Осмос с легкой улыбкой. — Я был несчастлив, знаете ли, очень несчастлив на протяжении долгого периода жизни. Представьте… — Он склонил голову и некоторое время молчал, о чем-то размышляя. — Представьте себе, что вы, к примеру, писатель. Если хоть немного изучали историю, то знаете, что когда-то это была достаточно распространенная профессия. А вот что делать писателю сейчас, когда книг нет? Что?
— Находить применение своему таланту в другой области, — сказал Дан.
— В другой области… Ха! Так вот, что, если мой талант лежит в области исследования нового пространства? Но Земля изучена, как и другие планеты этой системы, которые оказались вполне скучны и банальны, а в далекий космос мы летать так и не научились. Вот я и создал… — Он опять замолчал.
Дан наконец понял, о чем говорит Джурич Осмос.
— Так вы что… Вы спланировали бунт микророботов и появление в результате этого территории вроде Псевдозоны… И все это, чтобы на Земле возникло место, которое можно было бы исследовать?
Осмос не расслышал нотки возмущения в его голосе. Кивнув, он подтвердил:
— Вот именно.
— А… а людей не жалко? — Дан не нашелся что еще сказать, и вопрос прозвучал глупо.
По выражению благородного лица он увидел, что его просто не понимают: нет, не жалко, потому что Джурич Осмос был центром своей вселенной, да не просто центром — он и был всей вселенной, и жалость мог испытывать только к себе самому.
* * *
В это время Жиль Фнад убивал байкера. Токомобиль Бюро подорвался на мине еще час назад — бронированный корпус выдержал, но ходовая часть вышла из строя, и Фнаду пришлось идти по пересеченной местности, огибать развалины ферм, взбираться на холмы и прыгать через канавы. Трижды он видел полуразложившиеся человеческие тела, а один раз — неглубокую яму, полную трупов, и обычных, и с разными искусственными частями, и каждый раз ловил себя на мысли: сломавшаяся органика — это хорошо, куда лучше, чем функционирующая; лишенная сознания и душевных устремлений плоть не приводит его в ярость и вовсе не кажется мерзкой.
В душе Жиля воцарилось спокойствие, какого не бывало уже давно. Он и не помнил, когда в последний раз пребывал в мире с окружающим… пожалуй, после того как разорил «Хрусталь», большой детский интернат — «интернат нового поколения», как именовала его реклама, что подразумевало и высокотехнологичность самого здания, и то, что в нем воспитывается новое поколение людей. У Жиля была собственная стартовая площадка, спрятанная в глуши полуострова Туле на северо-западе Гренландии, и свой космический челнок. После «Хрусталя», получив от тибетцев обещанные клики, он улетел на Луну и долго бродил по ее обратной стороне, любуясь однообразным пейзажем. С тех пор у него и появилась эта мечта: построить там, на другой стороне спутника, небольшой купол с полной системой жизнеобеспечения, парником и растительными регенераторами воздуха, сделать единоличную автономию и остаться в ней навсегда. Воду можно добывать из реголита, энергию даст выведенная на орбиту солнечная батарея… После диверсии антиевгеников на Луне запрещено было находиться кому бы то ни было, там оставались лишь механизированное хранилище ДНК да обслуживающие его киборги. Впрочем, все равно это не идеал — всегда существует шанс, что кто-нибудь нарушит уединение. Следовало вообще покинуть Солнечную систему, отыскать для себя планету и зажить там одному в целом мире… Но это недостижимо. Собственно, в конечном счете именно потому Жиль Фнад и убивал: чтобы людей вокруг стало меньше. Он понимал: усилия тщетны, уничтожить всех невозможно, но убийства служили хоть иллюзорным путем достижения мечты.
А еще он тешил себя мыслью о том, что почти каждый человек — вершина огромной пирамиды людей будущего, и, убив пару тысяч, он на самом деле уничтожил миллионы потомков, прорубил обширные прорехи…
Взобравшись на очередной холм, Жиль увидел огибающую склон дорогу и фигурку на мотоцикле, пока еще далекую, но быстро приближающуюся. Эта сторона холма была отвесной, дорога проходила в паре метров под ногами. Слева болото, справа пустошь, синяя река, над которой что-то дымит, вроде горящей плотины… Он присел, чтобы мотоциклист не заметил, а когда тот оказался внизу, прыгнул.
Жиль упал позади байкера, ехавшего медленно и неуверенно, вихляя колесами; одной рукой обхватил его шею, а другой, согнув указательный палец и выдвинув из сустава плазмонож, ударил в бок. И только теперь понял, что это киборг-колесничий: скрытые металлом ноги протянуты вперед, переднее колесо крутится вокруг оси, закрепленной в ступнях.
Байкер заорал от неожиданности, потом от боли, когда лезвие пробило ребра.
Фнад зарычал ему в ухо. Мир вновь принялся доставать его, складывая причины и следствия в раздражающей последовательности, и теперь сплел эту событийную цепочку так, чтобы под Жилем оказался именно киборг, а не обычный человек на мотоцикле!
Чистая, первозданная ярость захлестнула его, и наемник вдавил руку в бок мотоциклиста с такой силой, что она исчезла в теле чуть ли не по локоть. Тесларатор смолк, машина остановилась и начала заваливаться на бок. Фнад отставил ногу, уперся каблуком в землю, не позволяя мотоциклу упасть. Вопль киборга перешел в хрип, потом и вовсе смолк — теперь наемник обнимал мертвое биомеханическое тело. Он видел, что ягодицы состоят из металла и жестко прикреплены к сиденью — не то привинчены, не то приварены к нему… Но как управлять мотоциклом, если машина — часть этого тела? Обдумав ситуацию, Фнад перерезал торс.
Правая рука киборга висела, левая все еще сжимала руль побелевшими, сведенными судорогой пальцами. Покончив с ребрами, Фнад рассек позвоночник, убрал лезвие, взял киборга под мышки, приподнял и отшвырнул на дорогу. Ноги водителя состояли преимущественно из обычных костей, мышц и сухожилий, хотя имелись там и хирургически вживленные металлические фрагменты — вроде длинных гибких прутьев. Пришлось долго разбираться со всем этим, копаясь руками в еще теплой плоти. Фнад выдвинул стойку, чтобы машина не опрокинулась, снял кожаную жилетку с валявшегося в пыли торса, вытер ею руки и лицо.
