– Но вы не искали его в своих архивах!
– Это, – он указал на шкаф с папками, – и есть наши архивы.
– Да? Неслабые у вас архивы. Ну ладно, как в таком случае вы можете верить его подписи на пергаменте? Ведь эта самая «личность» – единственный свидетель.
– Тут другое дело…
– Не вижу разницы.
– Потому что вы некомпетентны. Прения закончены.
– Вами, но не мной! Вы хотите свалить на меня исчезновение камня и прикрыть этим свою – свою, а не мою! – безалаберность и эту самую некомпетентность! Вы, шайка психованных…
– Прения закончены! – громко повторил судья. – Может быть, вы хотите ознакомиться с действием парализатора-принудителя?
– Он уже знаком, – сказал Зрауп.
Это несколько усмирило мой пыл, и я замолчал, глядя на них бешеными глазами. Уши секретаря порозовели от смущения, Лури тоже явно чувствовал себя неловко, но судья хранил поистине судейское спокойствие.
– Итак, вы виновны и понесете наказание, – заключил он. – Восемь лет принудительных работ в песчаном карьере реальности Зенит с правом переписки, но без права амнистии. Приговор вступает в силу с сегодняшнего дня. Позовите охрану, – обратился он к секретарю.
Вместо того чтобы сделать это, лопоухий, наклонившись к судье, что-то зашептал. Суспензорий слушал, подняв брови. Затем покачал головой. Секретарь не отступился и зашептал опять. Судья произнес:
– Да смысла-то нет.
– Ну почему же? – возразил секретарь.
– Да ведь он ничего там не сможет сделать.
– Но все-таки какой-то шанс есть. Тем более сейчас это стало нашей обычной практикой.
– Да, но по отношению к осужденным, хоть что-то знающим о сопредельных реальностях.
– Вот он о них кое-что и узнает. Что нам важнее – посадить его или вернуть КРЭН из столь опасного места?
– Вообще-то, нам сейчас важнее всего избежать огласки… Ну ладно. Объясните ему.
Секретарь выпрямился и обратился ко мне:
– Вы сможете избавиться от наказания, если найдете КРЭН.
– Как это? – не понял я.
– Найдите кристалл-накопитель, доставьте его сюда, и наказание кассируется.
Я взял со столика кувшин, глотнул и сказал:
– Что-то около трех часов назад я узнал о том, что кроме Ливия существуют другие реальности, и всего лишь час прошел с тех пор, как я смог переварить эту новость.
– Тут уж мы вам ничем помочь не можем, – возразил секретарь.
– Либо КРЭН, либо карьер, – добавил судья. – И найти кристалл вы должны немедленно.
– Но где же мне его искать?
– Скорее всего, он находится во Вне Закона.
Мне вдруг стало все равно. Последние часы события наваливались с такой быстротой, и сама сущность этих событий казалась столь невероятной… Я устал нервничать. Вспышка ярости, после того как я понял, что они подставляют меня, сама собой угасла.
– Ну и ладно, – равнодушно сказал я. – Ну и черт с вами. Пойду и найду этот ваш камень.
– Можно подумать, он делает нам одолжение, – проворчал судья.
Секретарь сказал:
– Шансов на то, что вы найдете энергонакопитель, немного…
И после этого я подумал, что, даже если и не найду его, шансы на то, что они смогут вернуть меня в Зенит и засадить в песчаный карьер, и вовсе отсутствуют.
– Итак, вы согласны?
– Согласен, согласен. Только как мне попасть в эту самую Ссылку? Вы меня туда отправите?
– Процедура давно разработана. Мы вернем вас туда, где произошел арест, на РД-станцию Бьянки. Дальше будете действовать сами, по обстоятельствам.
– Но тогда это все не имеет смысла. Ведь со станции украли камень, как же я смогу переправиться куда-нибудь оттуда?
– Даже после отключения кристалла мощности тахионного уловителя хватит еще на два-три перемещения.
– Хорошо, а куда мог подеваться циклоп?
– Принимая во внимание все обстоятельства, можно предположить, что он, скорее всего, вернулся в Ссылку. Так или иначе, это можно проверить по аппаратуре деформационной машины. И наконец, последнее…
Секретарь вопросительно повернулся к судье. Суспензорий открыл утопленную в стену дверцу и извлек два предмета, напоминающие пистолеты с короткими дулами – одно круглое, другое овальное. Секретарь взял их и спросил, направляясь ко мне:
– В вашем теле есть киберфрагменты?
– О чем вы?
– Значит, нет. Тогда подойдет и такая модификация зонда… Снимите куртку.
– Чего это? – настороженно спросил я, раздеваясь.
– Пистолеты.
– Да неужели?
– Для введения в ваше тело зонда и контрольного таймера.
– Что-то мне не хочется вводить в свое тело ни зонд, ни таймер.
– Во-первых, это абсолютно безвредно и сопряжено лишь с минимальными неудобствами. Во-вторых, зонд – обязательное условие.
– Условие чего?
Секретарь принялся объяснять:
– Это ДЕЗ или дефзонд одноразового использования, предназначенный для объектов массой не более ста единиц. Недавно изобретенное устройство. Он настраивается на определенное время, а затем срабатывает. Таймер же нужен исключительно для вашего удобства, чтобы вы в любой момент знали, сколько времени осталось до активизации дефзонда. Мы настроим их… – Секретарь глянул на судью.
– Десять часов, – буркнул тот.
– Но ведь он совершенно несведущ в подобных делах, – возразил секретарь.
– Его проблемы…
– Но, судья, раз уж вы согласились на эту акцию… – К моему удивлению, за меня решил вступиться Лури Зрауп. – Она ведь просто теряет смысл, если отвести на поиски кристалла такой короткий срок.
– Ладно, шестнадцать.
– А то время, которое ему придется провести в Бьянке и которое, собственно, не уйдет на поиски КРЭНа, будет, так сказать, подготовительным? – спросил секретарь.
Судья заворчал:
– Вы далеко пойдете со своей настырностью. Хорошо! Семнадцать часов, но ни минутой больше.
Лопоухий кивнул и что-то повернул в пистолетах. В это время Зрауп закатал рукав моей рубахи до самого плеча.
– Сядьте, – приказал он, придвигая ногой стул.
Я сел.
Секретарь приставил дула пистолетов к моей коже: овальное – к кисти, круглое – к предплечью, и нажал на спусковые крючки.
Я почувствовал два одновременных болезненных укола, сопровождаемых приглушенными хлопками, и поморщился. В плече возникло противное ощущение, что под кожу ввели какое-то чужеродное тело.
