— Не засекут?
— Какое-то время танк будет накрыт «безмолвной метелью». Портал, разумеется, тоже.
— Ты все предусмотрел.
— Ага.
— Ну, тогда пойдем, предупредим папашиного любимчика, что наши планы поменялись, — проворчал Адриано.
Руссо вытащил из уха таблетку приемника и покачал головой — ему не понравилось услышанное. Сыновья барона, желая сохранить свой разговор в тайне, отошли почти на полсотни ярдов от отряда и даже бросили заклинание, отражающее магические способы подслушивания. И не подумали о том, что во время визита на отцовскую виллу на их одежду и снаряжение посадили «жучков».
— Готовность тридцать секунд!
— Понял!
Артем поправил прозрачное забрало «умника», на которое выводилась поступающая с компьютера информация, и приготовился активизировать артефакты.
В правом верхнем углу медленно умирали мгновения до начала боя.
Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…
Стамбул не зря считался горячим алмазом в короне Бруджи. На восточных рубежах клану приходилось вести ожесточенные войны с бейрутскими Робене, отражать нападки разрозненных стай из Средней Азии и при этом постоянно ожидать удара с севера, из Тайного Города. Если европейские владения барона не часто подвергались «походам очищения», то в беспокойном Стамбуле нет-нет, да появлялись гарки.
Восточные Бруджи принимали свою судьбу как должное. Сражались, умирали, отстаивали, как могли, интересы клана и весьма уважительно относились к присланному бароном епископу, к Джакомо, сумевшему зарекомендовать себя превосходным тактиком.
Именно младший сын Александра несколько лет назад настоял на постройке знаменитого танка, ставшего весьма серьезным инструментом в борьбе с чужаками. Приземистая восьмиколесная машина, рассчитанная на перевозку десяти воинов, была вооружена двумя пулеметами и огнеметом, обладала неплохой скоростью и защищала не только от пуль, но и от магии. Джакомо не поскупился на приобретение у контрабандистов надежных артефактов, и теперь его монстр мог пройти даже сквозь «кольцо саламандры» второго уровня. Как раз такого, что стояло по периметру поместья.
— Красавец, — одобрил Адриано, прикоснувшись рукой к бронированному боку танка. — Ты молодец, брат.
— Заваруха будет что надо, — пообещал Джакомо. — Луминары обалдеют!
И открыл заднюю дверцу.
Адриано, наклонившийся, чтобы первым пролезть внутрь чудовища, вдруг споткнулся:
— А…
Опустился на колени. Из его груди торчал деревянный кол. Удар был нанесен мастерски — прямо в сердце, превратив старшего сына барона Бруджа в беспомощного паралитика.
Руссо не успел даже осознать произошедшее, не успел понять, как реагировать на ситуацию: защитить Адриано, принять бой или… А выскочившие из танка воины уже окружили своего епископа. Своего Джакомо. Отборный отряд стамбульских Бруджа.
— Руссо, — негромко произнес Джакомо. — Бери своих ублюдков и проваливай в Рим. Это — семейное дело. А драться я не хочу. Тебе еще предстоит послужить истинному кардиналу.
— Мне придется доложить обо всем барону, — тихо сказал епископ.
— Отец отнесется к моим действиям с пониманием, — усмехнулся Джакомо. — Тем более что сегодня здесь я решу для него много проблем. А тебе, Руссо, следует подумать о будущем. Ты меня понял?
Епископ молча кивнул.
— Убирайся.
Руссо повернулся к младшему Брудже спиной, угрюмо кивнул своим бойцам: «Уходим!» и неторопливо направился в лес, к месту, с которого можно было без помех построить портал.
Джакомо удовлетворенно улыбнулся, взял у одного из своих бойцов катану и ловким ударом отрубил брату голову.
— Время!
Плотное поле «интимного полога» легло на поместье, мгновенно прервав все возможные линии связи. Пошли помехи на телеэкранах, отключились телефоны, умер Интернет. Огромные тарелки перестали видеть спутник. Потеряли волны приемники. Вязли в «пологе» магические сигналы, и даже Зов, если бы его использовал кто-нибудь из масанов, запутался бы в мощной и вязкой преграде.
И одновременно Артем активизировал «тупой таран». Круглый шар, до сих пор неподвижно висящий в футе над оградой, расплылся в блин и тут же вспыхнул огнем. Через мгновение внутренности «блина» выгорели, пылали лишь контуры — «кольцо саламандры» пыталось сожрать неожиданную помеху, — а в образовавшийся проем втянулась туманная дымка.
— Он прошел!
Защита наконец-то справилась с напастью: продолжающие гореть стенки «блина» медленно сжались, пламя исчезло, и воздух над оградой вернулся в нормальное состояние.
— Да, дорогая, да. Я приеду… Что ты сказала? — Тедди недоуменно посмотрел на замолчавшую трубку.
«Нет сигнала» — высветилось на экране. «Нет сигнала? Что за ерунда?» И сразу же голос по интеркому:
— Тревога! Попытка прорыва периметра! И Тедди понял.
— Бруджи!
Епископ выскочил в коридор, обуянный желанием доказать кардиналу, что он не подведет. Густав увидит, что на Тедди можно положиться!
— Они выходят! Адриано, Джакомо, вы слышите? Они выходят! Завязываем бой!
Невнятное бурчание в наушнике Артем воспринял как ответ: братья поняли, что происходит, и будут действовать по плану. Уточнять ситуацию молодой наемник не стал: переключил внимание на драку, которую затеяли в парке его друзья.
Захар вынырнул из тумана только в подвале.
Отследить масана, принявшего бесплотную форму, практически нереально, даже лучшие маги Тайного Города, случалось, пасовали, не в силах отыскать воинов ночи, а логово истинного кардинала защищалось все-таки хуже, чем штаб-квартиры Великих Домов. Посему: зачем торопиться?
Треми втянулся в систему вентиляции, проплыл внутри стен и оказался в подвале. В трубах стояли артефакты, создающие «кольца саламандры», но Робене не соврал: устройство, закрывающее дорогу епископу, работало с перебоями. То ли энергия заканчивалась, то ли подчиненная Диадеме Тьма постаралась. Захар проскочил опасную зону и вернул себе облик в небольшой комнате, в которой коротали время трое охранников.
Луминары сняли защиту с периметра всего на несколько секунд. Посланный Тедди отряд выскочил за ворота, «кольцо саламандры» вновь заработало, но наемники уже оказались внутри. И поспешили к западному крылу поместья, возле которого формировалась вторая группа карателей.
Трое против семерых.
Но на стороне нападавших внезапность, четкий план действий и… гиперборейская ведьма.
— Епископ, мы потеряли второй отряд!
