— Как будут развиваться события дальше, предсказать невозможно! — жизнерадостно закончила Инга.
Кортес только хмыкнул. Артем кашлянул. Яна позволила себе улыбку. Захар почесал бровь.
— Почему же нельзя, — вздохнул лидер наемников. — В общих чертах все понятно. Луминары засекут сбой в работе защитного поля и поднимут тревогу. Если они не совсем дураки, то ограничатся прочесыванием территории поместья. Если решат стать героями, то снимут защиту и выйдут на волю.
— В этом случае врываемся внутрь и завязываем бой, — поняла Яна. — Мы с запада, Бруджи через главные ворота. Луминары понимают, где враг, и всеми силами стараются нас уничтожить. У Захара развязаны руки.
— Если верить Пабло, Клаудию держат в подвале, — медленно произнес Треми. — Камера заперта личной печатью Густава, а снаружи сидят три охранника. С печатью я справлюсь…
И умолк. Кортес задумчиво потер переносицу:
— Жаль, что приходится полагаться на Робене.
— У нас нет выбора, — жестко отрезал Захар.
Епископ уже справился с приступом неуверенности, и ему не понравилось, что друг понял, о чем он подумал.
— У Пабло была причина помочь нам, и… и я ему верю.
— Хорошо, — выставил ладони лидер наемников. — Я просто высказал неудачную мысль.
— А что наши друзья? — поинтересовался Артем. — Не напортачат?
Наемники не сообщили навязанным бароном помощникам о полученной от Пабло Робене информации. Братьям Клаудии сказали, что план остался прежним: скрытное проникновение Захара в поместье, которое обеспечит гиперборейская ведьма. А поскольку ее силы не безграничны, то, извините, вам придется подождать снаружи. Поверили масаны или нет, Кортеса не волновало, но он надеялся, что у Бруджей хватит ума не лезть на рожон.
— Периметр им не пройти. Значит, будут ждать. — Кортес перевел взгляд на Треми: — В любом случае, все зависит только от тебя. Ты должен добраться до Клаудии, освободить ее и подать сигнал. После этого будем уходить.
Теперь хмыкнул Захар, ибо, в отличие от большинства остальных операций, которые разрабатывал лидер наемников, штурм поместья не имел четкого плана отступления. Предполагалось, что по сигналу епископа наемники и Бруджи попробуют прорвать защиту у главных ворот, и в завязавшейся суматохе Треми и Клаудия смогут вырваться за периметр.
— Мне уже доводилось выбираться из подобных переплетов. — Захар выразительно посмотрел на Артема. — Как-нибудь уйдем.
Ответить молодой наемник не успел: зазвонил мобильный Кортеса. Лидер поднес к уху трубку, молча выслушал сообщение и сложил телефон:
— Густав только что покинул поместье. Начинаем.
— Главное, чтобы с Клаудией все было в порядке, — пробормотала Инга.
Жажда уже не жгла душу раскаленной иглой. Не выворачивала наизнанку. Но заставляла корчиться, извиваться на жестком каменном ложе. Боль стала привычной. Притупилась. И задумчиво покалывала тело, выбирая момент для следующего удара.
Клаудия знала, что преодолела первый приступ жажды. Самый неприятный, самый пугающий. Дальше будет гораздо хуже, но в то же время понятно, чего ожидать — боль, боль, боль…
Густав сказал, что, если вернется… Нет, Густав сказал так: «Когда я вернусь, ты получишь кровь».
«Скорее бы!» Но это кричало терзаемое жаждой тело. А разумом, еще не поглощенным болью и безумием, Клаудия понимала, что Луминар не вернется. Предсказание не обмануло: ее мучения — залог отцовской победы. Барон слишком долго шел к успеху, чтобы не перешагнуть через дочь. Перешагнет. Объединит масанов под своим флагом. Станет легендой.
В сотый раз прорицательница спрашивала себя: «Правильно ли я поступила?» В сотый раз отвечала: «Да!» Но с каждым разом верить в это становилось все труднее и труднее. Надежда умирала, и на её место приходил страх. Липкий, терзающий душу страх.
Не за себя. За малыша, которому только предстояло увидеть Луну. За ребенка, который не понимал, почему кровь матери столь слаба. За маленького масана, которому она приготовила столь страшную дорогу.
Боль и страх рвали Клаудию на части. Она не могла сдержать слез. Она не могла подавить стоны. Она знала, что связана, но не могла не рваться на свободу.
«Потерпи, пожалуйста, потерпи…»
— Они специально прячут от нас Захара, — прорычал Адриано. — Наша роль сводится к отвлекающему маневру! А Треми, наверняка, пойдет внутрь!
— Там опаснее, — пожал плечами Джакомо. — Вполне возможно, нам даже не придется его убирать, все сделают Луминары.
Сейчас, когда впереди ожидался серьезный бой, поведение братьев несколько изменилось. Адриано, привыкший плести интриги и замыслы, нервничал, а Джакомо наоборот — чувствовал себя в своей тарелке.
— Я бы на это не поставил, — отрезал старший. — Скорее всего Треми проползет в поместье туманом: у гиперборейской ведьмы хватит сил, чтобы построить ему коридор сквозь защитные заклинания. Потом Захар возьмет пленного, выяснит обстановку и, если Клаудия действительно в поместье, подаст сигнал к штурму. Вот, что я думаю.
— Весьма логичный план, — безмятежно произнес Джакомо. — Если мы действительно хотим спасти сестру, то действовать следует именно так.
Адриано в упор посмотрел на брата:
— Наша главная цель — Захар. Я думал, ты это понимаешь.
Младший усмехнулся:
— Я понимаю. И у меня есть кое-какие мысли на этот счет.
— Говори!
— Прежде надо расставить точки над i. — Джакомо стал очень серьезным. — Впереди тяжелая битва, брат. Нам обоим придется рисковать. Но если МЫ хотим избавиться от Захара, то действовать надо плечом к плечу. СВОИ отношения выясним позже. Идет?
— Не доверяешь? — прищурился Адриано.
— Разумеется, нет.
— Правильно. — Старший помолчал. — Договорились, брат, сегодня мы союзники.
— Вот и хорошо, — произнес Джакомо после короткой паузы. — В таком случае я предлагаю использовать для прорыва мой танк.
— Но будет шум.
— Конечно, будет. Но наш отряд окажется в поместье, и в этом шуме мы без труда разделаемся с Треми.
— А сестра?
— Ей следовало быть осторожней, — вздохнул Джакомо. — И не будем забывать, что на кону, как любит говорить отец, будущее всей семьи. О Клаудии сложат легенды.
Адриано рассмеялся:
— Хорошо, согласен. Но у нас мало времени.
— Я позвонил в Стамбул сразу же после разговора с отцом, — спокойно сообщил младший брат. — Танк готов, межконтинентальный портал можно активизировать в любой момент. Его наведут вот на этот маяк. — Джакомо вытащил из кармана маленький артефакт. — Что скажешь?
