— Контрабандисты, — улыбнулся Артем. — Они достанут все, что мы попросим, и будут молчать.
— Идея!
— Но сколько будет стоить эта идея… — протянула Инга.
Шасы, наладившие нелегальную поставку артефактов за пределы Тайного Города, действительно могли достать любое магическое устройство. Но плату за свои услуги они выставляли запредельную.
— Заплатим, — отрезал Кортес. — Артем, позвонишь.
— Понял.
— Теперь вернемся к тому, что нам еще не нравилось в плане, — тихо сказала Яна.
Треми недоуменно посмотрел на девушку:
— Что ты имеешь в виду?
— Захар, мне неприятно об этом говорить, но Артем прав: присутствие Руссо, сыновей Бруджи и десятка воинов очень похоже на ловушку.
— Он хочет спасти дочь.
— Мне бы не хотелось оказаться между Луминарами и Бруджа.
Несколько мгновений Захар размышлял, после чего медленно поинтересовался:
— Хочешь сказать, что Александр планирует устранить детей?
— Конкурентов, — поправила Треми Яна. — Мы сбросили с доски Бориса. Во время встречи Александр убьет Густава. Узнав об этом, охрана убивает Клаудию. В это время Джакомо и Адриано бьют тебя в спину, я убиваю их, и…
— И старый Александр остается единственным истинным кардиналом Масан, — закончил Кортес. — И, несмотря на совсем не дружеские чувства, что испытывает к нему Сантьяга, наву не с кем больше договариваться.
— Есть кардинал Робене, — напомнила Инга.
— Который неизвестно где шляется…
— Почему же неизвестно?
Кортес перевернул стол. Инга и Захар отскочили к стене. В руках у Яны появился «орлиный шест». Еще мгновение — и удар.
Но мужчина, шагнувший из тени, остался спокоен. Черная вязаная шапочка, низко надвинутая на брови. Плотно застегнутая куртка армейского образца, грубые штаны, толстые ботинки.
— Робене?!
— Называйте меня просто Пабло. — Мужчина огляделся. — Сын предателя, гиперборейская тварь, пища… — Презрительный взгляд на челов. — Якшаться с такими уродами… уж не сошел ли я с ума?
— Как ты сюда проник?
— Это было непросто… Яна, правильно?
— Правильно.
— Это было непросто, Яна. Мне пришлось потрудиться, чтобы ты меня не почувствовала.
— Как ты узнал, где нас искать?
— Тени рассказали. Или ты не знаешь о способностях Диадемы?
Мужчина прикоснулся ко лбу.
— Всезнайка, — прошептал Захар.
— К сожалению, нет. — Робене улыбнулся. — Но я действительно владею большой информацией.
Помимо силы каждый Амулет Крови дарил своему хозяину дополнительные способности. Диадема Теней позволяла знать очень много.
— Так получилось, что я слышал ваш разговор. Сложная ситуация. Приходится разрываться между долгом и чувствами. Поступить так, как должны, или так, как обязаны? Очень сложный выбор.
Кортес вернул стол на место. Уселся в кресло:
— Если ты действительно слышал наш разговор, то должен был понять, что мы не расположены шутить.
— Поверьте, я появился здесь не для того, чтобы потешаться.
— А как ты вообще появился? — Яна убрала «орлиный шест», улыбнулась: — Все-таки следишь за семьей?
— Некоторое время назад меня стал настойчиво искать Борис.
— Хотел привлечь на свою сторону?
— Он оказался самым честным из претендентов на трон, он обратился за помощью к брату по крови.
Захар выдержал взгляд Робене. Жестко усмехнулся:
— Но ты отказал.
— Да, — согласился Пабло. — Отказал.
— Почему?
— Борис не тот масан, который способен встать во главе семьи. Я бы не хотел, чтобы он остался единственным истинным кардиналом.
— А кого бы ты хотел видеть во главе? Себя?
— В этом случае я бы не отошел от дел.
— Иногда выжидательная позиция самая перспективная.
— Тогда что мне здесь делать? — осведомился Пабло. — Густав взял вас в оборот, нарушил планы, и даже вмешательство навов не поможет. Да и не станут они вмешиваться.
— Почему?
— Потому что Густав тоже хочет объединить семью. Только под другим флагом. Не Бруджа, а Луминар. А навам не все ли равно, с кем договариваться? Барон, как я понимаю, не жилец в любом случае. Раскол ему в Темном Дворе не забудут. Если Александр убьет Густава, то тебе, Яна, прикажут разобраться с бароном, дабы расчистить место Адриано. Или Джакомо. Любой из них слабее отца. А с кем будет спать Римская Шлюха, никого не волнует. Если же победит Густав — он возьмет ее в жены, чтобы успокоить Бруджей, и появится новая династия. Тебе, Захар, прикажут вернуться в Тайный Город и обо всем забыть. Ведь никто не знает, что ты здесь. А твой ребенок просто исчезнет. Вряд ли Луминар сохранит чужого ублюдка…
— Заткнись!
— А ты, Яна, в этом случае поедешь убивать Адриано и Джакомо. Чтобы не случилось ненужной междоусобицы.
— Пабло, ты заходишь слишком далеко, — тихо произнес Кортес.
— Я говорю что думаю. Что вижу. И нет моей вины в том, что вам неприятна правда. — Кардинал Робене высокомерно посмотрел на наемника. — Честно говоря, я восхищаюсь Сантьягой. Большинство его интриг достигают цели даже при смене исполнителей. Кто бы ни победил, нав получит то, что хочет. Колеса вертятся. Их не остановить. Случись что — поезд просто переедет ставших ненужными исполнителей и проследует дальше. К станции, на которую указал Сантьяга.
Захар хотел что-то сказать, но не смог найти подходящих слов. Отвернулся. Наемники тоже молчали.
— А самое главное, — негромко продолжил Робене, — что все разговоры о возрождении Масан, которыми тешат свое самолюбие и Александр, и Густав, — полный бред. Они уже показали, что из себя представляют. ЧТО значит для них власть. Кто бы ни основал династию, он станет игрушкой в руках Сантьяги. Будет сытый мир. Будут законы, устраивающие Тайный Город. Будут те, кому они не по нутру, и охота за ними. Не будет прежней Масан. Сотни лет Сантьяга заставлял нас воевать и добился своего — вампиры устали от крови.
— Тогда почему ты хочешь нам помочь? — едва слышно спросил Треми.
— Потому что Геттисберг уже был, и полковника Харриса с почестями похоронили в фамильном склепе. А командовал церемонией лейтенант с перебинтованной рукой. Прошлого не вернуть, мы слишком изменились, чтобы продолжать в прежнем духе. И чем раньше мы это поймем, тем больше шансов у нас останется. — Робене отвернулся. — Вот почему.
