— Что это значит?
— А значит это, дружище, что живущие в Западных лесах Красные Шапки всех устраивали: по крайней мере, за дорогой было кому смотреть. И ложа Черного Феникса, если верить учебнику, долго отбрыкивалась от чести водрузить свой штандарт в этой глухомани. Потому как тем же указом им было велено восстановить стратегическую магистраль в кратчайшие сроки.
— Получается, никакой оккупации не было?
— Как посмотреть. Штандарт ложи Черного Феникса над Западными лесами взвился, это исторический факт. А то, что Красные Шапки сами запаниковали и за зелеными со страху подорвались, никого не касается. Все равно они политические беженцы. — Хамзи выпил еще коньяка и закусил лимончиком. — Сироты.
— Трагедия целого народа, — поддакнул Урбек. — Геноцид и все такое.
— А вот перебарщивать не надо, — поморщился Биджар. — Чуды и так взбеленятся, так что если перегнуть палку, можно нарваться на крупные неприятности.
— Всегда можно сказать, что мы развлекались.
— Хорошенькое развлечение! Знаешь, сколько денег надо на раскрутку?
— Потому и пришел.
— То есть ты не хочешь вкладываться?
— А ты видишь прибыль?
— А ты?
— Пока с трудом.
— Тогда чего пришел?
— Так ведь ты директор Торговой Гильдии…
— Один из директоров, — поправил приятеля Биджар. — Не надо грубой лести.
— Какая разница, сколько вас там? Важно другое: если ты подпишешься, то и я копеечку добавлю.
— А сами Красные Шапки?
— Они только-только за выборы расплатились. Кувалда денег точно не даст. Да и нет у него.
— Плохо. — Было видно, что Хамзи очень не хочется рисковать собственными капиталами. — Если портки драные и в карманах пусто, то нечего о семейной гордости размышлять. Работать надо.
— Если ты прибыль видишь, то нам дикари без надобности. От них только имя потребуется да вопли. Все остальное сами устроим.
— Прибыль, прибыль, прибыль… — Биджар покосился на изменившиеся на одном из мониторов графики и снял телефонную трубку: — Казар, избавься от «кофейных» акций. Да, быстро. Они сейчас на максимуме, а через пару часов начнут падать.
— Конечно, если тебе неинтересно…
— Давай подумаем, что можно поиметь с чудов. Как бы качественно мы ни раздули скандал, максимум, на что согласится Орден, — оплата издержек. О компенсации даже заикаться смешно. — Но…
— Естественно, мы ее потребуем, — успокоил приятеля Хамзи, — но никогда не получим.
— Это я понимаю.
— Итак, издержки. Во-первых, все должно быть тщательно запротоколировано. Историческая справка обошлась во столько-то, консультация эксперта во столько-то, прямой эфир, работа журналистов, командировка в Западные леса, на места сражений, так сказать…
— Включая суточные и командировочные, — подал голос Урбек.
Уточнение показало, что Кумара тема волнует.
— Ты сам, что ли, хочешь съездить?
— У меня дела в Европе.
— Ладно, вопросов нет, съездишь. Короче, вся эта суета позволит нам обеспечить работой массу друзей и родственников.
— А себя мы не обидим?
— Разумеется, нет. Стоимость исторической справки изрядно удивит великого магистра.
Шасы сдержанно посмеялись.
— Но это мелочь, ради этого суетиться не стоит. — Биджар вновь стал серьезным. — Нужны реальные доходы.
— Откроем Фонд помощи?
— Попахивает мошенничеством.
— Тотализатор подпишем. Пусть концы принимают ставки на исход противостояния и с нами делятся.
— Подпишем, — согласился директор.
— Рекламные контракты? Первые пару дней эфиры будут привлекать внимание, так что можно заломить хорошие цены.
— Заломим. — Но Хамзи явно обдумывал что-то еще.
— Я в доле, — напомнил Урбек. — Если ты видишь серьезную прибыль, я готов войти в половину.
— Красные Шапки пострадавшие?
— Ну.
— Несчастные?
— Ну.
— Их будут жалеть?
— Зависит от того, насколько качественно мы поработаем.
— Если поработаем качественно и общественное мнение встанет на сторону обездоленных, то из Великих Домов можно вышибить налоговые льготы для дикарей. Хотя бы на полгода.
— Типа, на возрождение племени.
— Типа, да.
Пару секунд приятели восторженно смотрели друг на друга.
— Я же говорил, что ты умный.
— А я и не скрывал. — Биджар улыбнулся. — Ну, навы, положим, плевать хотели на общественное мнение и возрождение дикарей. Льготы из них даже Спящий не вышибет. А вот чудов и людов можно пощипать.
— Я подписываюсь.
— Тогда давай набросаем смету и подумаем, кого привлечь. — Хамзи помолчал. — И кто будет рулить проектом в наше отсутствие.
— Ты тоже уезжаешь?
— Урбек, не будь ребенком. Какова, по-твоему, будет первая реакция чудов?
— Мне не хочется об этом думать.
— Мне тоже. Поэтому после того, как мы обрушим на Тайный Город массированный поток информации и зацепим народ, самим нам придется смыться куда-нибудь хотя бы на сутки, в противном случае чуды нам головы отвинтят. Они ребята горячие, сразу за мечи схватятся.
— У меня как раз дела в Европе, — улыбнулся Урбек. — Я говорил.
— А у меня всегда дела в Европе, — пожал плечами Биджар. — Я просто не часто туда выбираюсь.
— Поедем сегодня?
— Не раньше, как все начнет работать.
— Разумеется. — Кумар насупился. — А если не зацепим народ?
— Тогда придется извиниться перед чудами и списать расходы в убытки.
— Не хочу.
— Да не волнуйся — зацепим. — Хамзи откинулся на спинку кресла и забросил ноги на стол. — Тема модная, историческая справедливость и все такое. Опять же рыцари известные забияки, образ оккупантов им к лицу. Зацепим!
— А с Красными Шапками как будем делиться?
— Десять процентов от компенсации им хватит?
— За глаза.
— Так и поделимся.
— Там Кувалда за дверью, — сообщил Урбек. — Я его привел на случай, если ты согласишься.
— Пусть заходит, раз здесь, — милостиво кивнул Биджар. — Составим пару бумажек, чтобы не откладывать дело в долгий ящик.
