– Протянешь еще минуту, – старший проповедник наклонил голову, глядя на Лешу исподлобья, – и я разряжу в тебя эту обойму. Потом мои братья отнесут твое тело в машину, и мы все равно сделаем так, как нужно мне. Какой из вариантов выберешь?
– Первый. – Леша пригладил волосы, рассеянно глядя на полку с обувью. Интересоваться, по какой причине служитель Господа так откровенно говорит о применении силы, не хотелось…
Принялся обуваться. Снизу вверх поглядывая на проповедников, больше напоминающих головорезов, он заметил, как те принесли с кухни его АйПи-фон. Выключили, вынули батарею и чип-карту, а старший убрал аппарат в карман своего плаща, куда уже положил пистолет.
Завязав шнурки, Леша выпрямился, снимая с вешалки куртку.
– Спускаемся в машину, – скомандовал миссионер со сверкающим крестом, открывая замки. – Без глупостей, Алексей. Не пытайся превратить дружескую, наставительную беседу в допрос, хорошо? И помни о своей соседке…
Выключив с пульта в прихожей всю электронику квартиры, Матвеев послушно поплелся к двери вслед за ним. Колени чуть подгибались, но настоящий страх еще не пришел, затаившись где-то в груди. В голове стучала лишь одна мысль – о происходящем как можно скорее должен узнать Покрышкин. Не милиция или ФСБ, а именно его новый шеф…
Последний из проповедников закрыл дверь найденным на коридорном крючке ключом, затем двинулись вниз – пешком, неспешно и настороженно. Зажатый спереди и сзади, Леша чувствовал себя заключенным, взятым под конвой. Мир утонул в густом дремотном киселе, погасившем краски и звуки. Все происходило как бы во сне и вовсе не с ним, а с кем-то посторонним. Ведь Матвеева похищали не какие-то бандиты, а представители церкви, пусть и незнакомой. Словно спохватившись, он обернулся к замыкающему.
– А вы вообще кто? – Ничего умнее придумать не удалось, но парень с бронзовым крестом во лбу охотно ответил:
– Мы смиренные служители Международной Христианской Истинной церкви Благословенной Ады Августы Байрон Кинг. – Он мелко и быстро, как это обычно делают католики, перекрестился.
– Ты всё узнаешь в свое время. – Каким-то образом их беседу услышал предводитель воинствующих миссионеров, спускавшийся первым. – Узнаешь и поблагодаришь за нашу защиту. Мы и дом твой покидаем, потому что так безопаснее…
Однако объяснять про церковь не было необходимости – про адистов сегодня не знал только отшельник или тупой. И если в девяностых прошлого века глаза россиянам мозолили Свидетели Иеговы со своей Сторожевой Башней, в тридцатых годах их корону подхватили адисты. Странный и непонятный многим симбиоз христианства и веры в вычислительную технику так быстро и основательно опутал сознание тысяч людей, что течение мигом превратилось в культ.
– Я ничего не понимаю, – попробовал начать Леша, вдруг уловив в голосе лидера сектантов нотки доброжелательности. – Мне угрожает опасность? Может быть, тогда?..
– В свое время, – отрезал тот, не оборачиваясь. – Все поймешь чуть позже. А пока замолчи и следуй за нами.
Из подъезда вышли так, словно Алексей был вип-персоной, а сопровождавшие его похитители – охранниками высокого класса. Настороженно осматриваясь, его быстро довели до ожидавшего перед крыльцом электромобиля – просторного немецкого микроавтобуса. Внутри было прохладно и уютно, а на мягких откидных седушках мог с легкостью разместиться десяток пассажиров. За рулем ждал еще один парень с бронзовым крестом во лбу, а потому сразу после погрузки машина тронулась с места.
Усевшись напротив, старший миссионер усилил тонировку стекол, не позволяя Матвееву сообразить, куда именно они направляются. И если сначала Леша невольно пытался гадать, следя за поворотами микроавтобуса, то вскоре бросил это бесполезное занятие.
Сел поудобнее, с любопытством глазея на конвоиров. С непроницаемыми лицами они смотрели прямо перед собой, молча и сосредоточенно, будто медитировали или молились. И только лидер группы не отводил от Матвеева взгляд. Говорить начал не сразу, старательно подбирая слова:
– Можешь называть меня старейшиной Захарием. Теперь, когда мы знакомы, Алексей, я хочу задать тебе несколько вопросов. Ты знаком с Библейскими писаниями?
– Приходилось листать, – уклончиво ответил Лёша, удержавшись от ремарки, что визит в его дом стоило начать вовсе не захватом заложников, а именно таким вопросом.
– Сможешь ли в таком случае ответить на вопрос, кто правит миром?
– Бог? – Подчиняясь мягкому, но настойчивому голосу, задумался Леша. – Любовь? Доброта?
Судя по всему, ответы Матвеева новизной не блистали. Захарий кивнул, как учитель кивает не совсем точному ответу нерадивого ученика.
– Значит, ты полагаешь, что это Бог толкает человечество к войнам? Разбрасывает по земле язвы эпидемий и катастроф. Заставляет брата идти на брата, а целые народы сгорать в ядерной и химической лихорадке. Или, быть может, их заставляет делать это любовь?
Матвеев не нашелся, что возразить. Заумные споры никогда не были его коньком, а уж когда дело доходило до дебатов с профессионалами… Он попытался вспомнить все, что читал об адистах. Кажется, они считали своей покровительницей некую Аду Байрон Кинг, еще в начале девятнадцатого века написавшую первую компьютерную программу для аналитической машины, а также придумавшую термины «цикл», «рабочие ячейки» и еще много подобной ерунды, интересной только вампирам и создателям гробов. Кажется, в ее честь даже называли один из языков программирования, ныне устаревший. Кажется, даже признали святой, правда, неофициально…
А вот теологическая основа, на которой базировалась церковь Ады, была не такой простой. Разноцветный коктейль из основ математики, управляющей мирозданием, апокалипсической идеологии и псевдохристианских концепций иеговистов так крепко бил в голову, что адистов искренне считали сумасшедшими. Кто-то рассматривал их как тоталитарную секту, кто-то – как транснациональную корпорацию. А кто-то, и вполне обоснованно, – как международное бандформирование, потому что одним из направлений деятельности церкви Ады Кинг была борьба с вампирами. Зачастую – вооруженная борьба.
Леша не смог вспомнить причин этого противостояния. Возможно, дело было в особенном отношении служителей обновленной Сторожевой Башни к человеческому телу. И если уж те считали смертными грехами переливание крови или замену органов, то их точка зрения на системы жизнеобеспечения гробов была предсказуема и прозрачна. Возможно, истоки конфликта лежали в идеологии – новоиспеченные пророки Благословенной Ады несколько иначе представляли себе единение машины и человека. Как бы то ни было, теперь Матвеев окончательно осознал, что попал в руки не самых нормальных на свете людей…
– Наверное, у вас есть правильный ответ? – уклонился он, наконец обдумав вопрос.
– Есть. – Старейшина склонил голову. – Миром правит падший ангел. Сатана. Библия ясно указывает на это. Не оставляя вопросов или ложных надежд. Ибо сказано, что «весь мир лежит во власти Злого».
– Впервые слышу столь пессимистичную оценку Писания, – осторожно пожал плечами Леша, но Захарий был готов и к подобному недоверию.
