Идея про рыбалку стала просто навязчивой. Мне постоянно снилось, что я сижу на речном берегу. Поделился за кружечкой тража с Эвагом, барменом салуна, о своем желании. Тот сильно удивился тому, что я делаю из этого проблему. Оказывается, около седьмого завода Милисы было превосходное озеро, в котором водились приличные карпы. Удочку и наживку Эваг обещал мне выделить. Даже не допив траж, сбегал на «Цикаду», выдал Табру допуск на открытие рампы, все равно не взлетит кораблик без моего присутствия. Все вещи были надежно заперты в личной каюте, так что самой большой из возможных неприятностей по вине защитника было то, что нам обнесут кладовку с продуктами. Но Табр уверял, что ничего подобного не случится. Да и вообще, узнав, что я собираюсь чуть ли не на неделю, он сказал, что слетает на это время к одной из своих многочисленных девушек, которая проживала в соседней системе. Иногда у меня складывалось впечатление, что у Табра были пассии вообще во всех мирах, в которых хоть ненадолго останавливалась «Цикада». Туда как раз через пару дней должен был лететь по маршруту «Колокольчик». А чего мне возражать? Подумал и согласился, пусть летит, устрою своеобразный недельный отпуск себе и ему…
Озеро Нгали было и правда озером, а не каким-то прудом или карьером. Живописные берега: сосновые рощи чередовались с песчаными и каменистыми пляжами. А главное, народу – ни души. Изумительно. По совету Эвага я знал, где разбить свой лагерь, бармен оказался заядлым рыболовом и снабдил меня нужной информацией. Также у него кроме снастей и наживки оказалась в наличии хорошая палатка из неизвестной мне ткани, отдаленно напоминающей синтетическую. За аренду всей амуниции я заплатил Эвагу всего сорок кредитов.
Как только скинул вещмешок на песчаную площадку полуострова, на котором мне посоветовал остановиться бармен «Курочки», то сразу нацепил на крючок наживку и закинул удочку. Обустройство лагеря решил отложить на закатное время. В итоге просидел и закат, и всю ночь, наблюдая за поплавком. Как итог этих посиделок – две дюжины окушков приличного размера и семь красавцев-карпов, каждый килограмма полтора. Развел костер из выброшенного на берег древесного хлама и запек пару окуней в глине. Удивительно, но я сразу вспомнил, как это делать, хоть и запекал рыбу в последний раз чуть ли не двенадцать лет назад. Этому меня научил дед, большой любитель отдыха на природе. И вот надо же, все всплыло в памяти, как будто было вчера. Не ставя палатку, так и уснул после сытного завтрака. Закрывая глаза, чувствовал себя почти счастливым.
А вот пробуждение вышло не совсем радужным. Проснулся я от поскрипывания песка под чьими-то ногами. И хоть Милиса была достаточно спокойным миром, первым делом потянулся к бластеру.
– Капитан Дим Берк? – вежливо осведомился один из двух стражей, именно их шаги меня и разбудили.
– Да. – Интересно, и что им понадобилось? – Рафрану нужна срочная перевозка? – Рафран Пранг был самым богатым землевладельцем этого планетоида и часто прибегал к услугам «Цикады», ценя мой катер за быстроту. Именно в его стиле присылать за кем-то стражей, так как он к тому же был и главой совета Милисы – управляющего органа мира.
– Нет. В «Жареной курочке» неприятности, а так как территория салуна по договору принадлежит клубу капитанов, то мы не можем вмешаться в происходящее.
– А я-то зачем вам?
Ничего не понимаю.
– Мастер Ери просил вас найти. Он говорит, что группа охотников за головами захватила члена вашего экипажа. – Приехали. Черт! Опять Табр вляпался в историю! – Охотники вместе с заложником заблокированы в салуне, но угрожают взорвать здание, если их не выпустят.
– Вот гадость какая! – озвучил свои мысли по этому поводу. Хорошо, что не матом.
– У вас есть сорок минут, чтобы прибыть к салуну. На столько мастер Ери, по его словам, может задержать охотников.
– Задержать?
– Он ведет переговоры. Если вы не прибудете на место, он через это время отпустит охотников с добычей.
– Все так серьезно?
– Да. Там большая группа из пяти человек, один из них Окрич Мунг, он один из самых лучших охотников за наградой в секторе и он алькар.
Час от часу не легче.
– А угроза взрыва реальна?
– Более чем. Свидетели говорят о двух ранцах с взрывчаткой.
Да. Кажется, все еще хуже, чем показалось сперва.
«Курочка» – любимое детище Ери, и тот скорее всего и правда выпустит охотников. Табр для него никто. Конечно, он член моего экипажа, а я вхожу в клуб, но только это и удерживает мастера от того, чтобы сразу же не выдать им парня. Тем более этого несдержанного мальчишку и правда ищут за дело. Это же не простое разбойное нападение на салун. Будь дело именно так, скорее всего Ери не стал бы вести переговоры, значит, охотники предъявили ему какие-то весомые доводы, вот дело и затянулось до переговоров. Теперь требуется мое присутствие. И не во взрывчатке проблема, точнее, не только в ней.
Благодаря стражам удалось быстро добраться до порта, воспользовавшись передвижными платформами пирамид.
– Дим, – тут же встретил меня Ери. – Тебе уже передали, что происходит?
– Да, но без подробностей. Судя по всему, ситуация неприятная. Пять охотников, один из них алькар…
– Все еще хуже. Это команда Мунга, а я его хорошо знаю, пересекались, и не раз. – Мастер вздыхает. – Он никогда не отступает, а самое главное, у него есть довольно хорошая репутация.
– Что значит «хорошая репутация»?
– Это значит, что он берется только за официальные контракты. Я навел справки, твоего парня и правда ищут. Есть наградной лист за его голову.
– Что это меняет? Клуб не будет защищать меня и экипаж из-за этого?
– Все не так однозначно. – Ери замялся. Не нравится мне его реакция на такой простой вопрос. – У клуба и гильдии охотников есть определенные договоренности…
– Что ж они тогда взрывчатку с собой притащили?
Криво усмехаюсь. Похоже, меня хотят кинуть, и членство в клубе в моем случае не более чем профанация. Как Ларга вытащить, так спасательная операция, как дело коснулось Табра, так все в кусты… Хотя Табр не капитан, но…
– Двойственная ситуация. С одной стороны, Табр – член экипажа нависа, входящего в клуб. – Ери потер переносицу, знакомый жест, так делают люди, которые пытаются подобрать правильные слова и тянут время. – С другой же стороны…
– Правильно ли я тебя понял? – прерываю его несвязные оправдания. – Ты сдаешь им Табра?
– Не так. Мы договорились, что Мунг уйдет. – С облегчением вздыхаю, Ери молодец, зря я о нем думал плохо. – Но…
– Но? – Да черт! – Ери! Просто объясни мне все и без утайки.
– Но Окрич просит сперва переговорить с капитаном нависа, на котором работает Табр.
– Зачем это?
– Я и так гублю свою репутацию и репутацию клуба. Сходи, поговори. – Ери тяжело вздыхает.
