Каждый раз, когда ранним утром он уходил в Даун Таун, Арчер с замиранием сердца поворачивал ключ в замке. Он знал, верил, что наступит тот день, когда он накопит достаточно денег, чтобы увести отсюда маленькую Лейлу туда, где конфетные лавки открыты днем и ночью, где старики не гадят в постель, а сам Али не будет бояться оставлять ребенка с безмозглым отцом и сумасшедшей теткой.
Деньги теперь, похоже, не будут проблемой. Осталось подождать всего ничего – на следующей неделе Молли обещал запустить электричество, рабочие наконец смогут закончить монтаж и наладку оборудования, и их маленький заводик заработает. Арчер все рассчитал: в конце следующей недели прибудет новый танкер, его доля вполне покроет все расходы. Три-четыре недели работы подпольного нефтеперегонного завода принесут доход – с покупателями Али уже договорился, люди из эмирата ждут своей порции топлива по сниженным ценам. А потом…
Собственно, он ведь и не обещал этим недоумкам из Джи45, что будет покрывать их вечно. Заигрываться с огнем не стоило – в Анклаве, конечно, царил еще тот бардак, но нефть была слишком дорогим продуктом, чтобы на потери даже пары процентов драгоценного груза долго смотрели сквозь пальцы.
– Пропуск.
На вахте, на КПП «Солнечной иглы», сегодня стоял Йохансен. Здоровенный белобрысый тип лет пятидесяти. За пуленепробиваемым стеклом сидели еще четыре беза. У них были «дрели», а из узких амбразур в бетоне стен с обеих сторон от турникета щерились черные стволы «ревунов».
Охранник знал Арчера как облупленного, но ежедневный ритуал с проверкой «балалайки», зашитой под кожу «таблетки» и пластиковой карточки – Али подозревал, что в толщу полупрозрачного пластика тоже что-то зашито, хотя никто об этом не рассказывал, – никто не отменял. Безопасность прежде всего. Али снова вспомнил скрежет поворачивающегося в старинном замке ключа: у взрослых тоже свои ритуалы, вскрыть замок не представляло большой сложности, но то, что он надежно замкнут, вселяло непонятную надежду.
– На севере ходят слухи, что паек урежут, – не то сообщил, не то спросил Йохансен, считывая сканером показания «балалайки» Арчера.
Севером в Даун Тауне называли Лейт и Punkground – самые неспокойные территории в Анклаве.
– Люди много чего говорят, – неопределенно ответил Али.
Йохансен совал нос не в свое дело. И он об этом прекрасно знал.
– Не слышал, когда закончится дождь? – спросил Арчер. – А то надоело уже мокнуть.
Охранник пожал плечами:
– Откуда?
– Может, на севере и это обсуждают? – подколол его Али.
– Ты же аналитик, Арчер, тебе виднее.
Ему действительно было виднее. Али не требовалось ходить в северные территории, чтобы понять, что слухи кто-то намеренно распространяет среди бедноты. Сам факт подобного саботажа еще ни о чем не говорил – такое уже случалось не раз. Обычно какой-нибудь из уличных кланов создавал себе прикрытие, надеясь, что безы потеряют следы их аферы в уличных беспорядках. Часто так и происходило, особенно если учесть, что безам было мало дела до кланов с северных территорий, пока их деяния не затрагивали интересы Даун Тауна.
Так что слухи в Лейте были всего лишь слухами. Обычное дело. Работа Арчера заключалась в том, чтобы найти того, кому эти слухи выгодны. А вот этого как раз пока и не удавалось сделать – по всем параметрам выходило, что за этими событиями никто не стоит, нет единого центра. Начальство нервничало, Арчер нервничал, и дело от этого быстрее не шло.
В кабинете на столе, как обычно, ворох бумаг – предмет анализа. В сети его ждали данные с немногочисленных камер и базы данных, бо́льшую часть информации в которые Арчер занес лично. Как же сложно стало работать! Но раскисать нельзя, нужно работать, нужно хорошо справляться со своим делом. Тогда никто не станет проявлять столь уж рьяного интереса к его делам в Punkg-round. И связи с людьми эмира тоже останутся тайной для тех, кому не следовало о них знать. И день, когда он сможет увезти маленькую Лейлу, становится все ближе. Только на это и была надежда.
Кроме денег имелась еще одна проблема. В «Игле» ходили упорные слухи о том, что есть место, где можно нормально жить. Верилось в это с трудом, но говорили об этом надежные люди. Одна беда – люди эти не знали, где это место находится и как туда добраться. Не знали или не хотели рассказывать. Может, когда будут деньги…
– Да, Стрелок? – услышал Али голос прямо у себя над ухом.
Оказалось, что он в раздумьях достал незарегистрированный коммуникатор и набрал номер Молли. Зачем?
– Привет, Молли!
– Что-нибудь случилось?
Что могло случиться? Он не знал, куда можно убраться из этого гребаного Анклава. Только и всего. Но при чем здесь Молли? Хотя он машинист, у него полный доступ в сеть. Возможно, он может знать.
– Нет, все в порядке. Просто хотел поинтересоваться.
– Чем?
– Ты не натыкался на информацию о месте…
Взгляд Али упал на листок, лежащий поверх всей кипы на столе. «Книга. Покупатель. IR23487-078-67r», – написано на нем. Отзыв по книге! По той самой книге, на которую Арчер возлагал большие надежды. Прошла неделя, и покупатель появился. Длинный буквенно-цифровой ряд – это номер видеофайла, снятого камерой наблюдения на «Callboard».
– Какое место тебя интересует, Стрелок? – спросил Молли. – Новый бизнес?
Нет, сейчас не до мест и праздных разговоров с Молли.
– Нет, Молли. Извини. У меня немного изменилась ситуация. Я позже перезвоню.
– Хорошо.
Молли дал отбой, но было слышно, как перед этим он пробормотал что-то вроде «ненормальный». Пусть считает как хочет, пока машинист полезен, уничижительных эпитетов вполне можно не замечать.
Али вошел в сеть, зарегистрировался под своим служебным паролем, прошел две проверки подлинности «балалайки» – сеть представляла собой жалкое зрелище, а требования безопасности становились все выше. Чтобы не привлекать внимания к своему излишнему интересу к делу с книгой, Арчер ткнул наугад несколько сегодняшних записей с уличных камер наблюдения из разных районов. Ничего интересного, да он особо и не присматривался к происходящему.
Вот он, IR23487-078-67r. Какой-то забулдыга с немытыми рыжими патлами в темно-зеленой куртке, знавшей и лучшие времена. Внимательно, будто плохо видит, всматривается в увешанный листами, листиками и просто обрывками «Callboard». Вокруг еще несколько человек, но опытный взгляд аналитика выхватил именно этого бродягу. Али не ошибся – спустя полминуты рыжий резким движением, словно опасался, что его может кто-нибудь опередить, сорвал отмеченный курсором листок – метку оставил компьютер, обнаружив на нем внесенные Арчером данные.
Еще несколько секунд спустя мужик в зеленой куртке засуетился и исчез из поля зрения камеры. Черт! Куда он пошел? Арчер вывел на глазной наноэкран список всех записанных на сегодня файлов. Вот группа с камер «Call-board». После «Иглы» и Замка – плотность камер в этом месте максимальная. Скорее всего лучше с этой точки. Так и есть. Вот зеленая куртка – тот самый бродяга!
