– Картинки нет. Придется довольствоваться глазами.
– Нормально, – констатировала dd. Нет – и не надо, она всецело доверяла собственным глазам, которые еще ни разу не пропустили цель. И руки тоже не подводили. Именно потому она и была до сих пор жива. Хотя пятно на репутации было – бойцам Бойда удалось взять ее врасплох. Но существовало оправдание: стрельба в тот день началась неожиданно, и Тони не успела подготовить позицию как следует.
– Объект в переходе.
Кто из них объект? Этот призрак? Или он провожает того, кто объект? А вообще-то – какая ей, к дьяволу, разница?
– Объект на борту.
Вот и славно, вот и замечательно. Можно и честь знать.
– Я ухожу? – в вопросе прозвучало больше надежды, чем она хотела. Голос дрогнул.
На том конце помолчали несколько секунд, потом ответили:
– Нет. – Сердце Тони на мгновение остановилось: ее не отпустят. – Ждешь, пока не отчалит трап. Тогда можешь валить, куда хочешь. С охраной узла разбирайся сама.
– Есть!
Сама – это хорошо! Она разберется, уж будьте уверены!
Тони перекатилась на спину и уставилась в темное, без единой звезды небо. На ее губах застыла улыбка – жизнь продолжается.
Шаги гулко отдавались в пустом пространстве. Только темнота и стук его шагов – бум, бум, бум, бум. Куда все подевались? И связь барахлит – сеть или не ловится, или выдает какие-то совершенно неправдоподобные данные.
Арчер пересек зал прибытия дирижаблей, вошел в переход к авиационной части. И здесь никого. Ни Бэрда, ни Флетта. Вообще никого – он не встретил даже охранников транспортного узла.
– Бэрд, где вы, вашу мать?! – проорал он в пустоту зала, не надеясь получить ответ.
Но ответ пришел. Не мгновенно, как это бывало обычно, спустя секунд десять, но Арчер услышал голос оперативника:
– Мы у двадцать восьмых посадочных ворот. Мне кажется, я его вижу.
– Что значит – кажется?
– Слишком темно. Но там кто-то есть. Для «ночников» очень много стекла, оно бликует.
– Ты сможешь его взять?
– Наверняка. Он не двигается. Сидит недалеко от тридцать четвертых ворот, под брюхом «страта». Там идет переход к Боингу «Star 90» с гербом Конфедерации. Если не ошибаюсь, это выход из VIP-зоны.
– Действуйте.
– Уже идем. Что в Анклаве?
Только после этого вопроса Арчер сообразил, что Бэрд не знает, что Али совсем рядом. Оперативник думал, что он все еще сидит в «Игле» и обсасывает те обрывки информации, которые удается добыть из рухнувшей сети.
– Нормально. Бунт подходит к концу, скоро выйдут бойцы.
Али сказал наугад, первое, что пришло в голову. Он и не знал, насколько его последний прогноз оказался точным.
Но прогнозы сейчас мало интересовали Арчера. Ему нужно найти Флетта и добыть книгу. Любой ценой.
И еще один момент – Али не имел намерений делиться добычей. Бэрд тоже станет препятствием, которое нужно обойти. Но это чуть позже, после того, как Флетт будет в его руках.
Тридцать четвертые ворота. Это чуть больше, чем в двухстах метрах от того места, где сейчас находился Али. Бэрд его не видел, потому что он шел по переходу. Здесь не было окон, а сам коридор изгибался несколько раз под довольно острым углом, так что Арчера вряд ли услышали, когда он кричал, пытаясь таким странным образом оживить «балалайку».
Али осторожно выглянул в длинный зал, где начинались отгороженные металлическими парапетами выходы. До Катастрофы здесь толклись тысячи человек, у каждой стойки находилось по два беза в форме и несколько работников транспортного узла. Это место бурлило жизнью.
Сейчас здесь тихо. Некогда стройные ряды сидений разбросаны в разные стороны, словно по залу пробежался, не разбирая дороги, какой-то великан. Сквозь местами потрескавшееся во время толчков стекло доносился мерный гул двигателей «страта», к которому отправился Бэрд. Вудуисты не собирались задерживаться надолго, двигатели они не глушили. Интересно, зачем они вообще прибыли в Эдинбург? В аналитический отдел не поступало никакой информации по поводу предстоящего визита. Это могло означать только одно – визит был незапланированным.
И вот в этот момент ясную аналитическую голову Арчера осенило – представители Конфедерации прибыли, чтобы забрать книгу. Конечно, все сходилось: они купили книгу и спешили увезти ее в безопасное место! Но что тогда делал здесь Флетт? Понял, что продал книгу не тому покупателю?
Арчер вспомнил, что сотворил рыжий в «Игле», и почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он ввязался в слишком большую игру. С самого начала книга казалась Али большим кушем, но он не мог и предположить, насколько огромен окажется кусок пирога. Как бы не порвать рот, пытаясь проглотить его.
Еще было время убраться. Бэрд в любом случае не жилец, он ничего не расскажет. Но что Арчер будет делать в Анклаве? Там, где осталось слишком много улик, тянущихся тонкой, но вполне видимой цепочкой к нему?
В подтверждение самых мрачных опасений перед глазами всплыл значок пришедшего на «балалайку» уведомления. Текст общего доступа, стало быть, такое же сообщение пришло всем пользователям сети Эдинбурга. Али, не думая зачем, открыл маленький конвертик, мигающий на периферии взора.
Мерзавцы, мать их!
Да, теперь пути назад точно нет – в файле, в открытом сообщении, значились все его прегрешения. Все, включая Лейлу. Он не мог даже примерно представить, кто это мог сделать. Но какая теперь-то разница?
Ну уж нет, Лейлу вы не получите! Его девочка останется с ним, он увезет ее, как и обещал. Так что – вперед, за книгой!
Арчер вытащил из-за пояса «дрель», передернул затвор и быстрым решительным шагом направился в сторону ворот за номером тридцать четыре.
Лохлан никогда не интересовался устройством самолетов. Тем более его никогда не занимало техническое решение шасси этих летающих машин. Однако слова, которые всплывали изнутри, делали процесс мышления настолько ясным и точным, что вызывал удивление факт – как он не понимал этого раньше, это же так просто.
Попасть на борт «Боинга» «Star 90» на самом деле оказалось достаточно легко. Если бы Лохлан решил рассказать о своей находке конструкторам самолета, они бы удивились. Они и не догадывались, что сделать это можно, имея при себе только голые, ничем не вооруженные руки.
Но путь казался очевидным, Лохлану было странно, что никто не додумался до этой лазейки раньше. Несколько нехитрых движений, и люк, ведущий в технологический коридор, открывался. Без всяких кодов и ключей. Для того чтобы пробраться дальше, в салон, нужно выкрутить еще четыре винта. Сложновато, если использовать монетку вместо отвертки, но вполне выполнимо.
Пальцы, конечно, он сбил в кровь. Но это совсем не страшно – заживет так же, как тот порез от стекла.
