Вместе до самого конца.
В опрометчивом на первый взгляд решении Карусели был смысл. Понять который может лишь тот, перед кем распахнулись объятия бездны. Жаль, что неожиданные озарения приходят в самом конце. Впрочем, лучше поздно, чем никогда.
Даже если ради этого «поздно» придется закончить игру под названием «Жизнь».
Глава 16
Три шага до ближайшей стены дома. Теперь я защищен с тыла. Понятия не имею, о чем размышлял В. Вилли и мог ли он думать вообще.
Пустая глазница, кровь, заливающая лицо, вырванный глаз — и палец ужасного наркомана на спусковом крючке. Все это вместе взятое любого выбьет из колеи.
— Я не собираюсь тебя убивать. — Для исполнения задуманного мне нужен был адекватный заложник, а не раскисшая тряпка.
— Ууухххуу… — С пистолетом во рту можно только мычать.
Что именно означало это «уууухууу» — непонятно. Надеюсь, согласие.
Странное тепло начало подниматься от ступней к коленям.
— Ты мне веришь?
Короткое «У… ху» похоже на детское «Не… а».
Это совсем не то, что мне хотелось услышать.
— Включи на полную мощь свой супермозг. Решил бы прикончить — сделал бы это сразу. — Горячечный шепот на ухо вряд ли внушает доверие.
Плевать. Главное — не молчать.
— Ууухууууу…
Цель разговора — не столько подарить призрачную надежду, сколько привести его в чувство.
Казалось, что нош медленно плавятся, превращаясь в оплывший воск.
— Соберись и слушай. Повторять не будут. Это «Т.Ч. К.». Ты нужен им живым. Я — нет. Они в курсе про твое намерение покинуть город. Понял?
— Ууууухххуу.
— Отлично. Пятнадцать охотников по периметру. Не исключено, что есть пара киборгов. У них не было времени на подготовку. Ты здесь хорошо ориентируешься. Так что, если очень сильно постараешься, можешь сбежать.
— Уууухуууу…
У меня почти не осталось времени. Раскаленная лаваАТФ акселератора могла взорваться в любую секунду.
— Они привезли с собой Герду. Сейчас выдвинут условия. Главное — не волнуйся, я блефую.
— Уухууаа. — В паровозном гудке порой слышится намного больше энтузиазма, чем в жалком блеянии В. Вилли.
— Им придется согласиться. Повторяю, ты им нужен живым. Как только выполнят требование, я вытащу пистолет изо рта. Ты сразу побежишь.
— Ууухууу. — Судя по оживившемуся мычанию, ему понравился план.
Я понял, что лучше начать действовать, пока В. Вилли пребывает на позитивной волне. В противном случае возможны любые эксцессы.
— ПОКАЖИТЕ МНЕ ГЕРДУ, ИЛИ Я ВЫШИБУ БОТАНИКУ МОЗГ ПРЯМО СЕЙЧАС!!!
Горящая лава добралась до пояса.
Он напрягся. Неизвестно, от чего больше. От угрозы или от оскорбленного самолюбия. Назвать уникума, способного преодолеть «Решетку Андервайзера», ботаником — оскорбить по гроб жизни.
— Не дергайся! Сказал же, все будет нормально! Ты не ботаник, а мозг. Это игра в недалекого наркомана, чтобы сбить противника с толку.
— Я НЕ ШУЧУ! СЧИТАЮ ДО ПЯТИ. НЕ ПОКАЖЕТЕ ГЕРДУ — СТРЕЛЯЮ.
Трудно поверить в искренность слов про «нормально» и про «сбить противника с толку», когда начат обратный отсчет, с последней цифрой которого твои мозги устремятся наружу.
Даже пребывая на самой что ни на есть распозитивной волне в мире.
ПЯТЬ…
Я НЕ ШУЧУ!!!
— Ууууууу. — Так может подвывать насмерть испуганный зверь, а не человек.
ЧЕТЫРЕ…
— Ууууууу… — Правда, нужно сделать скидку на присутствие пистолета во рту.
Они не стали ждать-дожидаться мелодраматичного «ОДИН».
— Не стреляй! Мы выходим!
— Вот видишь! Я же говорил, ты им нужен!
— Уууууааа!!! — На этот раз в гудении В. Вилли отчетливо звучала не радость и даже не восторг, а неприкрытое ликование.
Как прекрасно быть нужным кому-то! Наверное, впервые в жизни самовлюбленный одиночка почувствовал себя частью большого «дружного» коллектива.
Огненный поток затопил мою грудь.
— Приготовься, стартуешь, как только вытащу изо рта пистолет.
— Уууухууу…
Положа руку на сердце — меньше всего меня заботило спасение В. Вилли. Он выступал в качестве отвлекающего маневра, не более. Как только пленник рванет, внимание большинства охотников сосредоточится на нем. Что даст Герде пусть мизерный, но все-таки шанс.
— Вот она! — Вдалеке появилась пара ноймов, сопровождавших пленницу.
— Что тебе еще надо?
— Подойдите ближе, мне плохо видно одним глазом! — Судя по всему, позитивная волна сумасшедшего изобретателя не обошла и меня стороной.
Умирать нужно легко, без надрыва. По возможности прихватив с собой как можно больше врагов.
Они выполнили и это условие.
— В какую сторону двинешь? — поинтересовался я у В. Вилли, чувствуя, как обжигающая лава подбирается к сердцу.
— Влево?
— У… ху… (неа).
— Отлично. Значит, я — по направлению к Герде. Ты — вправо.
— Уууухухууу.
— Не перепутай от стресса. — Я улыбнулся.
— Уууухууууу…
— Ну что, готов?
— Уууухуууууу…
— Тогда давай сделаем это…
— Уууууууухууууууу, — дал прощальный гудок паровоз, покидая перрон.
— Уху, — согласился я.
Человеческое сердце — ключ ко всему. Ядерный реактор, внутри которого до поры до времени скрывается неизведанная сила. Прощальный всплеск АТФ акселератора высвободил ее.
И ослепительная вспышка Большого взрыва, сотворившего мир, переписала начисто законы Вселенной.
Пистолет выплюнул пулю…
Затем еще одну…
Сопровождающие Герды плавно, как в красивом замедленном кадре, оседали на землю.
Семьдесят метров — не помеха для такого быстрого стрелка, как Денни Бадджи. Особенно когда его рефлексы разогнаны до сверхзвуковой скорости.
Два левых глаза — десятки. Аккуратные дырочки точно в сетчатке. Двадцать очков в сумме. Получите и распишитесь.
— Дорогая, победу в этой роскошной дуэли я посвящаю тебе. И разумеется, памяти Дженни.
— Какой еще Дженни? — Поджатые губки, нахмуренный лобик, насупленный взгляд, кокетливая старлетка вне себя от обиды.
