— В машине коробка-автомат? — Тяжело разговаривать с человеком под «кайфом» по той простой причине, что его представления о мире отличаются от твоих.
— Разве я похожа на маленькую девочку? — не поворачивая головы, спросила она.
— Нет, просто одной рукой вести тачку и переключать скорости…
— Ты можешь переключать скорости. Мы ведь команда. Вместе до самого конца?
Моя смерть была не за горами, а она могла выжить. Главное, убраться отсюда как можно скорее.
— Если тебе хочется…
— А тебе? — Карусель так резко остановилась, что я чуть не налетел на нее.
— Нет, — честно признался я.
И видя, что она собирается возразить, объяснил:
— Наверху лежит парень с отрезанными конечностями. А рядом — его друг без головы. Они убили Чарли. Вряд ли тебе что-нибудь говорит аббревиатура «Т.Ч.К.»…
— Наслышана.
— Значит, не нужно объяснять, что будет, когда они появятся здесь?
— В общем, нет.
— Отлично. В таком случае давай поторопимся. Уверен, охотники близко. Чем скорее уберемся, тем лучше.
— Ладно, — кивнула она, повернув голову так, словно разговаривала не только со мной, а вокруг находилась масса невидимых собеседников. — Вы меня убедили…
— Тогда чего же мы ждем?
— Ничего.
— А почему стоишь? — Таким тоном разговаривают с маленькими детьми, тихими сумасшедшими или кончеными наркоманами.
— Просто задумалась.
— Может, есть смысл подумать в машине? — как можно мягче спросил я.
— ОК, — легко согласилась она.
Одному богу известно, что сейчас творилось в ее мозгах. Или, скорее, дьяволу.
Все той же неестественной походкой Карусель направилась к автомобилю, несколько секунд постояла в задумчивости, наверное вспоминая, как открывается «надежное банковское хранилище» и…
Как ни странно, у нее все получилось.
— Успели запрыгнуть в последний вагон отходящего поезда, — устало подумал я, откидываясь на спинку сиденья.
— Все пристегнулись?
Постановка вопроса подразумевала присутствие в машине нескольких пассажиров.
— Мы пристегнулись, — ответил за «всех» я, решив выяснить подробности о призрачных спутниках позже.
Сейчас нужно как можно быстрее убраться отсюда.
— Тогда прокатимся с ветерком? — Ко мне повернулось бледное, как у вампира, лицо, на котором выделялись огромные пылающие глаза.
— Давай попробуем, — легко согласился я. — Только помни главное правило. «Белый Джонг» иногда порождает чудовищные глюки. Какие бы твари ни привиделись тебе по дороге, не бросай руль и не сворачивай в сторону. На самом деле никаких монстров нет. Это всего лишь побочный эффект транквилизатора.
— Договорились, — кивнула она, утопив педаль газа до упора. Плевать на чудовищ. Будем гнать по прямой. Это самая короткая дорога.
«В ад», — мог бы добавить я, но не успел.
Машина так резко рванула с места, что меня вжало в сиденье.
Это и правда была дорога в преисподнюю. Только мы об этом еще не догадывались. А если бы даже и знали…
В любом случае мы уже ничего не могли изменить.
Глава 7
Фантазер не обманывает. Он фантазирует. При этом свято веря в свои «правдивые» истории.
— Вчера папа с мамой летали на Луну, встретили там красного бегемота, немного поиграли в снежки, наелись марсианского мороженого, подружились с абрикосовыми пингвинами, сделали кучу фотографий, а после вернулись домой.
— Не верите?! Ха-ха!!! Завтра принесу снимки, тогда увидите, кто из нас врет…
Разумеется, на следующий день доказательства окажутся забытыми дома или родители не разрешат брать в детский сад редкие фотографии.
Причины могут быть какими угодно, главное, врунишка ни за что не признается во лжи.
Дети вырастают, становятся взрослыми, но зачастую так и не перестают верить в собственные фантазии.
В. Вилли уже понял, что имеет дело с обычным лгуном. Теперь остался последний штрих — узнать причину, которую приведет завравшийся юнец в качестве оправдания.
К чести хакера стоит отметить, что он на редкость уверенно блефовал. До самого последнего момента создавалось впечатление, что компьютерный вирус и правда сделает попытку сожрать человека, с интересом наблюдающего за хищником. Однако в последний момент случилось то, что должно было произойти.
Не доходя трех шагов до кресла, гиена остановилась.
— А знаешь, я передумал.
— Да неужели?! — с наигранным удивлением воскликнул В. Вилли, ни на секунду не сомневаясь, что хакер придумает какую-нибудь наивную отговорку.
— В самом деле.
— И что же случилось?
— Решил дать тебе последний шанс. Насилие — удел слабых глупцов. Сильные умные люди всегда найдут компромисс.
— Я вижу здесь только заносчивого хвастунишку. Недалекого ребенка…
— Ели тебе не терпится убедиться, могу для начала слегка покусать.
— Жду с нетерпением.
— Пожалуй, сначала закончу с добычей, — недовольно пробурчала гиена, возвращаясь к внутренностям выпотрошенного зайца.
— Не могу оценить твоего великодушия по…
— Атебеиненужно, — зло огрызнулся хищник.
— Вообще-то, я не закончил.
— Неважно. Главное, чтобы понял, кто здесь хозяин.
«И это говорит заносчивый идиот! — устало подумал В. Вилли. — Куда катится мир?»
— В пропасть. Кстати, он будет там быстрее, чем ты думаешь.
— Что?!
— Мир катится в пропасть, — уточнила гиена.
— Как ты узнал? Хотя что за вопрос. Задумавшись, я не заметил, как произнес вслух последнюю фразу.
— Ты ошибаешься.
— Осознание собственных ошибок в конечном счете приближает нас к истине, — рассеянно пробормотал В. Вилли, переключившись на размышления о том, какой вид придать программе-антивирусу.
— Точнее не скажешь. — Голова, часть туловища и одна лапа — все, что осталось от растерзанной тушки. Рад услышать эти слова от тебя. Значит, есть шанс договориться.
— Уже нет, — с наигранной жалостью вздохнул хозяин, наконец выбрав для себя аватару.
— Почему? — Мерзкая тварь наконец оторвалась от еды.
— Ты, кажется, обещал закусить моими ногами?
Мало просто уничтожить противника. Нужно сделать это так, чтобы он испил горькую чащу унижения до дна.
