Впрочем, при нынешнем уровне высоких технологий и богатстве хозяина в этом неожиданном появлении не было ничего удивительного. И если стаканы выглядели обычной дешёвкой (настоящие мужики пьют только из такой тары), то виски наверняка стоило баснословно дорого. Не думаю, что Дядюшка Том был настолько эксцентричен и так вжился в выбранный образ, чтобы травить свой избалованный организм дешёвым пойлом.
– Благодарю, но я вынужден отказаться. – Наверное, это была самая последняя проверка после которой он окончательно утвердился во мнении, что нам есть о чём говорить.
В большинстве случаев алкоголь и психостимуляторы не конфликтуют между собой, то есть их сочетание не приводит к каким-либо последствиям. Однако в каждом правиле есть исключения, и нельзя быть уверенным, что в данном конкретном случае обойдётся без непредсказуемых последствий.
Я отчаянно хотел выпить этого старинного виски, но нашёл в себе силы отказаться. И коварный змей-искуситель пришёл к выводу, что со мной можно вести дела.
– Значит, ты хочешь взять банк? – ещё раз спросил он, отхлебнув из стакана приличный глоток.
– Да.
– И у тебя есть план вся необходимая амуниция и команда?
– Команда есть, а плана и амуниции нет.
– Именно поэтому ты и пришёл ко мне?
– Да.
– В таком случае я должен понимать дело так: предложив расклад «шестьдесят на сорок», я окажу тебе большую услугу.
Идя в это место, я подозревал, что жирный кровосос возьмёт меня за горло, затребовав половину добычи, но шестьдесят процентов – это было слишком даже для такого негодяя.
– Разумеется, понимаю. – Я был не в том положении, чтобы торговаться и выдвигать собственные условия.
Предложи он даже семьдесят на тридцать я вынужден был бы согласиться, потому что находился в безвыходной ситуации.
– Ну что ж, раз мы сошлись в главном, то можно приступить к делу.
При всех его многочисленных недостатках и пороках Дядюшка Том всё-таки был бизнесменом до мозга костей. Поэтому нам не понадобилось слишком много времени, чтобы досконально обсудить детали предстоящей операции.
В этом сумасшедшем городе было полно банков и в ходе нашей беседы я уяснил, что о большинстве из этих финансовых учреждении мой собеседник знает намного больше, чем полагается знать обычному клиенту.
В конечном итоге мы сошлись на «OJT» – банке, принадлежащем какой-то азиатской финансовой группе. Мне было совершенно всё равно, что и где брать, главное, чтобы там было побольше денег и поменьше охраны. Но так как все банки охранялись одинаково хорошо, то основным критерием в выборе места являлась крупная сумма наличных, которую можно было бы перехватить до того момента, как её переложат в сейф.
Вообще-то на первый взгляд может показаться странным, что в конце двадцать первого века в обороте всё ещё присутствуют наличные. Электронные платежи и кредитные карточки прочно вошли в обиход ещё на исходе второго тысячелетия и по идее должны были вытеснить из оборота бумажные купюры. Этого, однако, не произошло.
Чёрный рынок, торговля наркотиками и имплантатами, незаконные финансовые махинации – всё это требует присутствия «живых» денег. А потому в них заинтересована подавляющая часть населения развитых стран, не говоря уже о третьем мире. Каждый в меру своих сил и возможностей старается заработать немного больше чем ему положено, и наличные – именно то средство, которое позволяет выйти из-под тотального контроля электронных платежей.
Может быть, когда-нибудь деньги станут вообще ненужными, потому что на земле наступит золотая эра коммунизма, анархии или ещё какой-нибудь безумной идеологии. Но пока мир не сошёл с накатанных рельсов и продолжает на всех парах нестись к бездонной пропасти хаоса, в середине состава всегда будет присутствовать вагон до отказа набитый наличкой. И всё останется как на старом добром Диком Западе. Плохие парни, хорошие парни, хитрый продажный шериф, играющий сам за себя, и убойное дешёвое виски, которое можно пить только в том случае, если хочешь забыться, отрешившись от всего.
– Ты, конечно, понимаешь, что я должен иметь определённые гарантии на случай неудачи? – Вопрос собеседника вернул меня из заоблачных далей на грешную землю.
– Да, разумеется.
– В таком случае ты не будешь возражать против «жучка»?..
Мне совершенно не улыбалась перспектива засунуть себе под веко мини-робота, который, проникнув внутрь и подсоединившись к глазному нерву, превратит меня в талантливого документалиста снимающего кино об ограблении банка. Тем более если что-то пойдёт не так, он взорвётся в моей голове, обрубив нити, тянущиеся к жирному пауку, заранее застолбившему себе шестьдесят процентов добычи. Но отказаться не было никакой возможности, поэтому я лишь коротко кивнул, выражая своё согласие.
– Прекрасно, – Дядюшка Том пребывал в отличном расположении духа. – Вот «жучок», – он поставил на стол маленький футляр, в котором находилась бомба замедленного действия, – вживишь его прямо сейчас, затем возьмёшь у моего помощника всё необходимое, и…
Он сделал радушный жест, обозначавший что-то вроде «Милости просим в гости, как только у тебя будут деньги».
– Не советую тебе пихать в себя эту гадость. – Несмотря на ценные рекомендации, Глюк-Чарли с раскроенным черепом по-прежнему воспринимался мной не совсем адекватно.
Если я не вставлю «жучка», то радушный хозяин может подумать: «Ага, этому парню, видимо, есть что скрывать». И как только он уверится в этом предположении, так сразу же вспомнит о том, что старинная фраза «Он слишком много знал» не потеряла актуальности и в наше время. После чего «гончие ада» разберут моё тело на запчасти, как будто это не более чем детский конструктор.
Я мог бы сказать всё это и даже прибавить ещё пару пикантных подробностей, но не стал. Пререкаться с собственным глюком – не самое интересное занятие. Тем более, когда он настолько плохо выглядит, что приходится постоянно сдерживать подступающую к горлу тошноту.
– У меня осталась последняя просьба. – При этих словах я открыл футляр, поднеся его к левому глазу.
– Всё что смогу. – Толстый мерзавец просто-таки лучился радушием.
Крошечный робот нырнул под веко.
– Мне нужно пять тысяч. Прямо сейчас. Чтобы кое-что прикупить для предстоящего дела.
– Ты можешь взять всё что угодно в моём арсенале.
– При всём уважении но… Это очень необычная я бы даже не побоялся этого слова – эксклюзивная вещь.
– Не только в этом городе, но и на всём Западном побережье эксклюзивными вещами торгую только я. – В голосе собеседника слышался шелест металлических жерновов, перемалывающих тела несчастных глупцов, посмевших усомниться в его могуществе.
– Мистер Том, – я оставался полностью невозмутимым, – если вы считаете, что и без того вложили слишком много средств в предстоящую операцию, то не смею настаивать. Однако, как мне кажется, мы оба заинтересованы в успехе дела.
