— И вновь культурный империализм?
— Именно. Есть еще три таких же документа: Мадридский, Парижский и Гролье, впрочем, последний может быть подделкой. Это все, что осталось от цивилизации, по сравнению с которой мы находимся на ранней стадии развития. Так вот, если верить этому документу, то конец мира должен наступить двадцать первого декабря две тысячи двенадцатого года.
— Очень смешно.
Стелла ощутила странный металлический привкус во рту и вместе с креслом повернулась к Лоу спиной.
Он схватил кресло за подлокотник и резко развернул его обратно.
— Послушайте меня. Я не шучу. Это продукт деятельности цивилизации, способной изобразить расположение планет с такой точностью, что НАСА позеленеет от зависти.
— Я астроном. Не пытайтесь подавить меня наукой.
Стелла не хотела быть резкой, но и смягчать свою реплику не стала.
— Стелла, я пытаюсь открыть вам глаза. Послушайте… Он принялся нажимать на клавиши и открыл другие страницы. На экране появлялись все новые и новые символы.
С неожиданной живостью он сказал:
— Ну, раз вы астроном, так слушайте. Дрезденский кодекс — это таблицы движения Венеры и Марса, сделанные с поразительной точностью. На них основан календарь майя, по сравнению с которым наш напоминает «Нодди отправляется в игрушечную страну».
[12]
Во времена Седрика Оуэна, когда всех еще волновал переход от юлианского к григорианскому календарю и люди пытались найти систему, при которой Рождество не приходилось бы на середину лета, майя уже тысячи лет пользовались календарной системой, определявшей даты лунного затмения с точностью до одной семидесятитысячной доли секунды на восемь тысячелетий как назад, так и вперед. Когда мы были на такое способны? В прошлом году? Может быть, восемнадцать месяцев назад, если бы нам очень повезло?
— К двухтысячному году мы легко справлялись с этой задачей. — Стелла налила себе еще кофе. — Какое это имеет отношение к нелепым пророчествам Армагеддона?
Стелла не заметила, когда Лоу успел скатать и закурить новую сигарету. Он смотрел на нее сквозь облако дыма.
— Дрезденский кодекс — это ключ к космогонии майя. Они разделили время на циклы по пять тысяч сто двадцать пять лет. Мы живем в пятом цикле. Согласно легендам, каждый из предыдущих циклов заканчивался катаклизмом, уничтожавшим существующие расы людей: огонь, землетрясения, бури или, как произошло в последнем случае, наводнение.
— Вы цитируете Библию?
— Совсем не обязательно. Существует сто тридцать семь независимых друг от друга легенд, кроме той, где животные спасаются парами; все цивилизации, обитающие сейчас на планете, помнят, что они родились из вод потопа. Однако только майя оставили нам предупреждение о времени наступления следующего катаклизма. Конец пятого цикла не будет похож на концы других циклов, это будет завершение эры и произойдет в преддверие зимнего солнцестояния. Эра продолжается двадцать шесть тысяч лет, и каждая из них начинается и заканчивается, когда Солнце лежит над галактическим центром под двадцатью восемью градусами от Стрельца, это место майя называют Ксибалба би, Дорога в Преисподнюю. Когда Солнце начнет движение по этому пути, нам конец; мы станем свидетелями грандиозной катастрофы. Речь уже не пойдет о таких мелочах, как огонь или потоп; нас ждет полнейшее уничтожение — Армагеддон, как вы его называете, — и оно будет вызвано людьми, а не явлениями природы, как в прежние времена. Дата получена при переводе Дрезденского кодекса. По календарю майя это тринадцатый бактун.
[13]
Дейви Лоу обмакнул палец в остатки кофе и написал дату на столе.
— В нашем календаре — двадцать первое декабря две тысячи двенадцатого года.
Он затушил сигарету и положил руки на затылок, не сводя глаз со Стеллы.
Она сделала несколько глотков кофе и после паузы сказала:
— И что же произойдет? Всеобщее потепление? Экологическая катастрофа? Атомная аннигиляция?
— Все из перечисленного, так мне кажется. Майя уничтожили сами себя в течение пятидесяти лет; их культура исчезла в результате войны и чрезмерного использования природных ресурсов. Мы ведем себя аналогичным образом, но на планетарном уровне. И результат будет таким же.
— Я не понимаю, какое это имеет отношение к черепам.
— Согласно легендам, майя — точнее, их предки из конца четвертого цикла, что соответствовало третьему тысячелетию до нашей эры, — создали тринадцать хрустальных черепов. Если их собрать вместе, они укажут нам способ избежать катастрофы, которую мы сами на себя навлечем. В ваших руках оказался один из таких черепов.
— Черепа остановят Армагеддон?
Стелла не могла поверить.
— Нет, они его не остановят, а лишь покажут способ его избежать. Мы увидим врата, если вам так больше нравится.
— Вы в это действительно верите?
Стелла смотрела на него широко раскрытыми глазами, напрочь забыв о приличиях.
Он не стал улыбаться, а лишь пожал плечами и снова застучал по клавишам, однако ничего не произошло.
— Я лишь рассказываю вам о содержании старых текстов. Люди, которые их создали, верили в то, что писали.
— Не уходите от ответа, Дейви.
Он слегка повернул свой стул и приподнял одно плечо, словно извиняясь.
— Да, верю. Эти люди обладали знаниями, которые мы давно утратили, когда выбрали неправильное направление развития. И я не одинок. Многие люди думают так же.
— Ой, перестаньте. — Стелла вскочила на ноги и принялась расхаживать по маленькой комнатке, выразительными жестами подчеркивая свои слова. — Очень многие верят во второе пришествие Христа, в ночные появления Зубной феи,
[14]
а также в то, что у Саддама Хусейна было оружие массового уничтожения, спрятанное в иракской пустыне. Все они безумны в одинаковой степени. Куда подевалось чувство реальности? Где наука, основанная на фактах? Видит бог, вы же медик. Вы имеете дело с плотью, кровью и костями, а не с… безумным трансцендентальным бредом.
Стелла остановилась перед фотографией, сделанной в Боснии. За спиной у мрачно улыбающегося Дейви Лоу лежали ровные ряды черепов. Она закрыла глаза, но черепа не исчезли.
Его тихий голос прозвучал у нее из-за спины.
— Я не получил диплома медика. Меня выгнали.
