— Фантастика… — прошептала Маруся.
— Он тут самый умный, — с гордостью, как за родного сына, сказала Ева.
А, может, он и был ее сын? Маруся внимательно посмотрела на юношу, пытаясь разглядеть в нем знакомые черты матери.
Эем отрицательно замотал головой.
«Ты должен научить меня ставить зеркало, или я буду постоянно стесняться своих мыслей», — подумала Маруся.
«Когда ты будешь готова».
Маруся не поняла, что означает эта фраза, к тому же в этот момент кто-то громко назвал ее имя, и она обернулась в сторону коридора.
— Это, правда, ты?
В коридоре стоял высоченный, под два метра, парень в ярко-красном гидрокостюме. Это был Нос.
Маруся вскочила с пола и подбежала к давнишнему другу.
— Нос!
— Ничего себе ты стала…
— Ты тоже подрос!
— Ты теперь совсем красавица.
— А была не совсем?
Нос неуклюже обнял Марусю и прижал к себе.
— Ты что, нырял?
— Не, это не для ныряния. Это противоотечный костюм.
— А ты что, отекаешь?
— Съел что-то не то, — улыбнулся Нос.
— Твой друг очень любопытный, — вмешалась в разговор Ева.
— Они сказали, что если я не влезу в компрессионный костюм, то могу лопнуть.
Маруся заметила, как Эем отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
— Это не шутка! — строго сказала Ева.
«Это шутка», — услышала Маруся голос Эема.
— Жмет ужасно… — со вздохом пожаловался Нос. Лежать неудобно, ходить сложно, сидеть вообще не могу. Более-менее нормально стоять. Два часа простоял, как дурак, пока ноги не затекли… Долго его еще носить?
— Часов восемь… как минимум.
— Мне кажется, он постоянно сжимается…
— Это не он сжимается, а ты распухаешь!
Нос снова тяжело вздохнул.
Маруся с мольбой посмотрела на Эема.
— Я думаю, если дать ему противоотечный отвар, то время можно сократить до двух часов, — многозначительно сказал он.
Ева посмотрела на Эема, потом на Марусю и еле заметно подмигнула.
— Отвар поможет, но он такой горький. Не знаю ни одного человека, который мог бы выпить его…
— Я выпью! — чуть ли не крикнул Нос. — Я что угодно выпить могу.
— Ну хорошо…
— А сахар туда можно добавить?
— Ни в коем случае!
Ева взяла Носа за плечо и повела по коридору в сторону лифта.
— Сейчас дам тебе отвар… Но смотри, мы тебя предупредили!
Нос медленно ковылял следом за Евой, кряхтя и с трудом переставляя ноги. У самого лифта он обернулся.
— Сейчас выпью и вернусь! Никуда не уходи!
— Не уйду, — пообещала Маруся.
Когда двери лифта закрылись, Эем тихо рассмеялся.
— Что он натворил?
— Влез в лабораторию и выпил не предназначенный для него препарат.
— А что за препарат?
— Есть такой напиток, который помогает нам подзаряжаться. Что-то вроде напитка силы. Выпиваешь — и твоя энергия увеличивается в несколько раз.
— Я видела такое в играх! — обрадовалась Маруся.
— У них была лекция, где объясняли действие препаратов, так он потом тайно прокрался, взломал код и выпил его.
— Это безвредно?
— Для него это как обычная вода.
— Круто вы его наказали!
— Мог выпить что-нибудь другое и тогда никакой костюм не помог бы.
Маруся понимающе кивнула.
— А почему ты сказал, что научишь меня, когда я буду готова?
— Нужен определенный настрой и объем знаний.
— А как это все получить?
— Пройти курс обучения.
— Как они? — Маруся указала в сторону лифта, куда ушел Нос.
— У них более сложный курс, а ты многое умеешь по умолчанию.
— Например, что? — хитро прищурилась Маруся.
— Например… — Эем осмотрелся по сторонам, потом пошел по коридору, махнув Марусе рукой и предлагая следовать за ним.
Они дошли до следующей комнаты, которая, как и все остальные, была без двери, и зашли внутрь. Эта комната была похожа на тоннель. Узкая, длинная, довольно темная и уходящая куда-то в бесконечность, словно еще один, неожиданно открывшийся, коридор.
— Библиотека, — пояснил Эем.
— Не люблю читать, — призналась Маруся.
— А зря…
Стены библиотеки представляли собой книжные полки. Они начинались от пола и продолжались до самого потолка. Сплошные разноцветные корешки.
Эем вытащил одну из книг и протянул Марусе.
— Что это?
— Неважно. Прочитай ее.
Маруся взвесила книгу на ладони и присвистнула. Книга была очень тяжелой и толстой.
— Это мне на год.
— Смотри…
Эем вытащил еще одну книгу и показал Марусе со всех сторон.
— Толстая?
— Угу…
Эем открыл книгу в самом конце.
— Пятьсот восемьдесят четыре страницы.
— Ну и…
— Положи ее на левую ладонь обложкой вниз.
Эем положил книгу так, как просил Марусю, и Маруся повторила за ним.
— Теперь правой рукой возьми блок страниц.
— Так.
— Сконцентрируйся.
Маруся не поняла, как именно нужно сконцентрироваться, но постаралась хотя бы внимательно слушать и не отвлекаться.
— Посмотри на страницу. Смотришь? Определи ее центр. На глазок. Определи четыре угла. Мысленно прочерти линии от углов к центру.
— Пытаюсь…
— Получается?
— Я даже не понимаю…
— Очень просто. Четыре угла и центр страницы.
— Ну вроде бы…
— Теперь медленно переводи взгляд с верхнего левого угла к центру, с правого верхнего к центру, теперь от центра к левому нижнему и от центра к правому нижнему.
— Еще раз…
— Верхний левый, центр, верхний правый, центр, нижний левый, центр, нижний правый.
