– Конечно! – Сотник принялся разматывать кабель. – Здесь даже имеется подсветка, так что темнота и глубина нам теперь не помеха.
За несколько минут все было собрано и готово к погружению.
– Ну, ныряем? – Сотник кивнул на колодец. – Проверим, кто там прячется на дне, какая такая нечисть. – Он бросил быстрый взгляд на Марьяну. – Кстати, нам сегодня в красках поведали местную легенду про Хозяйку колодца.
– Нет никакой Хозяйки колодца! – Марьяна раздраженно дернула плечом. – Любой подлости, любому преступлению можно найти объяснение в этом, а не потустороннем мире.
В ее голосе было столько злости и отчаяния, что Моргану вдруг стало интересно, какие такие тайны она хранит и про какие такие преступления говорит.
– Тебе виднее, – сказал Сотник, пристраивая аппарат возле колодца. – Ты же почти местная.
Морган подошел к колодцу, прижался ладонями к нагретым солнцем камням. С прошлого раза уровень воды опустился примерно на полметра. Рядом встала Марьяна, лицо ее было непроницаемым.
– Ну, поехали! – Сотник аккуратно опустил в колодец кабель с прикрепленной на его конце камерой.
Камера, подсвечиваемая лампой, нырнула вниз, как крошечная субмарина. Зажужжала, разматываясь, катушка. Морган присел на корточки перед экраном, рядом пристроилась Марьяна.
– Ну, что там? – спросил Сотник, направляя кабель.
– Пока ничего интересного. Стены, колодезная цепь.
– А уже, кстати, шесть метров глубины, а конца-края не видно.
– Уже видно, – Морган постучал пальцем по экрану. – Смотрите!
Первое, что они увидели, был обрывок цепи.
– Разверни-ка камеру, мы уже на дне.
– Будет сделано. – Пятно скудного света заскользило по стенам колодца. – Что-там? Есть что-нибудь?
– Ни тела, ни рыбины точно нет. – Морган и сам удивился ноткам облегчения, прозвучавшим в его голосе. Неужели он на полном серьезе рассчитывал увидеть на дне колодца труп или того хуже – призрака!
– Это хорошо. – Сотник присел рядом, посмотрел на экран. – А давай-ка поищем вход в трубу.
– Вот он, кажется, – Марьяна указала на темный провал в стене. Отверстие было большим, не меньше метра в диаметре. В мутной озерной воде рассмотреть, что там, в трубе, было невозможно. – Значит, вот так вода поступает из озера в колодец.
– Как вода поступает в колодец, мне более или менее понятно, – Сотник поскреб подбородок. – Я другое понять не могу. Куда она девается? Уйти обратно в озеро она не может по законам физики. Никаких других отводящих труб не наблюдается. А мы с Морганом точно видели, как уходила вода. Морган, ты помнишь, как это было?
Морган кивнул. Слишком свежи были воспоминания. Перед тем как колодец опустел, был странный звук, не то вой, не то рев. И земля, кажется, вибрировала.
– Даже если предположить, что где-то на трубе установлена заслонка, отсекающая колодец от озера, это все равно не объясняет такое странное поведение воды.
– Может быть, насос? – робко предположила Марьяна.
– Какой насос? – Сотник снисходительно улыбнулся. – Ты вспомни, в каком веке был выкопан этот чертов колодец! Это во-первых, а во-вторых, мы бы его увидели, а тут, – он кивнул на экран, – ничего.
– А меня интересуют еще два вопроса, – Морган не сводил взгляда с экрана. – Как приводится в действие механизм, опускающий заглушку? И где он находится?
– Не о том мы с вами, ребята, думаем! – Сотник выпрямился в полный рост. – Нам радоваться нужно, что там, – он снова кивнул на экран, – мы ничего и никого не нашли.
– Но это значит, что то, что мы видели ночью… – Марьяна запнулась.
– Я не знаю, что мы видели ночью, я в этих паранормальных штучках не силен. Я другое знаю: прошлой ночью никто не самоубился и в колодец не свалился. А остальное меня не интересует. Все, сматываем удочки!
Пока Сотник упаковывал камеру, Морган с Марьяной молча сидели на старой коряге, думая каждый о своем.
– Эй, – Морган заговорил первым.
– Что? – Марьяна взглянула на него исподлобья, почти неприязненно.
– Не подскажешь, где тут у вас на Правом берегу лодочная станция?
– Зачем тебе?
– Да так. Хочу поболтать с этим вашим Митричем. Ну, тем, который девушку в колодце нашел.
– И что ты хочешь у него узнать? Какое тебе вообще до всего этого дело?
– Мне просто любопытно. А что это ты так разволновалась?
Марьяна и в самом деле разволновалась. Или испугалась. Морган видел, как участилось ее дыхание, как отхлынула от лица кровь.
– Ничего! – Из кармана куртки она достала пачку сигарет, сунула одну в рот, щелкнула зажигалкой.
– Переверни, – сказал Морган.
– Что?
– Переверни сигарету, ты пытаешься поджечь фильтр.
– Черт! – Она смяла сигарету, достала из пачки новую. – Это от усталости, больше суток на ногах. Если хотите, я покажу вам дорогу. Мне тоже… любопытно.
* * *
К озеру подъехали к шести часам вечера. Шустрая Марьянина «Ямаха» вылетела на берег и, грозно рыкнув, замерла у притулившейся у самой воды деревянной хибары с проржавевшей вывеской «Лодочная станция. Лодки, катамараны напрокат». Судя по привязанным к причалу трем старым лодкам и одному относительно новому катамарану, несмотря на сезон, лодочная станция не процветала.
– Вот здесь, наверное! – Марьяна кивнула на хибару. – Только, говорят, он не просыхает с тех самых пор, как вернулся. Не понимаю, о чем с ним можно разговаривать.
– Сейчас посмотрим. – Морган поднялся по хлипкой, местами прогнившей деревянной лесенке, постучал в дверь.
Ответа не последовало ни на стук, ни на его громкое: «Есть кто живой?» Наверное, Марьяна права, и Митрич валяется где-нибудь в стельку пьяный. Но вот так просто отступать Морган не привык. Он подергал за ручку, и, поддавшись его напору, дверь с тихим скрипом отворилась.
Внутри хибары царили хаос и запустение. На раскладушке валялась куча грязной одежды. На стене под пожелтевшим от времени осводовским плакатом притулились две удочки. В углу стояла батарея пустых бутылок. Здесь же лежала кипа перевязанных бечёвкой старых газет. Замызганный стол хранил следы недавнего пиршества: трехлитровая банка огурцов, жестянка с наполовину съеденным шпротным паштетом, точно такая же жестянка, доверху наполненная окурками, шмат сала, четвертушка хлеба, мутный граненый стакан и пустая склянка с черной резиновой пробкой. Хозяина всего этого великолепия нигде не наблюдалось. Наверное, выпил недостаточно много и отправился за новой порцией бырла.
– Ну, что тут у нас? – В хибару заглянул Сотник, обвел внимательным взглядом царящий внутри кавардак и вынес вердикт: – Не хватило мужику бухла.
