Никогда с тех пор Гарри не встречал человека, чьим суждениям доверял бы до такой степени, как суждениям отца Гесса. Гесс был ревностный католик, однако широта его взглядов изумляла. Он с интересом изучал все религии и верования, а любовь к жизни со всеми ее тайнами горела у него в сердце. Беседы с ним походили на путешествие по речным порогам, настолько головокружительны и рискованны были повороты. Он мог вести речь о теориях черных дыр, тут же мгновенно перейти к достоинствам перцовой настойки, а потом с величайшим почтением рассуждать о таинстве не порочного зачатия. Но как бы далеко ни отстояли друг от друга эти темы, между ними всегда была внутренняя логическая связь.
Не проходило дня, чтобы Гарри не вспоминал о нем и не заскучал.
— Поздравь меня, — сообщил Тед, появившийся в дверях офиса с улыбкой до ушей. — Только что продал еще одну картину.
— Молодец.
Тед закрыл за собой дверь. В руке он держал бутылку белого вина. Он сел на корточки возле стены и отхлебнул глоток.
— Бог ты мой, ну и вечер, — сказал он, и голос его дрожал от переполнявших его чувств. — Я чуть не испекся за эту неделю. Я сам не знал, хочу ли выставлять на всеобщее обозрение то, что я вижу и о чем думаю.
Он привалился к стене, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Помолчал минуту. Потом продолжил:
— Я нашел то, что тебе нужно, Гарри.
— Ад?
— Но я все еще думаю, ты что-то путаешь…
— Когда церемония?
— В следующий вторник.
— А где, ты узнал?
— Само собой! — Тед взглянул на него с шутливым негодованием.
— Так где?
— Дальше по Девятой и…
— Ну и куда дальше?
— Может, лучше я тебя туда провожу?
— Нет, Тед. Не впутывайся.
— Почему? — спросил Тед, протягивая Гарри бутылку.
— Потому что ты поклялся никогда больше не прикасаться к этому дерьму, не забыл? Героин, магия и все такое — им не место в твоей жизни. Разве ты не говорил?
— Говорил. Ты будешь пить или нет?
Гарри сделал большой глоток. Вино было кислое и теплое.
— Вот и держи слово. Тебе теперь есть что терять. Тед самодовольно хохотнул — Приятно слышать, — сказал он.
— Ты собирался назвать адрес.
— Идешь дальше по Девятой. Квартал между Тринадцатой и Четырнадцатой. Здание стоит углом. На вид заброшенное, — проговорил он, снизив голос до шепота, и забрал у Гарри бутылку. — В свое время я умел вытряхивать тайны, но добыть этот адрес было не легче, чем выдавить кровь из камня. Что там такое?
— Тебе этого не нужно знать.
— Чем меньше ты расскажешь, — честно предупредил Тед, — тем сильнее разожжешь мое любопытство.
Гарри сокрушенно покачал головой:
— Но ты ведь не поддашься ему, а?
— Вряд ли, — ответил Тед, пожимая плечами. — Ты же знаешь, я склонен поддаваться.
Гарри молчал.
— Ну? — не унимался Тед. — В чем там дело?
— Ты когда-нибудь слышал об ордене Заим-Карасофия?
Тед мрачно уставился на Гарри.
— Ты что, шутишь? — Гарри покачал головой. — Это же орден конкубов?
— Да, именно так мне и сказали.
— Гарри_ Ты понимаешь, куда суешься? Их, говорят, вы слали сюда из другого мира.
— Неужели? — сказал Гарри.
— Гарри, не морочь голову. Черт, ты отлично знаешь, о чем речь.
— Кое-что слышал, понятное дело.
— И что ты думаешь?
— О чем?
— О том, откуда они явились, — ответил Тед, все больше нервничая.
— Говорю тебе, я лишь слышал кое-что краем уха…
— Ну и?..
— Я думаю, они пришли из Субстанции.
Тед тихо присвистнул. Ему не нужно было объяснять, что такое море сновидений. Он и сам лет пять занимался оккультной практикой, пока случайно, под героином, не вызвал к жизни какую-то тварь с явно психопатическими наклонностями. Гарри пришлось применить все свои знания и умения, чтобы загнать ее обратно. Тед тогда поклялся больше не прикасаться к магии и в тот же день записался на курс деинтоксикапии. Но оккультные термины до сих пор его завораживали, а особенно слово «Субстанция».
— Что они здесь делают? — спросил Тед.
Гарри пожал плечами.
— Откуда я знаю? Я даже не уверен, что они существуют на самом деле.
— А если…
— Если они существуют, то мне нудою задать им несколько вопросов и получить на них ответы.
— Что за вопросы?
— Про ту самую змейку, что ты изобразил у меня под каблуком.
— Я изобразил Антихриста.
— Они его называют Иад.
Тед схватывал с полуслова.
— Значит, иад-уроборос и Антихрист — одно и то же? — сказал он.
— Это всего лишь разные имена дьявола, — отозвался Гарри.
— Как бы можешь быть уверен?
— Я верю, — ответил Гарри.
2
На другой день Гарри пошел взглянуть на тот самый дом по добытому Тедом адресу. Дом был обыкновенный, много квартирный, четырехэтажный и явно нежилой: окна заколочены, на входной двери висячий замок, кое-где пустые проемы заложены кирпичами. Гарри дважды обошел вокруг дома, стараясь разглядывать его незаметно, на случай если за ним наблюдают. Потом направился за советом к Норме.
Порой беседы в ее квартирке вести было нелегко. Норма, еще будучи подростком, стала надеждой и опорой для заблудших душ (особенно недавно умерших) и так жила всю жизнь. Порой она уставала от своих подопечных и включала на полную громкость сразу несколько допотопных телевизоров, чтобы грохот отпугивал духов, и разговаривать становилось невозможно.
Когда Гарри пришел в этот раз, телевизоры были включены, но без звука. На экранах мелькала реклама, предлагая купить машины, таблетки для похудания и жизнь вечную. Норма, конечно, ничего этого не видела. Она была от рождения слепа.
Но говорила она как зрячая.
— Посмотрите на него! — воскликнула Норма, едва Гарри переступил порог. — Заболел, что ли?
— Нет, спасибо. Просто мало спал.
— Делал новые татуировки? — спросила Норма.
— Только одну, — признался Гарри.
— Покажи.
— Норма…
— Покажи, — потребовала Норма и протянула к нему руку из глубины удобного кресла, где сидела, обложившись подушечками.
Гарри снял куртку, бросил ее сверху на телевизор и подошел к Норме, расположившейся возле открытого окна. Снизу в квартирку долетали людские голоса и шум машин.
