— А пока я постараюсь пореже попадаться тебе на глаза.
— Тебе это не удастся.
— Я имею в виду — в офисе!
— Хорошо, хорошо. Но ты приедешь ко мне на выходные?
— Да, — тихо ответила Флора. — Я думаю, что сама не смогу удержаться от этого.
— Ну а теперь попробуем проявить силу воли и встать с этой постели.
Фло застонала и крепко обняла Брайана. Потом отбросила простыни в сторону и встала.
— Никогда не говори, что я слабовольная. Сейчас я быстро приму душ и приготовлю тебе кофе.
— Фло! — Брайан поймал ее за запястье.
— Что?
— Ничего. Я не мог упустить момент, когда ты наклоняешься ко мне обнаженной, моя красивая, волевая женщина.
Фло наклонилась к нему еще ниже и легко поцеловала его в губы.
— Тогда пользуйся, пока я здесь! — И, вырвавшись от него, она убежала в ванную.
По всей квартире разносился запах свежесваренного кофе, когда Брайан вышел из ванной, застегивая на ходу рубашку.
Его дама накинула на себя только халат и теперь молчаливо наливала кофе в чашки.
— Спасибо, — сказал гость. — Как ты?
— Прекрасно.
— Когда я увижу тебя снова?
— Не знаю. Сегодня что? Вторник… — Она рассеянно взглянула на старинные часы своего деда, стоявшие в противоположном углу комнаты.
— Может, ты, приедешь ко мне в субботу утром? — предложил Брайан. — Завтра и в пятницу у меня деловой ужин. А ты не хочешь… присоединиться? — Он вопросительно взглянул на нее.
Флоре отчаянно хотелось сказать ему «да», но что-то удержало ее от этого.
— Нет. Спасибо.
— Я могу приехать к тебе завтра после ужина?
Она улыбнулась одними губами, стараясь скрыть грусть, и сделала глоток кофе.
— В субботу, — твердо сказала она.
Брайан поймал ее свободную руку и поцеловал.
— Хорошо. Пусть будет суббота. Приезжай пораньше. Ну, мне пора.
— До свидания, — прошептала она немного печально.
Но Брайана такое прощание не устраивало. Он взял из ее руки чашку, поставил на стол и обнял молодую женщину.
— Ты ведь знаешь, что не сможешь встречаться со мной иначе, так? — сказал Брайан, опустив лицо в ее густые волосы.
— Да, — ответила Фло с дрожью в голосе.
— Тогда обещай, что не сбежишь от меня до субботы.
— Хорошо.
— Ну вот, ты обещала, не забудь. Почему бы тебе не лечь снова?
— Лягу, когда ты уедешь.
— Кстати, а что нам мешает общаться все это время по телефону? — Он отодвинул ее от себя на расстояние вытянутых рук и улыбнулся. — Я позвоню тебе завтра ровно в шесть вечера.
— Да. Господи, я чувствую себя ужасно глупо, — сказала Фло и прильнула к нему всем телом. Затем отступила назад, улыбнулась и произнесла: — Ладно, иди.
Флора подождала, пока «ламборджини» отъехал от ее дома, пошла в спальню и легла на скомканную постель. Подушка еще хранила отпечаток его головы, и Фло уткнулась в нее лицом. Она лежала какое-то время, глядя в темноту. В голове у нее мелькали разные мысли.
Она подумала о том, как глупо было с ее стороны отказаться от встреч с Брайаном в ближайшие несколько дней, считая, что так будет для нее лучше, но получалось совсем наоборот. Ей было грустно и одиноко. Флора чувствовала себя покинутой, потому что любимого уже не было рядом с ней.
Во что я превратилась? — удивлялась молодая женщина, думая о том, как изменилась ее жизнь. Кто бы мог подумать, что Флора Лэтем может дойти до такого покорства. Уж во всяком случае, не я сама, с иронией подумала Фло. Я всегда ведь дорожила своей свободой! Неужели я буду теперь всегда находиться в таком состоянии? Всегда зависеть от Брайана? И смотреть, как он отгораживается от меня своей занятостью? — произнесла она вслух, вспомнив вдруг о Сандре. У нее сжалось сердце от страха.
Потом Фло подумала, что Брайан ничего не сказал о визите Сандры к ней во время его отсутствия. Ее удивило это. Наконец молодая женщина уснула, так ничего и не решив. Единственное, что ей было ясно, это что она изменилась.
На следующее утро Флора с трудом заставила себя прийти на работу. Она знала, что выглядит плохо — бледная, с синевой под глазами. И, как назло, первым человеком, которого она встретила в коридоре, оказался Билл Кларк.
— Мисс Лэтем! — воскликнул тот, ухмыляясь. — Ну, ты ему показала, где раки зимуют?
— Ты о чем? — пробормотала она, не замедляя шага и продолжая двигаться по коридору к своему кабинету. Фло подумала, что она напрочь забыла о той сцене, которая произошла вчера здесь между ней и их патроном.
— Что было потом, расскажи! — Билл шел за ней, не отставая.
Мисс Лэтем вздохнула и остановилась.
— Кларк, мы пришли с ним к соглашению. Мы договорились, что расходимся с ним во взглядах во всем, кроме искусства. — Она наморщила лоб и сказала: — На территории компании.
— Молодец. Ты знаешь, я восхищаюсь этим человеком, но мне приятно осознавать, что кто-то сумел дать ему хоть какой-то отпор. Но… — Билл остановился и испытующе посмотрел на Флору, — смотри, не влюбись в него, слышишь?!
Флора чуть не села на пол посреди коридора.
— Я давно работаю с ним и знаю, что он любит только свой бизнес. Он не человек, а самая настоящая машина. Я видел немало женщин, которые крутились вокруг него. Правда, в твоем случае, я думаю, будет все иначе. Ты же не относишься к тем девицам, которые стремятся как можно скорее притащить его к алтарю. Но все! Больше ни слова. Пока.
Наконец Флора вошла в свой кабинет и облегченно вздохнула. Она подумала о Билле. Он был примерно одного возраста с Найтли, женат на довольно полной бесцветной женщине. У них было трое детей.
Ее размышления прервал телефонный звонок. Звонили из фирмы, поставлявшей стеклянные витрины, которые ей были нужны для папуасской коллекции. Этот разговор отвлек Фло от прежних мыслей. И до четырех часов она была занята по горло, решая разные вопросы, связанные с предстоящей выставкой. Так что у нее не было времени, чтобы отвлекаться на посторонние вещи. Но где-то сразу после четырех позвонила Памела.
— Флора, мистер Найтли просил узнать, не найдется ли у тебя несколько свободных минут, чтобы заглянуть к нему в кабинет?
— Сейчас? — неуверенно спросила Фло.
— Угу, но только если ты свободна.
— Хо… хорошо.
Брайан сидел за письменным столом без пиджака, когда Фло вошла к нему в кабинет. Он встал, и несколько секунд они молча смотрели друг на друга через все пространство большой комнаты.
