Это было невозможно. Я не собиралась успокаиваться в ближайшее время.
— Терпение, моя любопытная. — Он сделал легкое движение, словно хотел подойти ко мне. Его руки опустились, когда я отшатнулась, мои каблуки царапнули безупречный пол. Я вздрогнула не из-за него. Приближался лифт, и он явно ожидал, что я сяду в него. Мои руки снова затряслись от одной только мысли об этом. Мое дыхание стало тяжелым, резким, грудная клетка раздувалась. — Уже скоро.
Нормалы, одетые в гостиничную форму, расступились, когда он зашагал по холлу. Полагаю, черноволосые некромантки с широко раскрытыми глазами, сжимающие меч до обеления в суставах, и статической жаждой крови и ярости, были здесь не частыми клиентами. Холл был очень милым, полагаю – красная вельветовая кушетка в стиле барокко, синтетический камень сиял белизной, статуя женщины в традиционном греческом костюме держала в руках кувшин, из которого вытекала вода и внизу превращалась в бассейн. Я старалась игнорировать неожиданный страх и сосредоточиться на нормалах, следуя за Джафримелем. Татуировка на моей щеке двигалась.
Как только мы приблизились, один из лифтов открылся. Там было пусто. Он был открыт, и Джафримель отступил в сторону.
«Нет. Пожалуйста, нет».
Я не могла отступить. Я дала обещание, сказала, что все хорошо. Если я отступлю сейчас, это будет проявлением слабости. Я вошла в лифт и переборола подступающую к горлу кислоту, когда двери скользнув, закрылись. Появилось ощущение, словно весь воздух исчез. Я не могла закрыть глаза и избавиться от ужасного ощущения, поэтому уставилась на ноги Джафримеля, стены давили на меня. Толчок антиграва помог исчезнуть образовавшейся в животе тяжести.
— Джаф? — Я была в полушаге от паники, мой голос был надрывным и хриплым.
Долгая пауза.
— Да.
— Ты можешь… ты можешь снова сделать меня человеком?
«Я должна знать. Я не успокоюсь, пока не узнаю. Это просто один из тех вопросов, которые я должна задать. Просто… Я должна знать».
Носки его ботинок не двигались.
— Ты бы этого хотела? — Это боль в его голосе? Чудеса никогда не прекратятся.
— Ты можешь просто ответить? Мне необходимо знать.
«Должна знать». Sekhmet sa’es, он снова был демоном, с полной демонической энергией.
Хочет ли он меня как прежде?
«Не похоже, что он вернулся к своей старой сущности». Я смотрела на носки его ботинок. «Вот оно, я не владею собой. Он может заставить меня делать все, что угодно. Он может делать со мной все, что пожелает, и я не могу остановить его. Это чертовски меня пугает. Что я могу с этим сделать?»
— Даже если я этого захотел, то не смог бы снова вернуть тебе человечность. — Его тон был таким холодным, что температура воздуха заметно понизилась, градусов на пять. — Изменения были произведены, ты не сможешь пережить такую вещь. Тебе не удастся убежать от меня так легко.
«Знаешь, мне хватило бы простого ″да″ или ″нет″, Джаф». Я вздохнула, мои плечи сгорбились от напряжения. Воздух в лифте начал вытекать, драгоценный кислород исчезал. Мне необходимо дышать. Я должна дышать. Горло начало сдавливать, рука стиснула рукоять меча. «Anubis et’her ka. Se ta’uk’fhet sa te vapu karaph». Молитва поднималась, и голубое свечение росло в моих мыслях. Я могла расплакаться от облегчения. Мой бог никогда не отказывал мне в поддержке, даже до того, как я прошла испытание и стала дипломированной некроманткой.
Это, конечно, напомнило мне о моем алтаре и очертаниях огня за Анубисом, когда он возложил на меня свою волю. Я изучала это в классе по Теории Спиритизма, боги просят тебя об особенной услуге; это редкое явление, даже среди некромантов. Боги, демоны – сейчас все они переплелись с моей жизнью. Я попыталась вспомнить, о чем просил меня бог. Не получилось.
Я просто должна подождать. Но мысль об этом ожидании не наполнила меня ужасом. Не думаю, что мой бог будет просить меня о чем-то, что я не смогу выполнить.
Дверь открылась, и я вылетела из замкнутого пространства, в поисках стены, к которой могла бы прислониться. Джафримель беззвучно отступил в сторону и ждал. Он знал, что лучше прикоснуться ко мне. Его аура делала то, от чего он воздержался – обернулась вокруг моей в почти физической ласке.
Когда я подняла голову и кивнула, вдыхая блаженный воздух, он провел меня через тихий, увешанный красными коврами зал, и открыл пару двойных дверей. Я последовала за ним, и они аккуратно закрылись.
Апартаменты были выполнены в золотых и кремовых тонах, огромное зеркало висело над камином, который был холодным и пустым, за исключением защитной ширмы, декорированной павлинами. Мы с Джафримелем были в комнате не одни. Я уловила непонятное движение и бросилась в сторону, спина со стуком коснулась стены между дверью в ванную и красивым, коротким столиком, сделанным из пластикового стекла.
Облокотившись на каминную полку, Лукас Виллалобос осмотрелся, его гладкие волосы скользили по его лбу.
— Расслабься, chica, — сказал он наиспокойнейшим голосом, но скалился, как маньяк. От прогремевших слов дорогое пластиковое окно задрожало в своей раме. Я не чувствовала пола под ногами. — Ты в кругу друзей.
— Друзей? — мой голос сорвался. Сейчас я слишком нервничала, что бы быть с кем-то вежливой. Я медленно, медленно приходила в себя. — Если это друзья, то я предпочитаю врагов.
Я совсем не это имела в виду. Просто мой рот открылся, как у несущейся лошади.
Виллалобос рассмеялся хриплым смехом, который становился неприятно знакомым. Понятия не имею, когда он начал находить меня такой чертовски смешной.
Еще четыре мужчины и женщина наблюдали за мной. Шаман, маги, нихтврен и двое мужчин, от которых не шло свечения псиона, но и нормалами они тоже не были. Они не были оборотнями или коболдингами, или сванхилдами, или нихтвренами. Пока я рассматривала их, Джафримель был абсолютно неподвижен, его горящие глаза не отрывались от меня.
— Знакомься. — Лукас звучал маниакально спокойно. — Дэнни Валентайн встречай всех. Все – Дэнни Валентайн.
«Спасибо Лукас. Это действительно помогло».
Нихтврен встал, высокий мужчина с копной испачканных светлых волос и лицом голографического ангела. Его глаза были странно ровными и блестели, как у кошки, с ночным виденьем хищника. За этим сиянием, они были бледно голубыми. На нем был испачканный черный свитер с V-образным вырезом и широкие рабочие брюки, на его покрытых шрамами ногах были старые ботинки. Я лишь однажды раньше видела у нихтврена такой вид энергии, тяжелый размытый натиск существа, которое психически и физически создано быть хищником. Он был похож на Николая, Главного нихтврена Сент-Сити.
— Тьенс, — произнес он.
Я моргнула.
По моей коже почти побежали мурашки. Нихтврены не заставляли меня нервничать так, как демоны – но что угодно настолько быстрое, настолько сильное, и обладающее такой силой могло заставить меня немного нервничать.
