– У нее было тридцать лет на извинения. Что бы она тебе ни сказала…
– Это не имеет никакого отношения к ее словам, – оборвала его Шарлотта. – Это все ты, Зандер. У тебя есть семья, целая толпа людей, которые хотят узнать тебя, но ты выбрал боль. Я бы сказала «нет» на любое твое предложение, потому что это было бы как жить с моей матерью. – И она посмотрела ему в глаза. – На самом деле это было бы хуже, чем жить с Раулой. Моя мать забыла свое прошлое, а ты предпочел его не знать. Твой брат страдает, а тебе все равно!
– Нико получил, что хотел. Скажи ему, я продаю Ксанос. Беги к своему боссу, может, он даже даст тебе прибавку за хорошие новости.
– Да не Ксанос он хочет! – Шарлотта умоляюще посмотрела на него. – Неужели ты не видишь, что, когда обижаешь Нико, ты обижаешь меня?
Шарлотта подобрала неверные слова, но ее мысли были слишком спутаны, чтобы объяснить все правильно.
– Я знаю чего хочу. – Она протянула ему бархатную коробку с колье.
Зандер промолчал, только нахмурился еще больше.
– Я хочу все то, что есть у твоего брата. – Шарлотта приблизилась к нему и прошептала на ухо, почти уверенная, что слышит стук его сердца в ответ на свои слова. – Я хочу дом, детей, любовь, принятие и прощение – все.
Как жестоко она дразнила его, но так даже лучше.
– Тогда ты сделала правильный выбор, – ответил Зандер. – Потому что этого ты бы никогда не получила от меня.
Он вышел на улицу, сел в машину и уехал. Шарлотта стояла и смотрела, как гидроплан поднимается в небо, и ей стало больно, потому что хотелось быть там, с Зандером.
Ночью она бродила по улицам Ксаноса, по пляжу. Как же хотелось позвонить ему, но она не могла.
Начался дождь, но, сидя на пляже и дрожа, Шарлотта не замечала холода. Зандер ушел. Продал землю и ушел, просто исчез.
Избавился от нее.
Глава 14
Зандер изо всех сил старался выкинуть Ксанос из своего сердца. Впервые он дал распоряжение отвечать на предложения о покупке отеля и земли. Он хотел все распродать, хотел, чтобы острова не стало.
Это не было приманкой Нико, хотя Зандер и знал, что брат заинтересуется. Было только несколько человек, которые могли позволить себе подобные покупки, но только его близнец понастоящему любил это место.
Но Нико хотел еще коечто: то, что Зандер никогда не смог бы ему дать.
– Нет, – ответил Зандер своим юристам, через которых велись переговоры, – лично братья не общались. – Я не заинтересован в партнерстве.
Он придвинулся к окну и уставился на самую красивую гавань в мире. Здесь он должен был чувствовать себя как дома, но его сердце почемуто было с Ксаносом.
– Либо пусть покупает все, либо ничего.
Было больно видеть, как юристы решают вопросы, избавляя его от боли прошлого и позволяя двигаться в светлое будущее. Было больно слышать, как они общаются с Нико.
– Она хочет знать, когда. – Один из сотрудников выключил микрофон на телефоне. – Похоже, Нико Элиадес не собирается ждать вашего решения, как раньше. Есть еще один участок, который его интересует, и, если мы не примем решение, он отзовет предложение к концу недели.
– Скажи Паоло…
– Это не Паоло, а его ассистент.
Теперь Нико заманивал его, понял Зандер. Шарлотта была единственной, кто связывал их. Если бы не она, все было бы намного проще.
Манящий звук ее голоса заставил Зандера передумать и остаться на острове, который он ненавидел. Это изза нее он провел несколько дней в самом презренном месте на земле, и Нико знал об этом.
– Скажи ей… – начал Зандер и замолчал.
В Австралии был полдень, а в Лондоне раннее утро, и ему хотелось услышать ее голос, увидеть ее рядом в постели, хотелось вернуть то, что между ними было. Это конечно же невозможно, впрочем, двигаться вперед тоже казалось невозможным. У Зандера просто не было сердца, которое он мог бы предложить. Но не оно ли бешено билось в груди, требуя успокаивающего голоса Шарлотты?
Зандер заглушил зов любви желчью. Он не позволит Нико использовать ее как приманку.
– Дайте телефон, – потребовал он. Ему надо было сказать всего пару слов. – Мои сотрудники свяжутся с вами, когда я им скажу. И передай своему боссу, что это он тебя использует, а мне все равно, кто звонит, мне все равно…
– Я передам. – В трубке раздался другой, незнакомый голос. Это была не Шарлотта.
– Я думал, что говорю с его ассистенткой.
– Так и есть.
Зандер махнул рукой на дверь, прося этим жестом оставить его одного.
– Обычно я общаюсь с Шарлоттой Эдвардс.
– Мисс Эдвардс больше не работает на мистера Элиадеса.
– Давно?
– Я не имею права разглашать подобную информацию. Я передам ваше сообщение мистеру Элиадесу. – Профессиональная ассистентка Нико не собиралась тратить драгоценное время босса на обсуждение своей предшественницы.
Она положила трубку, а Зандер замер, потеряв последнюю ниточку, ведшую к Шарлотте. Она больше не работала на Нико. Ему должно стать легче.
Но легче не становилось. Оказалось, что он с нетерпением ждал этих звонков.
Зандер посмотрел на вид, открывавшийся из окна, и по телу пробежал холодок. У него было все и в то же время ничего.
«Когда ты обижаешь Нико, ты обижаешь меня». Словно Шарлотта вдруг появилась здесь, в его кабинете.
Он набрал ее номер, но ему снова ответила новая ассистентка Нико. Зандер знал, что есть только один способ узнать, где она.
– Вы не могли бы назначить встречу? – Он делает это только ради Шарлотты. – С моим братом.
Глава 15
Зачем тебе партнерство? – спросил Зандер.
Он очень удивился, когда брат вместо офиса в Афинах местом встречи выбрал собственный дом. Проходя под каменной аркой и поднимаясь по лестнице дома, который когдато принадлежал их деду, Зандер неожиданно почувствовал зависть. Он ответил на прохладное приветствие его жены, поблагодарил ее за принесенные напитки и внимательнее всмотрелся в лицо брата.
– А разве не так поступают братья? – ответил Нико. – Мне не нравятся твои планы на оставшуюся часть острова, но я не могу отрицать твоих успехов.
– Я добился всего за счет других людей.
– Но руководилто ты, – возразил Нико. – Теперь местные работают в отеле, в магазинах, барах. Ксанос все больше походит на рай. Почему ты хочешь все бросить? Оставить все то, чего достиг?
– Потому что… – начал Зандер, но тут же замолчал.
Он не боялся признаться, что в его планы не входило благоустраивать остров, а уж тем более делать счастливыми его жителей. Зандер хотел, чтобы Ксанос исчез, тем самым стерев мрачное прошлое. Обычно он не делился своими мыслями ни с кем, кроме Шарлотты. Ему надо было увидеть ее, за этим он и приехал сюда.
