Пораженная, Шарлотта застыла. Она смотрела на Нико, не зная, стоит ли прерывать его.
– Когда ты узнал? – пробормотала она.
– Недавно. Я понятия не имел, что владелец – он, но теперь знаю, и в этом есть смысл. – Нико был мрачен. – Думаю, он надеется шокировать меня.
– То есть удивить? – Она попыталась улыбнуться, но поникла, заметив, как Нико сокрушенно покачал головой.
– Да, но не думаю, что он планировал приятный сюрприз. К счастью, я на шаг впереди. Это долгая история, Шарлотта, и она не имеет никакого отношения к тебе. Достаточно будет сказать, что трудности, с которыми мы столкнулись, пытаясь связаться с ним, не имеют никакого отношения к земле. Это была приманка для меня.
– Приманка?…
Конечно, Нико не должен был объяснять ей все.
– Я просто хочу тебя предупредить, что, возможно, сегодняшняя беседа будет проходить на повышенных тонах. Ни при каких обстоятельствах ты не должна входить, или паниковать, или звать на помощь. Будет конфликт, и я к этому готов.
Нико направился в конференцзал, оставив Шарлотту одну. Сев за стол, она закрыла лицо руками, стараясь вспомнить детали последних нескольких дней, которые подтвердили бы правоту Нико. Она снова и снова прокручивала в голове их с Зандером разговоры, задаваясь вопросом, проверял ли он ее, но приходила к выводу, что это была всего лишь доброта. Нико, должно быть, все неправильно понял.
Он ошибся, в этом она была уверена.
Тут появился Зандер. Он был в темносером костюме, сшитом, очевидно, на заказ. Помедлив, Зандер тоже прошел в конференцзал. Шарлотта встревоженно посмотрела на него, но ничего не сказала.
Эту ночь она провела в объятиях нежного, прекрасного мужчины, и он не мог быть коварным. Но сейчас Шарлотта увидела мрачного незнакомца.
– Он в переговорной?
Зандер один раз стукнул в дверь и вошел, не потрудившись дождаться ответа. Шарлотта едва успела разглядеть взволнованное лицо Нико, который впервые увидел своего брата.
Слава богу, босс предупредил Шарлотту, как себя вести, иначе она бы перепугалась, услышав приглушенный стенами вопль. Потом до ее ушей донесся звук передвигаемой мебели, и, если бы не указания Нико, Шарлотта ворвалась бы внутрь, лишь бы убедиться, что все живы.
Она выжидала.
Шарлотта надеялась, что эта встреча станет долгожданным воссоединением давно разлученных братьев – именно так говорил ей Зандер. Но кажется, Нико оказался прав.
Наконец дверь открылась, показался Зандер, а вслед ему неслись крики Нико, уже не заглушаемые ни дверью, ни стенами.
– Я не уеду с Ксаноса!
Шарлотта прежде не представляла, что ее шеф может быть так разъярен.
– Я пробуду здесь столько, сколько сочту нужным! Еще многое надо выяснить!
– Я сказал тебе все, что ты должен знать, – холодно ответил Зандер.
Он был очень напряжен. Шарлотта хотела задержать его, но знала, что это ей не под силу. Ее обманули.
– У меня нет ни брата, ни матери! Ты оставил меня с ним, а теперь вернулся… – говорил Зандер.
– Как будто у меня был выбор! – ответил Нико, и в его словах не было такой ненависти, которая разъедала Зандера.
– Ты жил вдалеке от Ксаноса, а теперь вернулся напыщенным принцем… Тебя не ждали, – продолжал Зандер. – Тебе здесь не место.
– Зачем ты это делаешь? – потребовал ответа Нико.
– Страдание. – Ответ Зандера был очень прост. – Тронешь мое, посягнешь на мою жизнь, и я сделаю все, чтобы ты как следует помучился.
Но у Нико оставался еще один вопрос:
– Что ты знаешь о нашей матери? Она жива?
– Для меня она умерла, – произнес Зандер. – В тот день, когда выбрала тебя. Если хочешь, ищи ее, покажи ей сына, которого она спасла.
– Она не спасала меня! – орал Нико на своего брата. – Она продала меня!
– Нет! – зарычал Зандер.
Он прошел через ад, он был брошенным ребенком, который предпочел бы продать душу дьяволу жизни на помойке.
– Она спасла тебя, так наслаждайся этим, братец. И катись отсюда к чертям.
Шарлотта в изумлении смотрела на братьев, которые сегодня встретились впервые. Когда Зандер проходил мимо, ей захотелось вскочить, потребовать объяснений. Почему он был так зол, почему поступил с близнецом столь жестоко?
Для Зандера все должно было закончиться сейчас. Он высказался, отомстил, но его голод не был утолен. Адреналин все еще наполнял его кровь, сердце стучало с такой силой, что ему хотелось сорвать галстук и рубашку. Он был в ярости, видя, что Нико хоть и кричал, но все же спокойно стоял и смотрел на него как ни в чем не бывало. Они никогда не помирятся.
Зандер выжил. Еще как выжил. И теперь ему никто не нужен. Он сделает все в одиночку. Он уничтожит Нико, если тот попробует приблизиться.
А теперь прочь от этого человека, похожего на него самого как две капли воды, прочь от отражения в зеркале.
Прочь от брата, которого предпочла мать.
И выходя, еле сдерживая желание ударить кулаком в стену или убежать, Зандер увидел Шарлотту, сидящую за столом с замешательством в глазах и с дрожащими губами, которые вчера принадлежали ему. И он не хотел оставлять ее Нико. Она принадлежит ему.
– Собирайся. – Он щелкнул пальцами, чтобы поторопить ее.
Зандер поднимется с ней в номер, уложит ее в постель и забудет брата и все услышанное.
Шарлотта не двинулась.
– Собирайся! Ты идешь со мной, – строже произнес он.
Он не понимал ее сомнений. Он предлагал ей весь мир, больший, чем тот, который связывал их прошлой ночью.
– Теперь ты работаешь на меня, – пояснил он.
Нико вышел из конференцзала, а Шарлотта продолжала сидеть.
– Шарлотта не имеет к этому отношения, – сказал Нико.
– Не имеет, но она идет со мной, – резко ответил Зандер, даже не взглянув на человека, которого презирал всей душей. – Поднимайся.
Зандер дал Шарлотте еще один шанс, чего никогда не делал в отношениях с другими женщинами. Она, бледная и ослабевшая, просто смотрела на него и не двигалась.
– Я работаю на Нико. – Ее голос был глухим.
– Мои сотрудники мне верны, – раздался голос Нико, и Зандер не мог поверить, что она выберет его брата после того, что между ними было.
Его разум был затуманен ненавистью и злобой, и он не мог рассуждать здраво.
– Да неужели? Не было похоже, когда она вчера раздвигала ноги подо мной, – желчно произнес он.
Шарлотта пришла в ужас. Зандер, прорычав ругательство, посмотрел на Нико, желая получить удовольствие от его реакции. Он хотел, чтобы брат ударил его, жаждал драки. Сейчас он бы не почувствовал ни боли, ни страха. Но Нико не проявлял никаких эмоций. Шарлотта извинилась за единственное прекрасное, что случилось на Ксаносе.
