Я ничего не помнила. Сев на кровати, я заметила, что на моем
теле уже нет пятен крови, зато надета чистая футболка.
— Дону здорово досталось за эти несколько часов, —
продолжал Дэйв. — Ему пришлось дергать за все веревочки, чтобы
конфисковать пленки с заснятыми пустыми могилами и ползущими из них мертвецами,
а потом успокаивать общественность. К счастью, правительство Канады тоже не
желает, чтобы население поверило в существование зомби. В общем, власти ему
помогают.
Я застонала. Можно себе представить, какую чепуху нес Дон,
лишь бы нас прикрыть.
— И какова его версия?
— В качестве легенды они выдали историю о небольшом
землетрясении и оползнях, открывших захоронения, но таблоиды до сих пор смакуют
подробности. Еще хорошо, что мы были вдали от поселений. Случись такое в
большом городе, Дону было бы труднее найти подходящую маскировку и скрыть весь
этот кошмар.
— Землетрясение и оползни? Они так утверждают?
Дэйв пожал плечами:
— Я думаю, это лучшее, что он мог сочинить в спешке. По
крайней мере, данная версия хоть отчасти объясняет разоренные кладбища. Кроме
того, он предположил, что за зомби приняли шокированных очевидцев события,
которые бродили по окрестностям в грязной одежде. Тебе же известно, как все это
делается: люди не хотят верить в то, что они видели это на самом деле. Обычный
человек предпочитает не знать о существовании сверхъестественных явлений.
— А где Дениз?
Бедняга Рэнди! Если бы не я, ему бы не пришлось в этом
участвовать.
— Она еще спит. Заступ дал ей половинную дозу твоего
снотворного. Сон для нее сейчас полезнее всего.
— Дэйв, кто еще погиб?
Он помрачнел:
— Насчет Рэнди ты уже знаешь. Еще ушли Зеро и Тик-Ток.
Он продолжал, и каждое имя отзывалось в моем сердце болью.
Некоторых я знала, других нет, но каждый погибший был невосполнимой утратой.
Дэйв закончил, перечислив восемнадцать вампиров и вурдалаков. Ужасные потери!
Кроме Рэнди погибли еще четыре человека. Кости, вероятно, вне себя от горя.
— А где Кости? — спросила я, спуская ноги с
кровати.
— Внизу. Только сначала тебе не мешало бы надеть штаны.
Опустив взгляд, я заметила то, что до сих пор было скрыто
простынями.
— Ой, прости, я не подумала.
Он слегка улыбнулся:
— Ты мне как сестра. Так что можешь не беспокоиться. И
еще… по-дружески… не могу не посоветовать почистить зубы. Изо рта у тебя ужасно
воняет.
Последовав совету Дэйва, я почистила зубы, умылась, оделась.
Обувь я искать не стала и пошла босиком. Дэйв проводил меня до закрытых дверей
гостиной, где и оставил.
Внутри меня встретил Кости, и я надолго задержала его в
своих объятиях. Утешать было бы настолько бесполезно, что я даже не стала этого
делать.
Джэн тоже находился здесь. После сражения он даже не помылся
и не переоделся, так и остался с голым торсом, забрызганным всякой дрянью.
— Было бы неплохо, если бы ты раньше разгадала эту
загадку, Рыжая Смерть, — с горечью произнесена он. — А после того как
половина вампиров погибла, от твоей блестящей идеи было мало толку.
Его враждебность настолько меня ошеломила, что я изумленно
моргнула. Кости же не стал тратить время на размышления, и пока я подыскивала
подходящий ответ, схватил Джэна за горло.
— Попробуй оскорбить ее одним только словом, и я
потеряю остатки терпения! — прорычал он. — Если бы не она, мы бы все
погибли. Или ты забыл об этом?
Фиолетовые глаза Джэна сверкнули изумрудным огнем.
— Зато я не забыл, из-за чего мы оказались втянуты в
эту войну. Из-за нее! Ее раны можно излечить, но нашим друзьям, лежащим в
соседней комнате, уже ничто не поможет, Криспин! Сколько еще жизней
потребуется, чтобы успокоить раненую гордость женщины…
— Нет, Кости.
Менчерес появился неизвестно откуда в самый нужный момент.
Раздался резкий хруст, что-то мелькнуло, и Кости отлетел в сторону, но без
одной руки. Мой вопль заглушил удивленный крик прибежавшего на шум Заступа.
Джэн, оцепенев от шока, смотрел на руку, все еще цеплявшуюся
за его шею и уже начинавшую усыхать. Я бросилась к Кости, но он, минуя меня,
подошел к Менчересу.
— У тебя есть веская причина, мешать мне защищаться от
оскорблений, грандсир?
Я затаила дыхание. Если Кости схватится с Менчересом,
разверзнутся все пучины ада.
— Ты чуть не оторвал Джэну голову, — ответил
Менчерес. — Позже ты пожалел бы об этом по многим причинам. Мне кажется,
мы дали Патре достаточно поводов торжествовать. Ни к чему еще больше сокращать
наши ряды.
Стычка ошеломила Джэна. Он тряхнул головой, словно пытаясь
привести мысли в порядок, затем посмотрел на меня и перевел изумленный взгляд
на Кости.
— Боже, Криспин, я не понимаю, что на меня на
шло, — выдохнул он. — Я не хотел на вас набрасываться. Прошу прощения
у вас обоих!
Кости попытался пригладить пальцами волосы, но, увидев, что
конечность отросла только наполовину, скептически хмыкнул:
— Эта рука служила мне двести сорок семь лет. Не думал,
что лишусь ее, пытаясь оторвать тебе голову. Знаешь, мне надо прийти в себя.
— Сейчас это необходимо всем нам, — добавил
Менчерес.
— Да, — согласился Кости, и от его взгляда у меня
по спине побежали мурашки. — Особенно тебе, грандсир, потому что пора
покончить с этой проблемой.
В комнату вошел Влад. Он огляделся, отметил напряженные,
взгляды Кости и Менчереса и молча сел.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — устало произнес Менчерес. —
И снова повторяю: я не могу этого сделать.
Кости встал прямо перед ним:
— Ситуация такова, что ты либо она должны погибнуть, и
очень скоро. Как бы ты ни относился к Патре, какие бы таинственные видения ни
получал от судьбы, чтобы в последний момент все исправить, ты должен понимать
происходящее как никто другой. Ты учил меня не сомневаться в твоих видениях, а
сейчас тешишь себя надеждой на ошибку. Но ошибки не было, и необходимо положить
этому конец, потому что ты отвечаешь за благополучие своего рода, а теперь еще
и моего.
Его слова меня озадачили. Насколько мне было известно,
Менчерес не прятал Патру в задней комнате. Как он может положить конец войне?
На чем настаивает Кости? Влад, перехватив мое недоумение, наклонился ближе:
— Как же ты не понимаешь, Кэт? Когда Патра поймала тебя
в смертельный кошмар, кто помог от него избавиться? А прошлой ночью кто знал,
что единственный способ победить зомби — уничтожить находившийся в доме маяк?
Только Менчерес. Если уж он настолько хорошо знаком с заклинаниями, чтобы
понимать, как они действуют… значит, ему известно и как их наложить.
