Его лицо на мгновение исказилось от боли, и мне подумалось,
что он вспомнил об убийстве, совершенном тысячи лет назад.
— Убийство соперника не гарантирует счастья. Порой оно,
наоборот, уничтожает все шансы: воспоминания о мертвецах обладают большей
силой, чем домогательства живых.
Я пристально посмотрела на его лицо. Оно снова приняло свое
бесстрастное выражение, но мы оба знали, о чем он говорил.
— Если бы я не поделился с тобой силой, —
продолжал Менчерес, — ты бы погиб на крыше поезда. Ты должен мне поверить,
потому что в этом доме кто-то очень рассчитывает, что ревность тебя ослепит.
Кости короткими шагами прошелся по спальне.
— Это значит, что предатель — один из людей, которых я
знал и любил, как своих братьев. Логика мне подсказывает, что это Тэйт.
— Возможно, ты прав. — Кости явно удивился этим
словам, но продолжал мерить шагами комнату.
Я подошла к нему и погладила кончиками пальцев по щекам.
— Если ты прав, — продолжала я, — значит,
предатель надежно заперт и не сможет причинить никакого вреда. Я очень
расстроюсь, если мой друг решился на подобную подлость, но я его убью. А если
ты ошибаешься… значит, кто-то из присутствующих не хочет быть пойманным. Он
испуган твоим возвращением и с ужасом думает, что ты с ним сделаешь, если
обнаружишь. Тогда мы все — в дерьме. Ты настаиваешь на своей правоте?
Кости мрачно уставился на меня:
— Ты итак знаешь, что я не стану рисковать. Ладно. Кто
бы это ни был, он захочет поскорее известить Патру о моем воскрешении. Еще
может попытаться уничтожить Тэйта, пока я не убедился в его невиновности. Чтобы
это предотвратить, потребуется больше народу, чем трое нас.
Менчерес кивнул:
— Пусть предатель чувствует себя в безопасности и
считает, что свалил вину на Тэйта. На время оставим все как есть. Кого бы ты
хотел посвятить в это дело?
— Чарли, конечно. Если он — предатель, я сам себя
заколю. И Родни тоже.
— И Аннет, — добавила Я. — Пока мы считали
тебя погибшим, она говорила, что больше не хочет жить.
Менчерес шагнул к двери:
— Я не могу больше здесь оставаться, это вызовет
подозрения. Да, относительно твоего восстановления… Я немного преувеличил:
Теноху хватало одного часа, чтобы регенерировать, а через два часа силы
возвращались к нему полностью. Самое большее — через день ты будешь в полном
порядке, но пусть все считают тебя слабым.
— Грандсир, — остановил его Кости, когда Менчерес
приоткрыл, дверь, — я хочу еще раз выразить вам свою благодарность.
Менчерес улыбнулся. На мгновение он стал выглядеть даже
моложе Кости, с человеческой точки зрения.
При всей его могущественной ауре я никогда не замечала этого
прежде.
— На здоровье!
Кости и я остались в спальне одни. Все мысли тотчас вылетели
у меня из головы. Я не знала, что сказать. Обсуждать кандидатуры подозреваемых?
Спорить о невиновности Тэйта, в которой Кости не был уверен? Или забыть обо
всем и постараться уснуть, как и предполагалось?
— Кто-нибудь звонил Дону, чтобы известить его о нашем
воссоединении?
Я об этом даже не подумала, а Кости, как всегда, угодил в
точку.
— Нет, но он может подождать еще немного. Давай ляжем.
Все эти дни я так тосковала по твоим рукам.
Кости уложил меня в постель и обнял под одеялом. Я вытащила
одну руку и стала гладить его по густым белым волосам. Тело Кости рядом со мной
было прохладным, кожа, как и раньше, сияла белизной. Невозможно представить, что
еще недавно он едва не превратился в скелет.
— Твое тело состарилось почти до полного умирания,
поэтому волосы побелели?
— Да, думаю, так.
Глядя на его гладкое, без единой морщинки лицо и на
побелевшие волосы, я вдруг поняла, что мы оба могли быть сейчас мертвы. Кости
едва не погиб от кинжала в сердце, а если бы я сделала еще один шаг на той
скале, он мог вернуться и найти мое безжизненное тело.
Бывают моменты, когда все вдруг проясняется, приходят ответы
на твои вопросы, и остается лишь удивляться, почему не видел их раньше. Пока я
считала Кости погибшим, для меня не существовало ничего, кроме возмездия. Я не
задумываясь решила оставить работу ради руководства его родом и мести. Я
воспринимала это как должное и позвонила Дону предупредить, что больше не
вернусь.
Но теперь, когда выяснилось, что Кости жив, я могла
вернуться на базу. Вот только я этого не хотела. Я не собиралась отодвигать
Кости на второй план, потому что его жизнь значила для меня не меньше, чем
гибель. Что бы вы сделали, если бы получили второй шанс… или, как в моем
случае, третий или четвертый? Вы бы ни за что его не упустили!
— Все меняется, — сказала я вслух.
Возможно, Кости все понял по моему голосу, а может из
обрывков мыслей, проносившихся в моей голове. Но он широко раскрыл глаза еще до
того, как я объявила свое решение вслух:
— Я бросаю работу!
26
Заступ многозначительно взглянул на часы, потом на стоявшие
на столе тарелки.
— Твой завтрак остыл.
Я тоже посмотрела на часы. Мы должны были спуститься еще час
назад, но… Есть вещи поважнее еды.
Я определила свою тарелку и села за стол. Сыр бри застыл
внутри рогаликов, яйца подсохли, а перцы в жюльене утратили естественный цвет.
Родни, решив, что остывший кофе не годен к употреблению, взялся за кофейник.
Я улыбнулась ему:
— Не беспокойся, он комнатной температуры, как мне
нравится.
Я с неожиданным аппетитом принялась за еду, а Кости и Заступ
вышли поискать жидкой пищи. За дверью, как я услышала, к ним присоединилась
Аннет. Поскольку в соседней комнате находился Менчерес, я тоже не осталась без
присмотра. Кроме того, я могла, поспорить, что Родни тоже не был предателем.
Как, впрочем, и другой вампир, проскользнувший в столовую.
Влад, не обращая внимания на недружелюбные взгляды Родни,
уселся рядом со мной.
— Когда на твое лицо вернулись краски, ты тоже стала
выглядеть воскресшей, как Кости, — заметил Влад.
Я откинулась на спинку стула и отхлебнула кофе. Он с
саркастической усмешкой заглянул в мою чашку:
— А, горячий кофеин. После еще одной бессонной ночи он
тебе необходим.
Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Влад
усмехнулся, сосредоточенно разглядывая свои ногти.
— Кэт, тут нечему удивляться. Звукоизоляция не
препятствует телепатии, как и толщина стен. Я сам едва мог уснуть от всех этих
криков, раздающихся в моей голове.
О господи, этого я не ожидала. Наверное, так себя
чувствуешь, когда кто-то прослушивает запись, сделанную в спальне любовников.
