Тэйт улыбнулся, крепко обнимая товарища. Затем вышел Хуан, а
следом и мой дядя. Обычно суровое лицо Дона озарилось улыбкой, и он тоже шагнул
вперед, чтобы обнять Тэйта. Кости цинично усмехнулся и не удержался от
замечания:
— Я уверен, тебе не составит труда отыскать дорогу к
домику у подножия холма. Там и оставайся.
Джэн с присущей ему бестактностью выбрал именно этот момент,
чтобы подойти к нам.
— Надеюсь, вы с Криспином урегулировали свои
затруднения?
— Да, теперь ты можешь спать спокойно.
Джэн засмеялся. Мимо прошла моя мать, и он проводил ее
взглядом, в котором читалось нечто большее, чем простое одобрение.
— Знаешь, Кэт, я могу понять, что привело Макса к
такому печальному концу.
Я нахмурилась:
— Не мог бы ты не вспоминать о Максе при немногих
оставшихся членах моей семьи?
Джэн, ничуть не раскаиваясь, усмехнулся:
— А почему ты против? Я, например, ему в какой-то мере
даже благодарен. Если бы не он, не было бы и тебя.
При этих словах мать резко повернулась к нам. Как это похоже
на Джэна: он даже не потрудился говорить тише. Так и хотелось врезать кулаком
по его идиотскому рту.
— Очень мило! — рыкнула я. — Она даже не
знала, что ты был его предком.
Сзади подошел Кости:
— Приятель отойдем в сторонку.
Я не стала дожидаться ответа Джэна и оставила его на
веранде. А сама поспешила в столовую, чтобы остановить яростный выход матери.
— Кэтрин, — бросила она, как только я оказалась у
нее на пути, — прочь с дороги! Я должна перемолвиться парой слов с этим
ничтожеством.
Поскольку Кости она обычно называла грязной скотиной, я
пришла к выводу, что ничтожество относилось к Джэну.
— Мама, я понимаю, как ты расстроена.
Она опять попыталась протиснуться мимо меня.
— Не беспокойся, я не стану устраивать сцену, —
сказала мама, отталкивая меня да сторону.
С ее точки зрения, это был неопровержимый аргумент.
— Эй, ты! — Она промаршировала прямо к Джэну и
уперла указательный палец ему в грудь. Джэн посмотрел на нее с
восхищением. — Это ты создал ее отца? Неужели ты не знал, каким он
оказался подонком? Или тебе абсолютно все равно, что за чудовищ ты творишь?
Кости угрюмо усмехнулся:
— Можешь оправдываться, дружище. Но, несмотря на все
грубости, не смей ее оскорблять!
Джэн закатил глаза:
— Нет, Джастин, мне не все равно. Но если я обязан
нести ответственность за все, что делает мой отпрыск, тоже касается и тебя.
Когда я встретил твою дочь, она убила моего друга. Как ты на это посмотришь?
От такого хладнокровного маневра Джэна у меня перехватило
дух.
— Какого-нибудь мерзкого вампира?! — саркастически
воскликнула мать. — Одного из тех, кто покусился на ее шею?
— Вурдалака который исполнял свой долг, защищая меня от
женщины, пытавшейся убить меня в моем собственном доме, заявил Джэн. Спроси у
Кэт. Она подтвердит, что я не пытался ее укусить, пока она не обезглавила моего
друга.
Я невольно поежилась. Откуда мне было знать, что у Дона
имеются свои причины посылать меня против Джэна? Я считала, что это очередное
задание по уничтожению плохих парней, и не подозревала, что уничтожила
вурдалака, не сделавшего ничего плохого.
— Мне жаль, что так получилось с твоим приятелем, но я
считала его убийцей. Он следил за мной и попытался сбить с ног, — ответила
я. — Кроме того, ты сам признал, что убил двух своих людей. Тех, кто на
тебя работал.
— Но они обкрадывали меня, — возразил Джэн. —
Нет, в самом деле, Криспин, как бы ты поступил с парнями, которые рыщут по
твоему дому в поисках всего, что плохо лежит?
Кости пожал плечами:
— Точно так же. Если нельзя доверять своим людям в
отношении такой малости, как материальные ценности, как можно рассчитывать на
их верность в более сложной ситуации?
— Верно, — согласился Джэн и многозначительно взглянул
на мать. — Теперь, когда мы сравняли счет относительно Макса, в чем еще ты
можешь меня обвинить, милашка?
По лицу матер скользнула тень замешательства, но затем она
показала пальцем на Кости:
— В этом. Ты создал его, а из-за него погибли мои родители.
Так что счет далеко не равный, вампир.
Кости помрачнел.
«Ты не виноват, — мысленно сказала я. — Она
ошибается».
— А еще он многому научил Кэт, сделал ее сильнее,
быстрее и опаснее. Как ты думаешь, смогла бы она без этого выжить? Или ты
хочешь сказать, что она не стоит твоих родителей?
Мать посмотрела на него как-то странно. Так, словно не
знала, что с ним сделать. Джэн ничуть не смутился и уставился на нее не мигая.
Наконец, после напряженной паузы, мама резко развернулась и пошла прочь.
— Рад был с тобой поболтать, — крикнул ей вслед
Джэн.
Она ничего не ответила.
Джэн хлопнул Кости по плечу:
— Не пора ли вернуться в дом? Становится прохладно, и
твоя жена явно замерзла. — Он насмешливо посмотрел в мою сторону. —
Точно, замерзла, — со смехом добавил Джэн.
— Проваливай! — огрызнулся Кости.
Джэн, насвистывая, удалился.
Я фыркнула:
— Говорила тебе, что надо надеть бюстгальтер. Затем я
постаралась сменить тему, не желая окончательно портить вечер: — Если ты
хорошенько попросишь, я вручу подарок, хоть еще и рановато.
Губы Кости дрогнули в улыбке.
— Что я должен сказать? Пожалуйста? Ах, Котенок,
пожалуйста, я тебя прошу, я умоляю…
— Прекрати, — рассмеялась я и, подмигнув, увела
его в библиотеку.
Затем, вытащила из-под кровати коробку и быстро огляделась,
убедившись, что мы одни (не хотела демонстрировать свой подарок при
свидетелях). Я подразнила его, сказав, что это — один из подарков.
— Вот, посмотри!
Кости сорвал обертку, и его улыбка превратилась в
непристойную ухмылку.
— Какая прелесть! Немного не мой размер, но, если ты
настаиваешь, чтобы я его надел с удовольствием выполню твою просьбу.
— Смеешься? Ты должен выбрать, какую из этих вещиц
надеть мне.
В его выборе можно было не сомневаться.
— Красную!
— Я так и думала!
От внезапно вспыхнувшего в его глазах пламени я даже
охрипла. Кости наклонялся, пока его губы не коснулись моих.
— И ты не ошиблась…
