Чей-то всхлип вернул меня к действительности. Что такое?
Взгляд на часы показал, что до начала обстрела осталось пятнадцать минут. Кости
лучше поторопиться, чтобы убраться из-под обстрела. Лазаурусу не придется
получить плату. Вероятно, я скажу ему об этом в последнюю секунду.
Что-то живое и хнычущее бросили к моим ногам. Я небрежно
глянула вниз и перевела взгляд на Лазауруса:
— Хватит дурить. Чтобы понять, что вы — мерзавцы,
игрушки для зубов не нужны. Право, я уже трепещу. Где Кости?
— Кости? — Мастер завращал глазами. — Где?
Почти одновременно в голове пронеслось две мысли. Первая:
судя по лицу Лазауруса, он представления не имеет, где Кости. Вторая:
заплаканное лицо, обращенное ко мне снизу, принадлежит лживому маленькому
засранцу, который соблазнил меня в шестнадцать лет и бросил.
6
— Дэнни? — Я не верила своим глазам. — Дэнни
Мильтон! Это из-за тебя я тащилась сюда из Виргинии?
Дэнни тоже был не в восторге от встречи со мной.
— Ты погубила мою жизнь, — взвыл он. — Сперва
твой ненормальный приятель покалечил мне руку, а теперь меня похитили эти
твари! Будь проклят тот день, когда я тебя встретил!
Я фыркнула:
— Возвращаю пожелание, говнюк!
Лазаурус подозрительно рассматривал меня:
— Он сказал, что вы были любовниками. Ты притворяешься,
будто тебе нет до него дела, чтобы я его не убил!
— Хочешь его убить? — Наверно, я была не в себе от
сознания, что осталось меньше пятнадцати минут жизни, а может, просто
закончилось терпение. — Давай. Я помогу!
Я выдернула из-за пояса пистолет и в упор выстрелила в
Дэнни. Лазаурус и другие вампиры на миг опешили от такого развития событий, и я
воспользовалось своим преимуществом. Следующая пуля попала прямо в лицо
Лазаурусу. Я не стала стрелять ему в сердце, потому что хотела взять живьем.
Если я сама выберусь из этой переделки, он сможет мне кое-что рассказать.
Поэтому я выпустила в него всю обойму, а свободной рукой тем временем метала
ножи в оставшуюся пятерку.
Они бросились на меня — впились клыками, порвали кожу. Но я
мигом их расшвыряла. По пещере прокатился клубок, огибавший острые выступы,
рубивший и сминавший все, что двигалось, кроме меня. Я обостренно чувствовала,
как тикают секунды таймера, а сама старалась удержать ножи в руках и их клыки
подальше от своего горла. Одно дело — умирать за Кости, даже если он сошел с
ума, и совсем другое — из-за ничтожества вроде Дэнни Мильтона. Я его не
простила! Последнего вампира прикончил удар в сердце. К тому времени мои часики
показывали, что осталось меньше тридцати секунд.
Лазаурус, выживший после полного заряда серебра в лицо, полз
к Дэнни. Тот, еще живой, беспомощно стонал и пытался отползти. Времени
выкачивать из Лазауруса информацию и тем более добивать его и спасать Дэнни не
осталось. Что-то одно еще успела бы.
Ни секунды не раздумывая, я подхватила Дэнни, перекинула
через плечо и опрометью бросилась к выходу. Он взвизгивал и проклинал меня.
Таймер вышел на зеро, когда впереди показалось солнечное пятно устья. Позади я
слышала шаги бегущего Лазауруса, но он сильно отставал. Не успеет. И я тоже.
Время вышло!
Я ждала взрыва, а услышала голоса. И чуть не столкнулась с
двумя людьми, входившими в пещеру. Это были Тэйт и Дэйв. Понимая, что они не
увидят меня в темноте, выкрикнула:
— Не стрелять!
— Не стреляйте, это Кэт! — прогремел Тэйт.
Дальше все слилось в одно мгновение, хотя в моей памяти
события вечно будут прокручиваться, как в замедленной съемке.
— Приближается противник, цельтесь выше, —
выкрикнула я и пригнулась, чтобы очистить им линию огня.
Тэйт, не успевший расслабиться, выстрелил вслепую в темноту
у меня за спиной. А Дэйв, опустивший оружие, пытаясь разглядеть меня в
стигийской тьме, оказался глоткой к лицу Лазауруса.
Послышалось отвратительное бульканье вскрытых артерий. Я с
воплем отбросила Дэнни и кинулась к нему. Лазаурус со всей силы толкнул Дэйва
на меня, и его тело сбило меня с ног. Горячая кровь брызнула в лицо, я сжимала
руками его шею в тщетной попытке остановить кровотечение. А Тэйт продолжал
стрелять, но Лазаурус отшвырнул его к стене пещеры и выбежал наружу. Раздались
новые выстрелы — оцепление расстреливало убегающего вампира.
— Раненый, раненый!
Хуан влетел в пещеру с включенным фонарем, за ним бежали
Купер и еще двое. Я разорвала на себе рубашку, чтобы закрыть рану на шее Дэйва.
Он не мог говорить, но все же попытался:
— Не… йте… мереть…
Оставался всего один шанс, и тот ненадежный.
— Держи его! — рявкнула я Хуану.
И метнулась обратно в пещеру так же стремительно, как
вылетела из нее. Добежав до первого тела, взвалила его на плечо и рванулась
назад.
— Что вы делаете? — вмешался Купер.
Я, не обращая на него внимания, достала нож и сделала глубокий
надрез на шее вампира. Показалась струйка крови, но слишком слабая. Я отрубила
голову начисто и перевернула тело вверх ногами, держа его за лодыжки. Теперь
ручеек багровой жидкости тек прямо на Дэйва.
— Откройте ему рот и заставьте глотать, — приказала
я.
Господи! Только бы не слишком поздно. Только бы не слишком
поздно…
Хуан, плача, раздвинул Дэйву губы. Он тоже молился вслух,
по-испански. Я безжалостно пнула труп, чтобы выжать побольше крови, и Хуан
заставил Дэйва глотнуть. Кожа у него на горле отозвалась на кровь бессмертного,
но недостаточно быстро. Края раны начали смыкаться, но кровь из сонной артерии
текла все слабее. Скоро она остановилась, и Дэйв умер.
Обезумев от горя, я пулей вылетела из пещеры и схватила
первого попавшегося из числа людей, которые прочесывали территорию.
— Куда он ушел? Ты видел, в какую сторону он побежал?
Рядовой Келсо побледнел, увидев, что я вся в крови.
— Мы не поняли. Кто-то крикнул: «Вампир!», но сам я не
видел за деревьями. Мы ищем. Он не мог далеко уйти.
— Черта с два не мог! — прорычала я. —
Мастер-вампир, даже подбитый, на всем скаку делает до шестидесяти миль в час.
Но Лазаурус не уйдет. Не уйдет!
Трое так и стояли над безжизненным телом Дэйва. Хуан плакал,
не стыдясь слез, и у Тэйта глаза влажно блестели.
— Вампир прорвался через периметр, — без
предисловий начала я. — Я за ним. Тэйт, добудь мне передатчик и веди
команду за мной. Сразу говорю, на правила мне плевать, я их меняю. Когда я до
него доберусь, со мной будут лишь те, кто в точности выполняет мои приказы. Не
хотите — валите к остальным. Я сегодня не желаю больше видеть трупы своих
людей, что бы ни считал допустимыми потерями Дон. Кто за возмездие, идите со
мной. Остальные пусть держатся позади, пока мы не выйдем.
