Я чуть не засмеялась, глядя, как его призрачные черты меняют
выражение от недоверия к воинственности. Нечего и говорить, что у него не
осталось мышц лица. Так что же, просто память о них создавала эту мрачную мину?
— Убирайся отсюда, или могила поглотит тебя
безвозвратно!
Право, это прозвучало убедительно. Было бы у него, чем меня
напугать, я бы забеспокоилась.
— Я не боюсь могилы: я отроду наполовину в ней. Но если
ты настаиваешь, чтобы я убралась… — я сделала вид, что ухожу, —
отлично, однако имей в виду: тогда я выкину это в ближайший мусорный бак.
Из-под куртки у меня показалась прозрачная бутылка с
«молнией» внутри. Я готова была расхохотаться, когда он впился в нее глазами,
словно зачарованный. Да уж, это наверняка Уинстон.
— Что-о у тебя там, хозяйка?
Первое слово он протянул с жалобной надеждой. Я вытащила
пробку и помахала ею перед тем местом, где у него когда-то был нос.
— Лунный свет, друг мой!
Уинстон заскулил так, что кровь застыла бы в жилах у
всякого, кто оказался бы достаточно близко, чтобы расслышать этот звук.
— Пожалуйста, хозяйка! — Враждебности как не
бывало, ее вытеснило отчаяние. — Пожалуйста, выпей. Выпей!
— Я? — разинула я рот. — Я не хочу!
— О, дай мне вкусить его через тебя, умоляю!
— Вкусить через меня… — Теперь я поняла, почему
Кости не объяснил заранее, каким образом придется соблазнять Уинстона.
Так мне и надо за то, что хоть в малости доверилась вампиру!
Я послала призраку раздраженный взгляд, а в душе поклялась себе отомстить одной
бледнокожей хладнокровной ночной твари.
— Хорошо, я выпью немного, но за это ты должен назвать
мне имена девушек, которые умерли в этих местах. Автомобильные аварии и болезни
не в счет. Только убитых.
— Почитай газеты, хозяйка, зачем тебе нужен я? —
рыкнул он. — А пока глотни света.
Я была не в том настроении, чтобы слушаться еще одного
мертвеца.
— Видно, я выбрала неудачное время, — любезно
отметила я. — Лучше оставлю тебя в покое и пойду своей дорогой…
— Саманта Кинг, семнадцати лет, скончалась прошлой
ночь, истекла кровью! — провозгласил он. — Пожалуйста…
Мне даже не пришлось просить его назвать причину смерти.
Должно быть, ему здорово хотелось выпить. Я записала данные в блокнот и понесла
бутылку к губам.
— Матерь Божья! — ахнула я мгновение спустя, едва
заметив, что призрак Уинстона целиком погрузился мне в глотку, словно ружейная
пуля. — Прямо керосин!
— Ах, что за сладость! — восхищенно отозвался он,
вынырнув у меня из загривка. — Ах-х, еще!
Я все кашляла, в горле горело. От самогона или от призрака,
пусть гадает кто хочет.
— Еще имя, — с трудом выдавила я. — Тогда и
получишь еще.
Уинстона уже не приходилось упрашивать.
— Вайолетт Перкинс, двадцати двух лет, умерла в прошлый
четверг от удушья. Кричала до последней минуты.
Он сообщил это без особого сочувствия. Рука призрака
нетерпеливо махала мне, расплываясь по краям.
— Еще!
Глубокий вдох — и лунный свет пролился в скважину. Я
раскашлялась еще сильнее, даже глаза заслезились.
— Неужто кто-то платил за эту отраву? — просипела
я, глотнув воздуха.
Горло у меня чуть не лопнуло, когда Уинстон протянулся
сквозь него и выплыл у меня из-за спины.
— Ты думал, что навеки оставил меня без лунного света,
а, Симмс? — крикнул он проплывавшему мимо привидению в капюшоне. Призрак
не отозвался. — Ну-ка, глянь, кто здесь выпивает, пока ты обречен вечно
падать с этого обрыва! Пью за тебя, старина Джон! Кармен Джонсон, двадцати семи
лет, умерла от потери крови десять дней назад. Пей, хозяйка! И на этот раз
глотни, как настоящая женщина. Ты же не младенец, небось не подавишься!
Я так и дивилась на него. Похоже, из всего, что он потерял,
ему больше всего не хватало выпивки.
— Ты и мертвый остался алкоголиком. Тебе уже ничто не
поможет.
— Уговор есть уговор, — перебил он. — Пей!
— Ни хрена, — пробормотала я себе под нос, с
тоской глядя на бутылку.
Джин в сравнении с этим зельем показался бы сахарной
водичкой. «Кости за это поплатится, — еще раз напомнила я себе. — И
одним серебряным колом не обойдется. Он заслужил большего!»
Через двадцать минут в моем блокноте оказалось еще
тринадцать имен, бутылка опустела, а я едва держалась на ногах. Не будь я так
пьяна, изумилась бы, сколько девушек убиты за последнюю пару месяцев. Помнится,
новый губернатор хвастал по телевизору, что уровень преступности падает? Мой
список доказывал обратное. Скажи кто этим бедным девушкам о падении уровня
преступности, думаю, они бы нашли что возразить.
Уинстон лежал, сложив ладони на брюхе. Когда я протяжно
рыгнула, он улыбнулся, будто и у него под ложечкой полегчало.
— Ах, хозяйка, ты ангел! Что, ни капельки не осталось?
Я бы припомнил еще кого…
— Хватит с тебя, — грубо перебила я и опять
рыгнула. — Там пусто. А имя ты мне все равно должен назвать, после того
как заставил меня хлебать это дерьмо.
Уинстон хитро улыбнулся мне:
— Возвращайся с полной бутылкой, тогда назову.
— Эгоист паршивый, — процедила я и, пошатываясь,
повернулась к нему спиной.
Я не прошла и нескольких шагов, когда отчетливо ощутила то
же покалывание, но теперь уже не в глотке.
— Эй!
Я успела заметить, как ухмыляющийся прозрачный Уинстон
вылетает у меня из штанов. Он захихикал, когда я с размаху хлопнула сама себя и
подпрыгнула от ярости.
— Грязная пьяная свинья, — сплюнула я. —
Ублюдок!
— И тебе доброго вечера, хозяйка! — крикнул он,
понемногу расплываясь в воздухе. — Возвращайся поскорей!
— Надеюсь, черви нагадят на твой труп, —
отозвалась я.
Меня только что поимел призрак. Можно ли пасть ниже?
* * *
Кости вышел мне навстречу из-за куста ярдах в пятидесяти от
могилы.
— Что случилось, Котенок?
— Ты! Ты меня обманул! Чтоб мне никогда больше не
видать ни тебя, ни этой склянки с жидким мышьяком!
Я запустила в него пустой бутылкой из-под лунного света. И
конечно, промазала на дюжину футов. Он поднял посудину и поразился:
— Ты выпила всю эту дрянь? Нужно было только чуть-чуть
пригубить!
— А ты об этом сказал? Сказал? — Он подхватил
меня, как раз когда земля ушла у меня из-под ног. — Ты же ничего не
сказал. Имена я раздобыла, не беспокойся, но вы… все вы, мужчины, одинаковые!
Живые, мертвые, неумершие — извращенцы. У меня в штанах побывал пьяный
извращенец. Ты хоть понимаешь, как это негигиенично?
