Тревожный взгляд его глаз исчез. Улыбнувшись криво, он
длинными пальцами обхватил меня за талию.
– Прости, – сказал он. – Ты меня как-то
встревожила.
– Вот как. И о чем же ты беспокоился? – Н-ну… –
Он оглядел меня с головы до ног и обратно. – Много о чем.
Глаза у него в сумерках были почти черные. Он притянул меня
ближе, обоняние заполнил запах заплесневелых книг и новой электроники. Я
наклонила голову навстречу его губам, и теплое чувство стало возникать внутри. Вот
именно. Вот так я и люблю начинать день.
Узковатый в плечах и несколько тощий, Ник не вполне подходил
под образ рыцаря на белом коне. Но именно он спас мне жизнь, привязав напавшего
на меня демона, и навел меня на мысль, что мозговитый мужчина бывает сексуален
не менее мускулистого. Эта мысль еще укрепилась, когда в первый раз Ник
галантно спросил, может ли он поцеловать меня, а потом оставил задыхающейся и
приятно пораженной, услышав «да».
Говоря, что он не был горой мышц, я совсем не хотела
сказать, что Ник – слабак. Худощавое его тело было на удивление сильным, как я
выяснила, когда мы с ним боролись за последнюю ложку чанки-манки, и я разбила
лампу Айви. Он был спортивен, как бывают спортивны худые, и всегда держался
наравне со мной, если мне удавалось уговорить его отвезти меня в зоопарк
поутру, когда туда пускают только бегунов. Тамошние холмы дают икроножным
мышцам убийственную нагрузку.
Но самой соблазнительной чертой Ника было то, что за этой
спокойно-ленивой наружностью скрывался невероятно быстрый, почти пугающий ум.
Мысли у него далеко опережали мои, уводя в такие места, куда бы я и не подумала
заглянуть. Угроза вызывала быстрые решительные действия почти без оглядки на
будущие последствия. И не боялся он ничего – вот этим я восхищалась, и это меня
тревожило. Он был человек, использующий магию, ему следовало бояться. Много
чего бояться. А он не боялся.
А самое главное, думала я, прижимаясь к нему, ему глубоко
плевать, что я – не человек.
Мягкие губы прильнули к моим приятно-знакомым ощущением.
Даже рудиментарная борода не мешала нашему поцелую. Я сплела руки у него на
талии и притянула к себе с намеком. Потеряв равновесие, мы пошатнулись назад, и
я налетела спиной на стену. Поцелуй прервался – его губы изогнулись и улыбке от
моего нетерпения.
– Ты испорченная, порочная ведьма, – шепнул
он. – Ты ведь и сама это знаешь? Я приехал привезти тебе билеты, а ты
сразу меня грузишь.
Пряди его тихим шепотом струились у меня под пальцами.
– Вот как? Так ты же должен на это отреагировать?
– Так и сделаю. – Он слегка отпустил меня. –
Но тебе придется подождать. – Его рука восхитительно легко погладила меня
сзади, и он отступил. – Новые духи?
Утратив игривое настроение, я отвернулась.
– Да.
Духи с запахом корицы я выбросила сегодня утром. Айви даже
слова не сказала, когда наш мусорный ящик заблагоухал духами по тридцать баксов
за унцию. Этот запах меня подвел, и у меня духу не хватит снова его испытывать.
– Рэйчел…
Это было начало уже привычного спора, и я выпрямилась. Из-за
необычных обстоятельств Ник воспитывался в Низинах, и он больше знал о вампирах
и запахах, запускающих их инстинкты, чем я.
– Я не съеду, – сказала я.
– Но может, ты просто…
Он замялся. Руки с длинными пальцами пианиста резко дергались,
выказывая его недовольство при виде моих решительно сжатых челюстей.
– У нас все в порядке. Я очень осторожна.
Чувствуя свою вину, что не рассказала ему, как она прижала
меня к кухонной стене, я опустила глаза.
– Да, так вот… – Он вздохнул, потом изогнулся,
залезая в задний карман. – Пусть у тебя будет. Я теряю все, что больше
недели лежит без движения.
– Тогда напомни мне, чтобы я двигалась, – сострила
я в попытке поднять настроение, беря у него билеты и глядя на номера
мест. – Третий ряд – фантастика! Уж не знаю, как ты это сделал, Ник. Он
блеснул довольной улыбкой – едва заметная хитринка мелькнула в глазах. Никогда
он мне не расскажет, как он этого добился. Ник мог достать все на свете, а если
чего не мог, то знал кого-то, кто может. У меня было такое чувство, что его
враждебная настороженность к властям как-то с этим связана. Вопреки себе самой
я находила этот еще неисследованный аспект Ника невероятно интересным. И пока я
не узнаю точно…
– Кофе хочешь? – спросила я, сунув билеты в
карман. Ник глянул мне за спину, в пустой алтарь.
– Айви еще здесь?
Я не сказала ничего, и он понял по моему молчанию.
– Она к тебе очень хорошо относится, – соврала я.
– Ты знаешь, спасибо, сейчас не буду. – Он
двинулся к двери. Ник с Айви никак не ладили, и я понятия не имела,
почему. – Я сейчас на обеде, надо вернуться на работу.
Разочарование меня слегка ссутулило.
– Понимаю.
Ник работал полный день в музее при Эдемском парке, очищая
находки – когда не подрабатывал в университетской библиотеке, помогая
составлять каталоги и переносить наиболее важные тома в более надежные места.
Меня забавляла мысль, что именно наш взлом шкафа с древними книгами в
университете спровоцировал переезд. Наверняка Ник взялся за эту работу, чтобы
иметь возможность «одолжить» именно те тома, которые администрация пыталась
охранять. До конца месяца ему пахать на двух работах, и я знала, что он уже
устал.
Он повернулся уходить, и у меня возникла мысль.
– Ник, мой самый большой котел для зелий еще у тебя? Мы
в нем делали чили три недели назад, когда глядели у Ника все подряд фильмы про
Грязного Гарри, и я его так и не забрала.
Он остановился, уже взявшись за дверную ручку:
– Он тебе нужен?
– Эдден меня заставляет заниматься лей-линиями, –
сказала я, умолчав, что работаю по убийствам охотника за ведьмами. Это можно
будет сказать и потом – не хочу я портить поцелуй ссорой. – Мне нужен
фамилиар, а то эта ведьма меня выбросит. А значит, нужен большой котел для
зелий.
– А… – Он помолчал, и я подумала, не догадался ли
он и так, в чем дело. – Да, конечно, – медленно сказал он. –
Сегодня вечером – устроит?
Я кивнула.
– О'кей, тогда до вечера.
– Спасибо, Ник. Пока!
Довольная, что вырвала у него обещание сегодня со мной
увидеться, я тычком распахнула дверь – и остановилась на половине, когда
послышался возмущенный мужской голос. Выглянув, я увидела Гленна, жонглирующего
тремя пакетами фаст-фуда и подносом с напитками.
– Гленн, привет! – Я протянула руку за
напитками. – Наконец-то. Заходи давай. Это Ник, мой бойфренд. Ник, это
детектив Гленн.
Ник, мой бойфренд. А что, мне нравится, как звучит. Переложив
все пакеты в левую руку, Гленн протянул правую.
