Горбясь над книгой, Ник провел языком по пересохшим губам.
— Нет. Зато я могу заключить тебя в круг, раз уж ты здесь. —
В голосе Ника звучала нерешительность, словно он не был уверен в том, что
делает.
Пока Дженкс стоял на моей раскрытой ладони и сыпал на
истерзанное запястье феечную пыльцу, монстр все бился и бился о незримую
преграду. Дымок тянулся от пола в тех местах, где его ступни касались бетона.
—- Нет, только не это! — ревел он. — Не сейчас! Выпусти
меня!
Ник с трудом сглотнул, а затем прямо по крови и упавшим
книгам прошагал ко мне.
— Господи, Рэчел, — вымолвил он, роняя на пол свою книгу. До
меня донесся звук рвущихся страниц. Дженкс осторожно вытирал кровь с моего
лица, в быстром темпе напевая какую-то колыбельную про росу и лучики лунного
света.
От разорванной книги на полу я подняла взгляд на Ника.
— Ник, — с трудом выдохнула я, не отрывая глаз от его
силуэта на фоне безобразных ламп дневного света. — Я не могу пошевелиться. —
Меня вдруг охватила паника. — Я не могу пошевелиться, Ник! Кажется, эта тварь
меня парализовала!
— Нет. Нет, — сказал Ник, бросая взгляд на пса. Затем он
пристроился на полу рядом со мной и с трудом перевел меня в сидячее положение. —
Это все вампирская слюна. Она скоро потеряет силу.
Пока Ник баюкал меня у себя на руках и отчасти на коленях, я
чувствовала, что начинаю холодеть. Я немо
на него воззрилась. Карие глаза Ника были прищурены. А зубы—
тревожно стиснуты. Кровь бежала с его головы, медленной струйкой стекая по его
лицу и вымачивая рубашку. Ладони Ника были красными и липкими, но от его рук, в
которых он меня держал, веяло теплом. Я начала дрожать.
— Ник? — с трудом вымолвила я. А затем проследила за его
взглядом и посмотрела на тварь. Она снова была псом. И этот пес просто стоял в
круге, глазея на нас. Из его пасти капала слюна. Мышцы подрагивали. — Это
вампир?
— Нет, — кратко ответил Ник. — Это демон. Но он достаточно
силен и обладает способностью принимать любую форму, какая ему только
потребуется. Очень скоро ты сможешь двигаться. — Длинное лицо Ника скривилось
от расстройства, когда он оглядел расплесканную по всей комнате кровь. — С
тобой будет все хорошо. — По-прежнему баюкая меня у себя на коленях, Ник воспользовался
моим серебряным ножом, чтобы отрезать кусок ткани от своей футболки. — С тобой
будет все хорошо, — снова прошептал он, завязывая мне этой тряпкой истерзанное
запястье и нежно пристраивая его у меня на коленях. Я застонала от неожиданного
блаженства, которое стало исходить от моего запястья после этой грубой
перевязки.
— Ник? — Между мной и лампами дневного света мелькали черные
искры. Картинка просто завораживала. — Но ведь демонов больше нет. С самого
Поворота ни один демон ни на кого не нападал.
— Я три года изучал демонологию в качестве побочного
предмета, который помогал мне овладевать латынью, — сказал Ник, протягивая
руку, чтобы дотянуться до моей сумочки, когда Дженкс подтянул ее поближе от
обломков стола. — Эта тварь — демон. — Держа мою голову у себя на коленях, Ник
принялся шумно рыться в моих вещах. — Есть у тебя здесь что-то от боли?
— Нет, — сонным голосом отозвалась я. — Мне нравится боль. —
Лицо Ника мгновенно вытянулось. Он бросил быстрый взгляд на меня, затем на
Дженкса. — Никто не изучает демонологию, — слабо возразила я Нику. Мне хотелось
глупо хихикать. — Ведь это... ну... вроде как самая бесполезная вещь на свете.
— Мои глаза сами собой воззрились на шкаф. Дверцы по-прежнему были заперты, но
панели в них были выбиты в результате многочисленных ударов Ника и после того,
как я со всего размаху впилилась туда спиной. По ту сторону расщепленной
древесины зияло пустое место аккурат размером с ту книгу, что лежала на полу
рядом со мной. «Вот, значит, что было спрятано в запертом шкафу, в запертой
комнате, по ту сторону запертой двери, в подвале государственного учреждения»,
— подумала я, с прищуром глядя на Ника. — Ты знаешь, как призывать демонов? —
спросила я у него. Господи, спаси и помилуй, но я прекрасно себя чувствовала.
Все тело казалось мне легким и воздушным. — Ты черной магией балуешься. Таких
людей, как ты, я обычно арестую, — сказала я, пытаясь провести пальцем по его
подбородку.
— Я бы так не сказал. — Ник взял мою ладонь и аккуратно
уложил ее вниз. Стряхнув манжету своей слишком большой футболки ниже ладони, он
воспользовался ею, чтобы вытереть кровь с моего лица. — Постарайся не
разговаривать, Рэчел. Ты потеряла очень много крови. — Тут Ник обратил явно
испуганный взгляд на Дженкса. — Я не смогу в таком виде посадить ее в автобус!
На крошечной физиономии Дженкса выразилась боль.
— Я позову Айви. — Феек сел ко мне на плечо и прошептал: —
Держись, Рэчел. Я скоро вернусь. — Затем Дженкс отлетел к Нику, и ветерок от
его крыльев послал по мне новые волны эйфории. Я блаженно закрыла глаза и стала
наслаждаться, надеясь, что это никогда не кончится.
— Если ты позволишь ей здесь умереть, я лично тебя прикончу,
— угрожающе проговорил Дженкс, и Ник кивнул. Затем феек с гудением целого
пчелиного роя улетел прочь. Этот звук вторился у меня в голове еще какое-то
время после его отбытия.
— А этот демон оттуда не выберется? — спросила я, открывая
глаза. Меня стремительно мотало от одних крайних эмоций к другим, и мои глаза
тут же наполнились слезами.
Ник с трудом запихнул большую книгу демонических заговоров в
мою сумочку. Кровавые отпечатки его ладоней остались и на сумочке, и на книге.
— Нет. А как только солнце взойдет— пшик, и его уже не
будет. Ты в безопасности. Тише. Лучше помолчи. — Ник сунул серебряный нож в
сумочку и протянул руку за моим зимним пальто.
— Мы же в подвале, — запротестовала я. — Здесь нет никакого
солнца.
Ник оторвал подкладку пальто и прижал ее к моей шее. Я
вскрикнула, когда от все еще медлящего в моем теле воздействия вампирской слюны
меня буквально прошила экстатическая пульсация.
Кровотечение уже прилично замедлилось, и я задумалась, не
вышло ли так благодаря феечной пыльце Дженкса. Очевидно, эта пыльца могла не
только вызывать у людей чесотку.
— Обратно в ближнюю вечность демона утянет вовсе не
солнечный свет, — объяснил Ник, явно думая, что сделал мне больно. — Это как-то
связанно с гамма-лучами или протонами... Проклятье, Рэчел. Прекрати задавать
мне столько вопросов. Я изучал демонологию всего лишь как средство для
понимания развития языка, а вовсе не за тем, чтобы научиться управлять
демонами.
Тут демон снова стал Айви, и я содрогнулась, когда он
кровавым язычком облизнул красные губы, откровенно меня дразня.
— А какую оценку ты по ней получил? — спросила я. — Только
не говори мне, что «отлично».
— Э-э... ну-у... в общем... — принялся заикаться Ник,
накрывая меня оставшимся без подкладки пальто. А затем он с безумным видом взял
меня на руки и принялся укачивать как малого ребенка. Воздух с шипением из меня
вышел, когда мое запястье вдруг запульсировало болью. Одновременно точно так же
заболела и шея. — Расслабься, — зашикал на меня Ник. — С тобой будет все
хорошо.
