— Рэчел Марианна Морган, — сказал пес. Голос его был черен и
сладок как мед. Я дрожала от холодного подвального воздуха, с ужасом ожидая,
что будет дальше. — Один из вас боится собак, — продолжил пес, явно забавляясь
происходящим. — Не думаю, что это ты.
— А ты подойди поближе и выясни, — отважно отозвалась я. Мое
сердце по-прежнему отчаянно колотилось. Начиная еще сильнее дрожать, я покрепче
сжала кинжал. Псы не разговаривают. Им это просто не полагается.
Чудовище сделало шаг вперед. Разинув рот, я наблюдала за
тем, как передние лапы пса вытягиваются, пока он вставал на задние. Тело его
сжималось, становясь похожим на человеческое. Появилась одежда: нарочито
порванные синие джинсы, черная кожаная куртка, а также цепочка, тянущаяся от
ремня к бумажнику. Волосы его стояли торчком, собранные в остроконечные пучки и
выкрашенные в красный цвет, чтобы соответствовать его багровой физиономии.
Глаза были спрятаны за черными пластиковыми очками. Я не могла шевельнуться от
потрясения, пока в его походке появлялась развязность крутого гопника.
— Меня послали тебя убить, — сказал бывший пес с грубым
акцентом лондонского хулиганья, по-прежнему приближаясь ко мне и заканчивая
свое превращение в члена уличной банды. — Сказали, чтобы ты умерла в страхе,
деточка. Еще сказали не торопиться. Может уйти много времени.
Я внезапно отшатнулась, только теперь поняв, что он уже
стоит прямо передо мной.
Почти незаметно для глаза его рука дернулась вперед, точно
поршень. И ударила меня раньше, чем я поняла, что она двинулась. Моя щека
буквально взорвалась мучительной болью, затем онемела. Второй удар, в плечо,
оторвал меня от пола. Внутри у меня все упало, и я спиной врезалась в книжный
стеллаж.
Я грохнулась на пол, а падающие с полок книги нещадно
принялись меня колотить. Когда я хорошенько помотала головой, и из глаз
вылетели все искры, я встала. Ник заполз в щель меж двух книжных стеллажей.
Кровь бежала из раны у него на голове, стекая по шее. На лице у него застыл
благоговейный страх. Коснувшись своей головы, Ник с таким видом уставился на
кровь, как будто она что-то такое значила. Оставаясь в разных концах комнаты,
мы взглянули друг на друга. Та тварь стояла между нами.
Я резко выдохнула, когда монстр опять ко мне бросился,
пытаясь меня схватить. И упала на одно колено. Ударив врага ножом в лицо, я
отчаянно качнулась вперед, когда нож просто прошел насквозь, не причинив
никакого вреда. Дальше я упала на четвереньки и в ужасе постаралась убраться
подальше. Тварь опять на меня пошла. Все ее лицо затуманилось, восстанавливаясь
после удара ножом. «Да что она, черт побери, такое?»— мелькнуло у меня , в
голове.
— Рэчел Марианна Морган, — продолжил насмехаться монстр. — Я
пришел за тобой.
Он протянул ко мне руку, и я вскочила на ноги, собираясь
дать деру. Тяжелая ладонь схватила меня за плечо. Затем резко развернула
обратно. Тварь крепко меня держала, и я застыла на месте, наблюдая за тем, как
другая краснокожая ладонь складывается в совершенно убийственный на вид кулак.
Ухмыляясь и демонстрируя поразительно белые зубы, монстр занес руку. Теперь он
явно метил мне в живот.
Я едва-едва успела выставить руку, чтобы заблокировать удар.
Кулак врезался мне в предплечье. От внезапного болевого шока я совсем лишилась
дыхания. А затем с воплем упала на колени, хватаясь другой рукой за ушибленное предплечье.
Монстр стал надо мной наклоняться. Прижимая к себе больную руку, я покатилась
прочь.
Всем своим телом он жарко и тяжело на меня навалился, явно
желая раздавить. Длинные пальцы монстра стали сжимать мне плечо, пока я не
взвыла от боли. Его свободная рука забралась мне под платье и, грубо царапая
ляжку, быстро пробралась к промежности. Мои глаза изумленно распахнулись: «Это
еще что за черт?»
Лицо монстра было в считанных дюймах от моего. Я видела
отражение своего шока в его темных очках. Затем язык выскользнул у него изо
рта. Омерзительно-теплый, этот язык пробежал от моего подбородка до уха. Грубые
пальцы тем временем свирепо тянули мои трусики, заставляя их врезаться мне в
промежность.
Как ни странно, это меня встряхнуло. Махнув рукой, я сбила
на сторону темные очки. Затем мои пальцы зарылись в красно-оранжевую радужку.
Удивленный крик монстра позволил мне самую малость перевести
дух. В последовавшее мгновение замешательства я столкнула его с себя и
откатилась в сторону. Тяжелый ботинок с запахом пепла тут же долбанул меня по
почкам. Охнув от боли, я сжалась в позе зародыша, по-прежнему держа в руке нож.
На сей раз я все-таки его достала. Монстр слишком отвлекся на мою промежность,
чтобы вовремя обратиться в туман. А если он мог испытывать боль, он мог
умереть.
— Итак, деточка, изнасилования ты не боишься? — до
странности довольным голосом произнес монстр. — Крутая же ты сучка.
Он опять схватил меня за плечо, и я принялась отчаянно
отбиваться, бессильная против длинных красных пальцев, которые тянули меня
вниз. Тут мои глаза, откликаясь на звуки тяжелых ударов, переметнулись на Ника.
Вытягивая ногу из-под стола, он молотил ею по запертому деревянному шкафу. Ник
был весь в крови. Дженкс сидел у него на плече. Крылышки его покраснели от
страха.
Тут воздух передо мной зарябил, и я зашаталась, понимая, что
тварь опять изменилась. Рука, что сжимала мое плечо, теперь была гладкой и
ухоженной. Задыхаясь, я подняла глаза и увидела перед собой высокого,
интеллигентного молодого человека, одетого в официальный сюртук и пальто. Очки
с дымчатыми стеклами покоились на его длинном носу. Я была совершенно уверена,
что выцарапала ему глаза, но то, что проглядывало сквозь дымчатое стекло,
выглядело целым и невредимым. Быть может, он был вампиром? По-настоящему старым
вампиром?
— Может статься, ты боли боишься? — осведомилось видение
элегантного мужчины. На сей раз его выговор показался бы безупречным даже
профессору Генри Хиггинсу.
Я резко от него отшатнулась, врезаясь в книжный стеллаж.
Ухмыляясь, монстр протянул ко мне руку. Затем он схватил меня и швырнул через
всю комнату прямиком к Нику, который по-прежнему колошматил ногой по тому
деревянному шкафу.
Я так крепко ударилась спиной об шкаф, что весь воздух тут
же из меня вышел. Раздался громкий стук, когда мои ослабевшие пальцы выпустили
ручку ножа. Силясь втянуть в себя воздух, я соскользнула по разбитому шкафу и в
результате почти что уселась на краешек полки за разлетевшимися на куски
дверцами. Я была совершенно беспомощна, когда монстр ухватил меня спереди за платье
и поднял на ноги.
— Кто ты? — прохрипела я.
— Тот, кого ты боишься. — Лощеный мужчина улыбнулся,
демонстрируя идеально-ровные зубы. — Скажи, Рэчел Марианна Морган, чего ты
боишься? Это не боль. Это не изнасилование. Похоже, это и не клыкастые чудища.
— Я ничего не боюсь, — выдохнула я, харкая ему в морду.
Моя слюна зашипела у него на физиономии. Мгновенно припомнив
слюну Айви у себя на шее, я невольно содрогнулась.
