—: Ну, что у тебя за проблема? — спросила я еще раньше, чем
к ней подошла. — Он же просто нечистый на руку парнишка. И он совершенно прав.
Убедить ФВБ наехать на Трента чертовски безопасней, чем пытаться заставить ВБ
мне помочь.
Глаз Айви в сумраке коридора мне было не видно. На улице уже
темнело, и коридор казался неуютно черен, когда там вдобавок находилась Айви.
— Пойми, Рэчел, — сказала она. — Ведь это не просто налет на
местный вампирский притон. Это попытка свалить одного из самых могущественных
граждан этого города. Одно неверное слово Ника, и ты будешь мертва.
При этом напоминании внутри у меня все сжалось. Я втянула в
себя славный глоток воздуха, затем медленно выпустила его наружу.
— Давай дальше.
— Я знаю, что Ник хочет помочь, — сказала Айви. — Он не был
бы человеком, если бы не захотел как-нибудь отплатить тебе за то, что ты
помогла ему спастись. Но ему придется несладко.
Я ничего не ответила, понимая, что она права. Мы были
профессионалками, а Ник— нет. Я должна была любым способом убрать его с дороги.
— Что ты предлагаешь? — спросила я, и Айви заметно
расслабилась.
— Почему бы тебе не отвести Ника наверх и не посмотреть, не
подойдет ли ему та одежда на колокольне? — спросила она. — А я тем временем
куплю билет на тот самолет. Какой, ты сказала, там рейс?
Я заправила за ухо выбившуюся прядь.
— Зачем? Все, что нам требуется узнать, это когда он
отбывает.
— Нам может потребоваться больше времени. Все и без того
будет предельно плотно. Большинство авиалиний придержат самолет, если ты
скажешь, что у тебя имеются ограничения по дневному свету. Они свалят все на
погоду или на какой-нибудь мелкий ремонт. И не выпустят его, пока солнце не
будет сиять на все 38000 футов.
«Ограничения по дневному свету? — подумала я. — Это многое
объясняет».
— Последний рейс на Лос-Анджелес до полуночи, — сказала я
затем.
Лицо Айви становилось все более сосредоточенным, пока она
впадала в то, что я обычно называла ее «режимом планирования».
— Мы с Дженксом отправимся в ФВБ и все объясним, —
озабоченным тоном сказала Айви. — Ты сможешь встретиться там с нами уже для
реального ареста.
Ее мрачность была очевидной даже в сумраке коридора, и я
неловко отступила на шаг.
— Все-таки это ФВБ, — сухо добавила Айви. — Да, так
безопасней. Однако они могут арестовать тебя ради престижа поимки агента,
которого ВБ изловить неспособна. Некоторые из тех парней с превеликим
удовольствием убьют ведьму, и ты сама это знаешь.
Мне стало как-то нехорошо.
— Ладно, — с неохотой согласилась я. Тут из кухни донеслось
бульканье кофейника, и у меня тут же потекли слюнки, — Ты права. Я останусь в
стороне, пока ты не расскажешь ФВБ, чем мы занимаемся.
Целеустремленный вид Айви мигом превратился в шокированный.
— Ты считаешь, что я права?
Аромат кофе так и притягивал меня на кухню. Ступая
совершенно беззвучно, Айви последовала за мной. Входя в ярко освещенное
помещение, я обхватила себя руками. Воспоминание о том, как я пряталась в
темноте от фейских наемных убийц, подавило все приятные мысли от близкой
перспективы ареста Трента. Мне требовались еще заговоры. Очень сильные. Другие.
По-настоящему другие. Возможно... возможно, черные. Тут меня слегка затошнило.
Ник с Дженксом сидели голова к голове, пока Дженкс пытался
убедить его открыть банку с медом. Судя по ухмылке Ника и постоянным мягким
отказам, я поняла, что ему кое-что известно не только про вампиров, но также и
про фейков. Я подошла к кофеварке и встала с ней рядом, дожидаясь, пока кофе
будет готов. Айви открыла буфет и вручила мне три кружки. Вопрос у нее в глазах
требовал ответа на предмет того, почему я вдруг так занервничала. Айви была
вампиршей; языком телодвижений она владела гораздо лучше доктора Рут.
— ВБ по-прежнему точит на меня зубы, — негромко заметила я.
— Куда бы, рассчитывая сыграть по-крупному, ни двинулось ФВБ, ВБ непременно за
ним последует, желая поучаствовать. Если я собираюсь появиться на публике, мне
нужно чем-то от этой компании защититься. Чем-то по-настоящему сильным. Я могу
сварганить эту штуку, пока вы будете в ФВБ, а затем присоединюсь к вам в
аэропорту, — медленно закончила я.
Айви стояла у раковины, подозрительно скрестив руки на
груди.
— Вообще-то звучит неплохо, — наконец сказала она. —
Кое-какая предварительная подготовка. Отлично.
Я вся сжималась от напряжения. В черной земной магии всегда
требовалось кого-то убить, прежде чем добавить нужный компонент к смеси. В
особенности это касалось сильных заговоров. Кажется, я собиралась выяснить,
способна ли я это сделать. Не поднимая глаз, я расставила кружки на столе в
аккуратный ряд.
— Дженкс? — обратилась я к фейку. — Как там снаружи насчет
наемных убийц?
Ветерок от его крыльев слегка поворошил мои волосы, когда
Дженкс приземлился рядом с моей рукой.
— Ничего серьезного. Прошло четверо суток с тех пор, как
тебя засекли и посадили в клетку. Сейчас там только феи. Дай моим ребятишкам
пять минут, и мы так их отвлечем, что ты сможешь выскользнуть из дома, если
тебе потребуется.
— Хорошо. Я собираюсь поискать несколько новых заговоров,
как только оденусь.
— Это еще зачем? — настороженно спросила Айви. — У тебя есть
уйма книг с заговорами.
Я почувствовала, что моя шея взмокла от пота. Мне не
нравилось, что Айви было про это известно.
— Мне нужно что-нибудь посильнее. — Повернувшись к Айви, я
обнаружила ее лицо любопытно расслабленным. От страха мои плечи мгновенно
напряглись. Я перевела дух и снова опустила глаза. — Мне нужно что-то, что я
смогла бы использовать в качестве наступательного оружия, — негромко произнесла
я. Сложив руки на груди, я приложила ладонь к ключице.
— Постой, Рэчел, — сказал Дженкс. Его крылышки громко
шелестели, пока он упорно пытался повиснуть прямо у меня перед глазами. Черты
крошечной физиономии фейка были озабоченно сморщены. Уверенности и спокойствия
мне все это определенно не добавляло. — Такая заявка уже вроде как совсем рядом
с темной магией, разве не так?
Я еще даже ничего не сделала, а мое сердце уже вовсю
колотилось.
— Заявка, говоришь? Проклятье, так оно и есть, — сказала я,
бросая взгляд на Айви. Ее поза была подчеркнуто нейтральной. Ник, судя по
всему, тоже не сильно встревожился. Поднявшись со стула, он подошел к трем
кружкам для кофе. Меня снова пронзила мысль о том, что он занимается черной
магией. Вообще-то люди могли подключаться к лей-линиям, хотя в большинстве
Внутриземных кругов магов и колдуний из человеческой породы всерьез не
воспринимали.
— Луна прибывает, — сказала я, — и это будет на моей
стороне. Кроме того, я не собираюсь делать заговоров, чтобы навредить кому-то
конкретно... — Тут я осеклась. Тишина была слишком уж неуютной.
