Ник взглянул на меня и отвернулся.
— От одной здоровенной крысы по кличке Жлобина.
— Похоже, она тебе едва руку не оттяпала.
— Так она и пыталась.
— А смотри сюда. — Ухватившись за свой сапожок, Дженкс
сдернул его вместе с почти прозрачным носком, демонстрируя бесформенную ступню.
— Один вампир сделал кашу из моей ступни, когда я не успел вовремя увернуться.
Ник вздрогнул, а мне стало не по себе. Наверняка очень тяжко
было быть четырехдюймового росточка в шестифутовом мире. Разделяя верх Айвиного
халата, Ник показал нам с Дженксом свое плечо и изгиб мышцы. Желая получше
присмотреться, я подалась вперед. Целый ряд крестообразных шрамов, похоже,
остался от бритвенно-острых когтей, и я постаралась увидеть, как далеко этот
ряд заходит. А затем окончательно решила, что Айви была неправа. Ник вовсе не был
мозгляком. У мозгляков не бывает животов как стиральные доски.
— Этот узор мне одна крыса по кличке Загрызуха оставила.
— А как насчет вот такого? — Дженкс совсем сбросил с себя
рубашку. Я почувствовала, как все мое веселье испаряется, когда сплошь покрытое
шрамами и ушибами тело фейка вышло на свет. — Вот этот видишь? г— спросил
Дженкс, указывая на округлый, впалый шрам. — Смотри. Он прямо насквозь идет. —
Он развернулся, демонстрируя такой же, но меньший шрам у себя на пояснице. —
Фейский меч. Скорее всего, он бы меня убил, но я тогда только-только женился на
Маталине. Она поддерживала во мне жизнь, пока из меня все токсины не вышли.
Ник медленно покачал головой.
— Ты победил, — сказал он. — Такому мне противопоставить
нечего.
От гордости Дженкс аж приподнялся на несколько дюймов. Я
просто не знала, что сказать. В животе у меня заурчало, и после неловкой паузы
я пробормотала:
— А что, Ник, может, вам сандвич сделать? Взгляд его карих
глаз был теплым.
— Если не трудно.
Я встала и зашаркала пушистыми розовыми шлепанцами,
направляясь к холодильнику.
— Совсем не трудно. Я все равно собиралась что-нибудь себе
приготовить.
Айви закончила убирать в буфет последние бокалы и принялась
драить раковину чистящим порошком. Я кисло на нее глянула. Раковина вовсе не
нуждалась в чистке, Айви просто вела себя не в меру любопытно. Открыв
холодильник, я молча изъяла оттуда пакеты, доставленные из четырех разных
ресторанов. Судя по всему, Айви не на шутку занялась покупкой бакалеи. Пошуршав
пакетами, я нашла там копченую колбасу и головку поджаренного латука. Затем мой
взгляд переметнулся к лежащему на подоконнике помидору, и я прикусила губу, от
всей души надеясь, что Ник еще его не заметил. Я вовсе не хотела его
оскорблять. Большинство обычных людей даже в толстой перчатке до помидора бы не
дотронулось. Сдвинувшись в ту сторону, чтобы закрыть помидор от взгляда Ника, я
спрятала его за тостером.
— Значит, все еще кушаем? — еле слышно прошептала Айви. —
Надо же, дорвалась...
— Я голодна, — пробурчала я в ответ. — Кроме того, сегодня
вечером мне вся моя сила понадобится. — Я сунула голову в холодильник в поисках
майонеза. — Если у тебя есть время, я бы и от твоей помощи не отказалась.
— А в каком плане тебе помочь? — поинтересовался Дженкс. — В
постель запихнуть?
С полными руками продуктов для будущих сандвичей я
отвернулась от холодильника и локтем его закрыла.
— Мне потребуется ваша помощь, чтобы арестовать Трента. И
сделать это необходимо еще до полуночи.
Дженкс резко остановился в полете.
— Что? — ровным тоном произнес он. Весь его юмор разом
куда-то испарился.
Я перевела усталый взгляд на Айви, ни секунды не сомневаясь,
что ей все это не понравится. Сказать правду, для изложения своего плана я
специально дожидалась Ника, надеясь, что при свидетеле Айви не станет
устраивать сцен.
— Сегодня вечером? — Приложив тыльные стороны ладоней к
обтянутым черной кожей бедрам, Айви пристально на меня посмотрела. — Ты хочешь
сегодня вечером на него наехать? — Она взглянула на Ника, затем опять на меня.
Наконец Айви швырнула тряпку в недомытую раковину и вытерла руки посудомоечным
полотенцем. — Послушай, Рэчел, могу я поговорить с тобой в коридоре?
Я нахмурила брови. Предложение Айви одновременно оскорбляло
Ника, недвусмысленно намекая на то, что ему нельзя доверять. Тем не менее,
испустив недовольный вздох, я свалила на столешницу все, что было у меня в
руках.
— Прошу прощения, — сказала я, одаривая Ника извиняющейся
гримасой.
Не на шутку раздраженная, я следом за Айви вышла из кухни. И
резко притормозила, увидев, что она остановилась на полпути к нашим комнатам. В
темном коридоре осиная фигура Айви смотрелась довольно угрожающе. От
всеподавляющего запаха ладана в такой тесноте я стала как натянутая струна.
— В чем дело? — кратко спросила я.
— По-моему, извещать Ника о твоей небольшой проблеме — не
слишком хорошая мысль, — сказала Айви.
— Он три месяца был крысой, — заметила я, подаваясь назад. —
Как, черт побери, он может оказаться наемным убийцей ВБ? У бедняги даже нет
никакой одежды, а ты озабочена тем, что он может меня прикончить?
— Нет, — возразила Айви, придвигаясь все ближе и ближе, пока
я не поняла, что прижимаюсь спиной к стене. — Но чем меньше он о тебе знает,
тем безопасней для вас обоих.
— А. — Мое лицо похолодело. Айви была слишком близко. То,
что она утратила ощущение личного пространства, ни о чем хорошем не говорило.
— Ив чем ты собираешься обвинить Трента? — настойчиво
поинтересовалась Айви. — В том, что он тебя в качестве норки держал? В том, что
выставил тебя на арену? Если ты по этому поводу пойдешь плакаться в ВБ, считай,
что ты уже мертва.
Речь Айви все замедлялась, становясь страстно-протяжной. Я
должна была выбраться из этого коридора.
— За трое суток вместе с ним я много чего узнала. Тут с
кухни донесся голос Ника.
— ВБ? — громко спросил он. — А разве не они вас, Рэчел, на
арену поставили? Вы ведь не черная ведьма, правда?
Айви вздрогнула. Глаза ее вспыхнули и почти мгновенно опять
стали карими. Со смущенным видом она подалась назад.
— Извини, — негромко сказала Айви. А затем, явно не слишком
обрадованная, вернулась на кухню. Я с огромным облегчением за ней последовала—
и обнаружила, что Дженкс сидит у Ника на плече. Тут мне пришлось призадуматься,
это у Ника такой острый слух — или это Дженкс все ему пересказал. Я готова была
головой поручиться за второй вариант. И вопрос Ника о черном ведовстве стал
досадным в своей непринужденности.
— Не-е, — протяжным голосом сказал Дженкс. — Ведовство Рэчел
еще белей ее задницы. Она уволилась из ВБ и забрала с собой Айви. Айви была там
самой лучшей. Денон, их начальник, страшно озлился, и назначил цену за голову
Рэчел.
