Ни я, ни Барон не смогли влезть в ящик, который Айви с собой
привезла, и после пятиминутной дискуссии, целиком состоявшей из ее возражений и
нашего дружного писка, Айви наконец недовольно фыркнула и зашвырнула ящик в
дальний конец проулка. В итоге нам было позволено ехать спереди. Выворачивая из
проулка, Айви была далеко не в лучшем своем настроении. И немудрено. Прямо у
нее на бензобаке, положив передние лапки на крошечный приборный щиток, стояли
крыса и норка. К тому времени, как мы выбрались из транспортных пробок
пятничного «часа пик» и смогли наконец набрать скорость, я поняла, почему
собаки так любят свешивать головы из окна.
Езда на мотоцикле всегда казалась мне сущим восторгом, но
теперь, когда я была грызуном, она превратилась в безумную гонку со
стремительной сменой запахов. Щурясь и позволяя ветру трепать мои усы, я
стильно мчалась домой. Мне было наплевать с пожарной каланчи, что на Айви
бросали странные взоры и что народ то и дело нам бибикал. Я не сомневалась, что
вот-вот испытаю мозговой оргазм от переполнения всевозможными запахами. И почти
пожалела, когда Айви наконец завернула на нашу улицу.
Теперь, уже пальцем, я подпихнула последние остатки
прессованного творога на ложку, не обращая ни малейшего внимания на свинячьи,
восторги Дженкса, который сидел в поварешке, свисающий с центрального островка.
Я ела не переставая с тех самых пор, как сбросила с себя шерсть. А поскольку
последние трое с половиной суток мне доставалась одна морковь, теперь я
определенно могла позволить себе небольшую пирушку.
Ставя пустой контейнер на грязную тарелку перед собой, я
задумалась о том, бывает ли трансформация больнее, если ты всего лишь обычный
человек. Судя по сдавленным мужским стонам, что доносились из ванной комнаты,
прежде чем там зашумел душ, я бы сказала, что боль была примерно такой же. -
Хотя я дважды оттерла себя мочалкой, мне все равно казалось,
будто норочий запах по-прежнему таится под моими лавандовыми духами. Рваное ухо
пульсировало болью, на шее остались проколы с красными ободками и тех местах,
где Барон меня укусил, а левая нога была сплошь в синяках от падения с колеса
для физзарядки. Зато как славно было снова стать человеком! В смысле, ведьмой.
Взглянув на то, как Айви моет посуду, я подумала, не следует ли мне поскорее
заклеить пластырем рваное ухо.
Я все еще толком не ознакомила Айви и Дженкса с событиями
последних дней, рассказав лишь о своем заключении в клетку, но даже не упомянув
о том, сколько всего мне за время этого заключения довелось узнать. Айви
промолчала, но я прекрасно знала, что ей до смерти хочется сказать мне, какой я
была идиоткой, когда не заготовила себе заранее запасной вариант плана побега.
Сполоснув последний бокал, Айви протянула руку к крану и
закрыла воду. Затем, поставив бокал на сушилку, повернулась и вытерла руки
посудомоечным полотенцем. Наблюдение за тем, как высокая и стройная, целиком
затянутая в кожу вампирша моет посуду, почти окупало входную плату в мою безумную
жизнь.
— Ладно, дай-ка мне все это дело уразуметь, — сказала Айви,
опираясь о столешницу. — Итак, Трент ловит тебя с поличным, но вместо того,
чтобы сдать в ВБ, вписывает тебя в городские крысиные бои, рассчитывая тебя
сломать и заставить на него работать? Так?
— Угу. — Я подтянула к себе пакет глазированного печенья,
прислоненный к Айвиному компьютеру.
— Имеет смысл. — Оттолкнувшись от столешницы, Айви подошла
забрать мою пустую тарелку. Помыв ее, она поставила тарелку сушиться рядом с
бокалами. Помимо моих тарелок там не было никаких блюд, серебряной посуды или
чаш. Лишь штук двадцать бокалов, из которых Айви пила апельсиновый сок.
— Когда ты в следующий раз пойдешь против кого-то вроде
Трента, не сможем ли мы хотя бы разработать план на тот случай, если тебя
поймают? — спросила Айви, стоя ко мне спиной. Плечи ее были заметно напряжены.
Досада оттянула мое внимание от пакета с печеньем. Я
перевела дух, собираясь сказать Айви, что она может собрать все свои планы в
большую стопку и пользоваться ими вместо туалетной бумаги, но затем
заколебалась. Слишком уж напряжены были ее плечи, слишком скованной была поза.
Я припомнила, как, по словам Дженкса, Айви все эти дни тревожилась, а также
слова самой Айви насчет того, как мои нервные срывы заводят ее инстинкты. И
заставила себя медленно выпустить пар.
— Конечно, — нерешительно отозвалась я. — Мы сможем
составить надежный план на тот случай, если я напортачу, как только подготовим
точно такой же и для тебя.
Дженкс откровенно заржал, и Айви бросила на него возмущенный
взгляд.
— Мне такой план не требуется, — сказала она.
— Напиши его и прикнопь у телефона, — небрежно предложила я.
— Я сделаю то же самое. — Разумеется, я наполовину шутила, но в то же самое
время прикидывала, не сподобится ли Айви во всем своем туго-анальном
великолепии и впрямь такой вариант провернуть.
Ничего мне не ответив, Айви, не удовлетворенная тем, что
бокалы и тарелки будут сушиться сами по себе, принялась протирать их
полотенцем. Я тем временем вовсю хрустела имбирным печеньем, наблюдая за тем,
как плечи Айви расслабляются, а ее движения теряют свою несдержанную
стремительность.
— Ты была права, — сказала я, прикидывая, что по крайней
мере это признание я ей точно задолжала. — Раньше мне совсем не на кого было
положиться... — Тут я заколебалась. — Як этому не привыкла.
Айви повернулась, удивляя меня облегчением, которым теперь
буквально дышала ее поза.
— Брось, не стоит так беспокоиться.
— Ох, помилуйте, — вякнул из своей поварешки Дженкс. — А то
меня сейчас стошнит от таких излияний.
Айви махнула в его сторону полотенцем. Внимательно за ней
наблюдая, я заметила, что губы Айви кривятся в улыбке, пока она возвращалась к
протирке бокалов и тарелок. Значит, когда я сохраняла спокойствие и шла на
уступки, получалась колоссальная разница. Теперь, когда я об этом задумалась, я
поняла, что именно компромиссы позволили нам в свое время целый год проработать
вместе. Однако теперь, когда меня со всех сторон исключали нощи Айви, а не мои,
сохранять спокойствие было гораздо сложнее. Я чувствовала себя уязвимой и все
время нервничала.
— Видела бы ты ее, Рэчел, — громким, заговорщическим шепотом
сказал Дженкс. — Как она дни и ночи напролет сидела над своими картами, лишь бы
найти способ вырвать тебя из лап Трента. А я ей говорил, что нам всего лишь
нужно постоянно следить и по возможности посодействовать.
— Заткнись, Дженкс. — Голос Айви внезапно сделался хриплым.
В нем ясно слышалось предостережение. Запихнув себе в рот последнюю печенюшку,
я встала выбросить пакет в мусорное ведро.
— У нее был составлен такой грандиозный план, — продолжил
Дженкс. — Она подмела его с пола, пока ты принимала душ. Айви собиралась
призвать тебе на помощь всех, кого только могла. Она даже со своей матушкой
поговорила.
— Я непременно раздобуду кота, — напряженным голосом сказала
Айви. — Здоровенного черного котяру.
