Двое мужчин молчали. Джонатан ткнул меня карандашом. Я
позволила своей ноге задрожать, словно уже была неспособна ею двинуть.
— По-моему, она готова, — сказал Джонатан. В голосе его
звучало волнение.
— Надо еще подождать. — Свет резко ударил мне в глаза, когда
Трент двинулся прочь, и я их закрыла.
К счастью, Джонатан был чертовски нетерпелив.
— У меня уже наготове контейнер для переноски.
Вся клетка задрожала, когда он открыл щеколду на дверце.
Кровь еще стремительней побежала у меня в жилах, стоило только длинным пальцам
Джонатана сомкнуться вокруг моего тельца. А затем я резко ожила, вцепляясь
зубами в его палец.
— Ах ты подлая тварь! — выругался Джонатан, невольно
отдергивая руку и вытягивая меня наружу. Разжав челюсти, я с глухим стуком
упала на пол. От удара у меня ровным счетом ничего не заболело. По всему телу
растекалась немота. Я бросилась было к двери, но почти тут же растянулась на
полу, когда лапки отказались меня нести.
— Джон! — воскликнул Трент. — Закрой дверь!
Пол задрожал, а секунду спустя последовал грохот захлопнутой
двери. Я заколебалась, неспособная толком подумать. Я должна была сбежать. Но
где, черт побери, была дверь?
Тень Джонатана приблизилась. Я оскалила зубы, и он
заколебался, напуганный моими крошечными резцами. От него шла резкая вонь
страха. Он боялся меня, этот отважный фехтовальщик карандашами. Наконец, резко
выбросив руку вперед, Джонатан ухватил меня за шкирку. Я тут же выгнулась,
погружая зубы в самую мясистую часть его большого пальца.
Садист захрипел от боли и разжал хватку. Я ударилась о
ковер.
— Проклятая ведьма! — завопил Джонатан. Я стояла на лапках и
шаталась, совершенно неспособная бежать. На языке у меня была кровь Джонатана
со вкусом корицы и вина.
— Только тронь, — выдохнула я, — и я тебе весь палец
оттяпаю.
Джонатан испуганно отпрянул. Теперь меня уже поднял за
шкирку Трент. Целиком под воздействием наркотика, я уже ничего не могла
сделать. Пальца Трента приятно меня холодили, пока он баюкал мое беспомощное
тельце у себя на ладонях. Наконец он аккуратно опустил меня в контейнер для
переноски и запер дверцу на щеколду. От стука щеколды весь контейнер задрожал.
Мой рот словно набили шерстью, а в.животе все сжималось.
Контейнер поднялся, покачиваясь по плавной дуге, после чего приземлился на
стол.
— У нас еще есть несколько минут до ухода. Давай посмотрим,
нет ли в столе у Сары Джеки какого-нибудь антибиотического крема для этих твоих
укусов.
Приятный голос Трента становился столь же невнятным, что и
мои мысли. Тьма сделалась всеобъемлющей. Кляня себя за свою глупость, я
почувствовала, что окончательно теряю сознание.
Глава 22
Кто-то говорил. Это я понимала. На самом деле там было два
голоса, и теперь, когда я вновь стала обретать мыслительные способности, я
осознала, что они уже некоторое время говорили попеременно. Один из голосов
принадлежал Тренту, и именно его чудесная плавность выманивала меня из небытия
обратно в сознание. По ту сторону обоих голосов слышалось тонкое попискивание
крыс.
— А, ч-черт, — прошептала я, издавая даже не писк, а скорее
тоненький стон. Мои глаза были раскрыты, и я заставила себя их закрыть. Они
казались сухими как наждак. Затем я еще несколько раз мучительно моргнула, и
слезы опять потекли. Зато в поле моего зрения стала постепенно появляться серая
стенка контейнера.
— Мистер Каламак! — раздался радушный голос, и весь мир
головокружительно крутанулся вместе с контейнером. — Наверху мне сказали, что
вы здесь. Я так рад. — Голос приближался. — И с претендентом! Подождите и
увидите, подождите и увидите, — бурно изливал свои чувства мужчина, качая
вверх-вниз предложенную ему Трентом руку. — Наличие претендента делает игры
куда более увлекательными.
— Добрый вечер, Джим, — тепло сказал Трент. — Извини, что
так вдруг на тебя свалился.
Сочный ритм голоса Трента оказался подлинным бальзамом от
моей жуткой головной боли. Я одновременно любила его и ненавидела. Как мог
подобный мерзавец обладать такой роскошью?
— Вам здесь всегда рады, мистер Каламак. — От мужчины пахло
древесными опилками, и я сжалась в углу контейнера, собираясь с силами. — Так
вы уже зарегистрировались? Сделали заявку на первый раунд?
— А что, здесь состоится не один бой? — вмешался Джонатан.
— Разумеется, сэр, — радостно отозвался Джим, аккуратно
поворачивая к себе решетку контейнера. — Вы играете вашу крысу до тех пор, пока
она не погибнет или вы ее не отзовете. Ого! — воскликнул он, увидев меня. —
Норка. Как же это с вашей стороны... по-ёвропейски. Безусловно, это изменит ваши
шансы, но не беспокойтесь. У нас тут уже и барсуки, и даже змеи сражались. Мы
процветаем на индивидуальности. Кроме того, все просто обожают, когда
победитель пожирает поверженного противника.
Кровь застучала у меня в ушах. Я должна была любой ценой отсюда
убраться.
— А вы уверены, что ваше животное станет сражаться? —
спросил Джим. — В местных крысах специально искармливают агрессивность, хотя
три последних месяца простая уличная крыса устраивает здесь потрясающее шоу.
— Мне пришлось накормить ее наркотиком, чтобы переместить из
клетки в контейнер, — напряженно сказал Трент.
— О, отважное существо. Вот, пожалуйста, — заботливо
предложил Джим, выхватывая блокнот у одного из проходящих мимо служащих. —-
Позвольте мне изменить нашу запись в первый раунд на более поздний матч, чтобы
она получила возможность полностью стряхнуть с себя вялость от наркотика. Те
места в расписании все равно никому особенно не нужны. У вашего животного
оказывается не так много времени, чтобы восстановиться для очередного раунда.
В полной безнадежности я немного пододвинулась к решетке в
передней части контейнера. Джим был приятным мужчиной с круглыми щеками и
солидным брюшком. Потребовался бы совсем ерундовый амулет, чтобы сделать из
него Сайта Клауса для обслуживания торгового центра. Что он делал в подпольных
клубах. Цинциннати?
Тут радостный взгляд мужчины устремился поверх незримого
плеча Трента, и он кому-то весело помахал.
— Пожалуйста, все время держите ваше животное при себе, —
сказал Джим Тренту, не отрывая глаз от вновь прибывшего. — У вас будет всего
пять минут, чтобы поставить вашего участника на арену после того, как вас
вызовут. Иначе вас оштрафуют.
«На арену, значит? — подумала я. — Вот класс».
— Теперь мне осталось узнать только одно, — сказал Джим. —
Как зовут ваше животное?
— Ангел. — Трент сказал это с откровенной пародией на
чистосердечность, однако Джим, ни секунды ни колеблясь, записал кличку.
— Ангел, — повторил он. — Хозяин и тренер — Трент Каламак.
