— Он просто одинокий старик, — прошептала я, отпирая щеколду
на калитке. — Он хочет шоколадку. А кроме того, я выгляжу как старая карга.
Любой, кто за нами следит, подумает, что я пришла к нему на свидание. — Я тихо
отперла замок, и тут мне показалось, что зевок Кизли был рассчитан на то, чтобы
скрыть его улыбку.
Легкий театральный вздох слетел с губ Дженкса. Я пристроила
сумочку на крыльце и села на самую верхнюю ступеньку. Затем достала из кармана
пальто бумажный мешочек и протянула его старику.
— Ах-х... — выдохнул он, внимательно разглядывая торговую
марку с конем и всадником. — Некоторые вещи стоят того, чтобы рисковать за них
жизнью. — Как я и ожидала, Кизли выбрал темную шоколадку. Где-то залаяла
собака. Спокойно двигая челюстью, старик посмотрел мимо меня на пустую улицу. —
Ты побывала в торговом центре.
Я пожала плечами.
— Помимо всего прочего. Крылышки Дженкса веером обмахивали
мою шею.
— Послушай, Рэчел...
— Остуди свои движки, Дженкс, — обиженным тоном сказала я.
Кизли с мучительной медлительностью поднялся на ноги.
— Нет. Он прав. Уже поздно.
Оказавшись меж малопонятных замечаний Кизли и инстинктов
Дженкса, я.вдруг решительно насторожилась. Собака снова залаяла, и я не без
труда встала на ноги. Мои мысли вернулись к той груде «клякс» у задней двери.
Пожалуй, несмотря на всю маскировку, мне следовало пробираться домой через
кладбище.
Кизли с той же мучительной медлительностью двинулся к двери.
— Будь осторожнее. Как только они поймут, что ты способна
мимо них проскользнуть, они изменят тактику. — Он открыл дверь и вошел в дом.
Сетчатая дверь беззвучно закрылась. — Спасибо за шоколадку.
— Пожалуйста, — прошептала я, уже уходя, но зная, что Кизли
может меня слышать.
— До чего пакостный старикан, — пробурчал Дженкс, заставляя
мою серьгу раскачиваться, пока я переходила через дорогу и направлялась к
мотоциклу, стоящему прямо перед церковью. Ложный рассвет блестел на его
хромировке, и я задумалась, не получила ли Айви свой мотоцикл обратно из
мастерской.
— Быть может, она позволит мне им пользоваться, — вслух
размышляла я, с восхищением разглядывая роскошную машину, пока я мимо нее
проходила. Мотоцикл был весь черный и блестящий, с золотой отделкой и
шелковистой кожей, марки «найтвинг». Красотища! Ревнивой рукой я пробежала по
сиденью, невольно оставляя пятно там, где я стерла росу.
— Рэчел! — завопил Дженкс. — Ложись!
Я рухнула как подкошенная. Не успели мои ладони удариться о
тротуар, как сердце уже бешено колотилось. Над головой у меня что-то прошипело.
Адреналин так стремительно накачивался в кровь, что у меня мигом заболела
голова. Затем я так перекатилась, чтобы мотоцикл оказался
между мной и противоположной стороной улицы.
Я затаила дыхание. Среди не в меру разросшихся кустов вроде
бы ничто не двигалось. Я подтянула сумочку к самому лицу, лихорадочно там
роясь.
— Лежи как лежишь, — предельно напряженным голосом прошипел
Дженкс. Кончики его крылышек оторачивало лиловое свечение.
От внезапного укола перышком я всем телом содрогнулась. Мой
снотворный амулет был приведен в рабочее состояние через 4,5 секунды. На данный
момент— мой рекорд. Впрочем, вряд ли это принесло бы мне какую-то пользу, если
напавший на меня враг стоял в кустах. Возможно, однако, я смогла бы швырнуть в
него амулет. Если ВБ собиралась ввести это в привычку, пожалуй, мне следовало
разориться на «кляксовый» пистолет. Хотя я всегда была девушкой типа «встречай
лицом к лицу и вырубай». Таиться в кустах на манер снайпера было отвратительно.
Впрочем, однажды в Риме...
Я ухватила амулет за шнурок, чтобы он не подействовал на
меня, и стала ждать.
— Брось, не стоит, — сказал Дженкс, расслабляясь, когда нас
вдруг окружила орда стремительных феечных детишек. Они кружили над нами — так
быстро и высоко, что мне было за ними не уследить. — Они отбыли, — добавил
Дженкс. — Прошу прощения. Я знал, что они там, но...
— Ты знал, что они там? — воскликнула я и так резко
повернула голову, чтобы гневно на него посмотреть, что шея дико заныла. — Тогда
какого черта ты валандался?
Дженкс ухмыльнулся.
— Я должен был их прогнать.
В жутком раздражении я поднялась на ноги.
— Классно. Спасибо. Когда я в следующий раз стану приманкой,
уж пожалуйста, дай мне знать. — Отряхнув свое длинное пальто, я скроила
недовольную гримасу, когда выяснилось, что я раздавила весь шоколад.
— Брось, Рэчел, — взмолился Дженкс, паря возле моего уха. —
Если бы я тебе сказал, ты бы сразу сделала ноги. Тогда феи просто дождались бы
того момента, когда я не буду следить.
Все внутри меня мигом «упало».
— Феи? — удрученно переспросила я. У Денона, должно быть,
совсем крыша, слетела. Феи были стра-а-ашно дороги. Надо думать, они сделали
ему скидку из-за того инцидента с лягушкой.
— Они смылись, — сказал Дженкс, — зато я здесь надолго
останусь. Прошел слух, что верлисы еще раз хотят тебя обложить. — Он снял свою
красную бандану и вручил ее своему сыну. — Джекс, ты и твои сестренки можете
заняться их катапультой.
— Спасибо, папа! — Маленький феек взмыл аж на два фута от
волнения. Обмотав красной банданой свой пояс, он вместе с шестеркой других
малолетних фейков и феек оторвался от общей группы и устремился дальше по
улице.
— Будьте осторожны! — крикнул им вслед Дженкс. —. Там могут
быть мины-ловушки!
«Феи», — подумала я, обхватывая себя руками и оглядывая
тихую улицу. Вот блин.
Остатки Дженксовских детишек скучковались вокруг него,
болтая наперебой и одновременно пытаясь затянуть его в дом.
— Айви там с кем-то, — сообщил Дженкс, направляясь вперед, —
но его проверили и говорят, что все в порядке. Ничего, если я скажу, что на
сегодня мне уже хватит?
— Конечно, — ответила я, глядя на мотоцикл. Итак, Айви он
все-таки не принадлежал. — И, гм, знаешь, спасибо тебе.
Фейки поднялись вверх точно целый рой светляков. Вплотную за
ними держались Джекс и его сестренки, вместе таща катапульту, размерами
сопоставимую с ними самими. С сухим потрескиванием крылышек и громкими
возгласами они поднялись еще повыше и перелетели через церковь, оставляя за
собой глухую тишину на утренней улице.
Я повернулась к церкви и зашаркала по каменной лестнице.
Бросив последний взгляд через дорогу, я заметила; как там в единственном
освещенном окне упала портьера. «Шоу окончено, Кизли. Идите спать», — подумала
я, оттягивая на себя тяжелую дверь и проскальзывая внутрь. Крепко прикрыв ее у
себя за спиной, я поставила на место хорошо смазанный дверной засов. И
почувствовала себя гораздо лучше, даже несмотря на понимание того, что
большинство наемных убийц от ВБ не воспользовалось бы дверью. «Феи? — опять
подумала я. — Денон там как пить дать просто взбесился».
