— Привет, — прохрипел низкий голос. — Ты вместо Тоби пришла?
Отбросив в сторону мысли о поставщике «серы», я невинно
захлопала глазами и повернулась, оказываясь лицом к чьей-то ярко-зеленой
футболке. Затем мои глаза пошли вверх, обнаруживая могучего медведя в
человеческом облике. Вышибала, не иначе. Надпись на футболке гласила БЫК. Лучше
не скажешь.
— Вместо кого? — промурлыкала я, низом его футболки вытирая
от дождя то, что я обычно зову своей ложбинкой между грудей. Хотя это скорее
плоскогорье. На Быка, к моему вящему разочарованию, игривый жест никак не
подействовал.
— Вместо Тоби. Нашей официальной проститутки. Не знаешь, она
еще когда-нибудь здесь появится?
От моей серьги донесся еле слышный напевный голосок:
— Я же тебе говорил.
— Не знаю, — процедила я сквозь зубы. — Я не проститутка.
Бык снова хмыкнул, оглядывая весь мой наряд. Тогда я
порылась у себя в сумочке и вручила ему служебное удостоверение. Любой, кто бы
за этим процессом понаблюдал, наверняка решил бы, что он меня шмонает. С
имеющимися наготове чарами сокрытия возраста это было обязательно— этой цели
служил амулет проверки заклятий, что висел у Быка на шее. Откликаясь на мое розоватое
кольцо, амулет засветился красным. Однако полной проверки Быку проводить не
полагалось, а потому все амулеты у меня в сумочке пока что оставались не
задействованными. Впрочем, сегодня ночью я в них особо и не нуждалась.
— Внутриземная Безопасность, — сказала я, отдавая ему
карточку. — У меня здесь задание. Надо кое-кого найти, но не досаждать вашей
регулярной клиентуре. Вот зачем эта... гм... маскировка.
— Рэчел Морган, — вслух прочел Бык, почти скрывая своими
толстыми пальцами ламинированную карточку. — Агент Внутриземной Безопасности.
Так ты агент ВБ? — Он перевел взгляд с карточки на меня и обратно, после чего
его толстые губы расплылись в улыбке. — А что у тебя с, волосами? На паяльную
лампу случайно налетела?
Я возмущенно поджала губы. Фотография была трехлетней
давности. Никакой паяльной лампы— просто розыгрыш, неформальный обряд
вступления в статус полноценного агента BR. Очень было забавно.
Феек слетел с моей серьги, оставляя ее безумно
раскачиваться.
На гноем месте я бы следил за своим языком, — скачал он
вышибале, наклоняя голову и внимательно разглядывая удостоверение. — Последний
здоровила, который посмеялся над ее фотографией, целую ночь в травм пункте
провел. Ему миниатюрный зонтик из ноздри вынимали.
На душе у меня потеплело.
— Так ты про это знаешь? — спросила я у Дженкса, хватая свою
карточку и засовывая се на место.
— Про это каждая собака в конторе знает. — Феек радостно
рассмеялся. — Как и про попытку взять того вервольфа чесоточным заклинанием.
После чего ты его в мужском сортире ушами прохлопала.
— Сам попробуй взять вервольфа почти в полнолуние, и чтобы
он тебя не укусил, — обидчиво отозвалась я. — Все не гак просто, как кажется.
Мне пришлось зелье использован,. А оно очень дорого стоит.
— В связи с чем ты чуть ли не всех пассажиров того автобуса
волос лишила? — Стрекозиные крылышки фейка аж покраснели от смеха. Облаченный в
черный шелк, с красной банданой на голове, он напоминал миниатюрного Питера
Пэна, прикидывающегося главарем одной из городских банд. Четыре дюйма
блондинистой достачи и исключительно паскудного нрава.
—- Это была не моя вина, — сказала я. — Шофер угодил в
выбоину. — Тут я помрачнела. Кто-то к тому же похимичил с моими заклинаниями. Я
пыталась спутать шоферу ноги, а в итоге сняла с него волосы. Лысыми также стали
все пассажиры в трех первых рядах. В конечном итоге своего клиента я взяла,
хотя и истратила как минимум трехмесячную зарплату на такси, пока тот автобус
снова меня не подобрал.
— А та лягушка? — Дженкс порхал туда-сюда, пока вышибала
тщетно пытался щелкнуть его пальцем. — Я единственный, кто сегодня ночью
согласился с тобой пойти. Да и то лишь потому, что я прибавку за риск получаю.
На Быка все это, похоже, никакого впечатления не произвело.
Я пришла в легкое смятение.
— Послушай, — сказала я ему. — Я просто хочу посидеть здесь
и выпить. Все тихо-мирно. — Я кивнула в сторону эстрады, где музыкальный юнец
тянул какие-то провода от своих усилителей. — Когда все это дело начнется?
Вышибала пожал плечами.
— Он новенький. Думаю, типа через час. — Раздался грохот, а
затем бурные аплодисменты, когда один из усилителей рухнул с эстрады. — Нет,
скорее типа через два.
— Спасибо. — Не обращая внимания на звонкий смех Дженкса, я
по извилистой дорожке пробралась мимо пустых столиков к ряду более темных
кабинок. Выбрав ту, что находилась как раз под прибитой к стене лосиной
головой, я утонула в мягком сиденье на три дюйма глубже, чем следует. Как
только я выявлю мелкого нарушителя закона, я немедленно отсюда уйду. Я уже три
года служила в ВБ — семь лет, если считать четыре года практики, — и вот,
пожалуйста, оказалась здесь, опять выполняя работу практиканта.
Именно практиканты проделывали будничное и каждодневное
полицейское обслуживание Цинциннати и его крупнейшего пригорода за рекой, нежно
именуемого Низинами. Мы занимались разным сверхъестественным материалом, с
которым не могло справиться целиком укомплектованное обычными людьми ФВБ —
Федеральное Внутриземное Бюро. Мелкие правонарушения, связанные с заговорами и
вызволением народа из разных колдовских неприятностей, составляли сферу
компетенции интерна. Но черт побери — я уже была полноценным агентом. Я
годилась кое на что получше. И уже реально проделывала кое-что получше.
Именно я в одиночку выследила и арестовала целую шайку
темных ведьм, которые в обход охранных заговоров зоопарка Цинциннати похищали
оттуда мартышек и продавали их в подземную биолабораторию. Но разве удостоилась
я за эту работу хоть какого-нибудь признания? Нет, нет и нет.
Именно я выяснила, что тот псих, который откапывает трупы на
одном из местных кладбищ, напрямую связан с внезапным наплывом смертей в
отделении по пересадке органов одной из укомплектованных человеческим
персоналом больниц. Все предполагали, что он собирает материал для изготовления
нелегальных амулетов. На самом же деле негодяй посредством заклинаний заставлял
органы временно функционировать, после чего продавал их на черном рынке.
А те кражи из торговых автоматов, что, точно чума,
преследовали город в прошлое Рождество? Мне пришлось нацепить на себя сразу
шесть амулетов, чтобы выглядеть как мужчина, но ту ведьму я в конечном итоге
все-таки изловила. Чтобы грабить наивных людишек, она использовала сочетание
любовного амулета с заклинанием беспамятства. Это был особенно приятный для
меня арест. Я три улицы за ной гналась, и времени бросить заклинание просто не
находилось. А потом она вдруг повернулась и швырнула в меня предположительно
смертоносный амулет, так что с моей стороны было вполне обоснованно вырубить ее
пинком типа карате. Вдобавок ФВБ уже три месяца безуспешно разыскивало ее по
округе, а у меня ушло всего двое суток на то, чтобы по всем правилам ее
повинтить. Я заставила доблестных сотрудников ФВБ выглядеть круглыми идиотами,
но разве получила я за это хоть какую-то похвалу? Скажем, «славная работа,
Рэчел»? Разве оплатили мне обратную поездку в цитадель ВБ с распухшей от пинка
ногой? Нет, нет и еще раз нет.
