Страшно довольная, я ловко ухватила салат, бутылочку
приправы и бутылочку соуса к мясу, после чего дала задний ход из сетчатой
двери. Она громко за мной захлопнулась, и детишки Дженкса тут же заверещали,
разлетаясь по всему кладбищу. Айви оторвала взгляд от своей газеты, когда я
поставила рядом с ней салат и бутылочки.
— Послушай, Рэчсл, — сказала она. — Ты так мне и не
рассказала, где ты взяла тот фургон. У тебя не возникло никаких сложностей,
когда ты его возвращала?
Я недоуменно подняла брови.
— Я не брала того фургона. Я думала, ты его раздобыла.
Тут мы с ней дружно повернулись к Нику, стоящему спиной к
нам у рашпера.
— Ник? — вопросительно произнесла я и тут же увидела, как он
едва различимо напрягся. Полная недоуменных раздумий, я прихватила бутылочку
соуса к мясу, подошла к Нику и встала у него за спиной. Отмахнувшись от
подлетевшего туда Дженкса, я обняла Ника за талию и наклонилась поближе. Меня
не на шутку обрадовало, когда он затаил дыхание и одарил меня
удивленно-задумчивым взглядом. «Что за черт? — подумала я. — Ник слишком
славный парень для обычного человека». А затем спросила:
— Ты угнал для меня тот грузовик?
— Позаимствовал, — уточнил Ник, аккуратно стараясь не
двигаться с места.
— Спасибо, — сказала я, с улыбкой вручая ему бутылочку соуса
к мясу.
— Ах, Ник, —высоким фальцетом принялся издеваться Дженкс. —
Ты мой герой!
Я испустила раздраженный вздох. Затем с неохотой отпустила
талию Ника и отступила на шаг. Сзади донеслось Айвино довольное фырканье.
Дженкс, кружа надо мной и Ником, вовсю слал нам воздушные поцелуйчики. Сытая
всем эти безобразием до отвала, я резко выбросила руку вверх.
Дженкс отпрянул и удивленно завис в воздухе, понимая, что я
чуть было его не поймала.
— А что, у тебя уже неплохо выходит, — похвалил меня феек,
после чего переметнулся к столу и принялся досаждать Айви. — И как там новая
работа? — протянул он, садясь на стол рядом с ней.
— Заткнись, Дженкс, — предупредила Айви.
— Работа? У тебя еще одно задание? — спросила я, когда Айви
раскрыла газету и попыталась за нею спрятаться.
— Ты что, не знала? — радостно сказал Дженкс. — Эдден
договорился с судьей, чтобы Айви отделалась тремя сотнями часов общественных
работ за то, что она ему полотдела разнесла. Она всю эту неделю в больнице
вкалывала.
Широко раскрыв глаза от удивления, я направилась к столу для
пикника. Уголок газеты дрожал.
— Почему ты мне не сказала? — спросила я, перекидывая ноги
через скамью и садясь напротив Айви.
— Наверное, потому, что из нее там сущую карамельку сделали,
— продолжил Дженкс, и мы с Ником обменялись недоуменными взглядами. — Айви
теперь должна носить короткую юбчонку в бело-розовую полоску и блузку с
оборками. — Дженкс расхохотался, хватаясь за живот и падая с моего плеча.
Поработав крылышками, он совершил мягкую посадку на стол. —- И белые колготки,
чтобы свою выпуклую попку прикрыть. На мотоцикле Айви теперь классно смотрится.
«Вампирша в карамельном наряде?»— задумалась я, пытаясь
представить себе картинку.
Ник испустил невольный смешок, но тут же попытался
замаскировать его кашлем. Костяшки Айви стали куда белее газетной бумаги, за
которую она держалась. Я знала, как тяжело ей в такой поздний час, в столь
расслабленной атмосфере удерживаться от давления аурой. А теперь станет еще тяжелее.
— Она работает в детском медицинском центре, — выдохнул
Дженкс. — Песенки пост и чайные посиделки устраивает.
— Дженкс, — прошептала Айви. Газета медленно опустилась, и
при виде черноты в глазах Айви я усилием воли натянула на лицо
бесстрастно-непринужденную маску.
Неистово маша крылышками, Дженкс ухмыльнулся и раскрыл рот.
Айви скатала газету в рулон. А потом с поистине сверхзвуковой скоростью
попыталась прихлопнуть Дженкса этим рулоном. Однако шустрый феек, смеясь,
метнулся вверх и скрылся среди дубовых ветвей.
Тут мы все обернулись на скрип деревянных ворот у входной
тропинки.
— Приве-е-ет. Я опоздал? — донесся оттуда голос Кизли.
— Мы здесь! — крикнула я, заприметив, как тень Кизли
медленно пробирается по влажной от росы траве меж безмолвных кустов и деревьев.
— Я захватил вино, — сказал старик, подойдя поближе. —
Красное идет к мясу, верно?
— Спасибо, Кизли, — сказала я, забирая у него бутылку. — Но
вы совершенно напрасно.
Старик улыбнулся, извлекая из-под мышки толстый конверт и
протягивая его мне.
— Это тоже вам, — сказал он. — Почтальон сегодня днем не
захотел оставить его на ступеньке, так что я за него расписался.
— Нет! — воскликнула Айви, протягивая руку через стол, чтобы
перехватить конверт. Дженкс тоже, резко шурша крылышками, в тот же миг рухнул с
дуба. С недовольным видом Айви выхватила у старика конверт.
Кизли мрачно на нее глянул, а затем пошел посмотреть, как
там Ник справляется с мясом.
—- Уже целая неделя прошла, — обиженно заметила я, вытирая с
ладони влагу, которой была покрыта бутылка холодного вина. — Ты вообще
когда-нибудь позволишь мне самой свою почту вскрывать?
Айви ничего не ответила, подтягивая к себе нардовую свечу и
читая обратный адрес.
— Как только Трент прекратит посылать тебе почту, — негромко
сказала она затем.
— Трент? — воскликнула я, тревожно заправляя себе за ухо
выбившуюся прядь и думая о той папке, которую я два дня тому назад отдала
Эддену. Ник отвернулся от рашпера. На его длинном лице ясно читалось
беспокойство. — Что ему нужно? — пробормотала я, надеясь, что никто не заметит,
как я взволнована.
Айви взглянула на Дженкса, и феек пожал плечами.
— Он чистый, — уверенно сказала она. — Можешь его вскрыть.
— Разумеется, он чистый, — обиженно пробурчал Кизли. — Вы
думаете, я отдал бы ей заговоренное письмо?
Забрав у Айви конверт, я подивилась его легковесности.
Затем, отчаянно нервничая, сунула свежевыкрашенный ноготь под клапан и
разрезала складку по всей длине. Внутри ощущался какой-то комочек, и я
вытряхнула содержимое конверта себе на ладонь.
Тут мое лицо упало от шока. На ладони лежало мое розовое
колечко.
— Ведь это мое кольцо! — воскликнула я. Чувствуя, как
неистово заколотилось мое сердце, я взглянула на другую свою ладонь и пришла в
ужас, никакого кольца там не узрев. Затем я подняла глаза, подмечая удивление
на лице Ника и тревогу на лице Айви. — Но как... как... — принялась заикаться
я, в упор не припоминая, где и каким образом я умудрилась потерять свое кольцо.
— Когда он... Послушай, Дженкс, ведь у него в кабинете я кольца не теряла?
Верно?
