— Ну что, Морган? — радостно спросил капитан Эдден,
протягивая толстую ладонь, чтобы помочь мне встать. — Порядок?
— Не-е, — прохрипела я, в свою очередь протягивая ему руку,
но тут пол вдруг дал резкий крен. Когда Ник зашептал Эддену что-то
предостерегающее, я потеряла сознание.
Глава 32
— Послушайте! — выкрикнул Фрэнсис, аж брызгая слюной от
излишнего рвения. — Я вам все-все расскажу. Я хочу заключить сделку. Мне нужна
защита. Предполагалось, я буду только перехватывать партии «серы». Только и
всего. Но потом кто-то психанул, и мистер Каламак решил поменять партии
местами. Он велел мне поменять их местами. Только и всего! Я вовсе не
биокурьер. Пожалуйста. Вы должны мне поверить.
Эдден молчал, сидя напротив меня и разыгрывая злого
полицейского. Погрузочные документы, подписанные Фрэнсисом, невысказанным
обвинением лежали под его толстой ладонью. Фрэнсис сжимался от страха на стуле
в самом конце стола, в двух стульях от нас с капитаном. В его широко раскрытых
глазах ясно читался испуг. Вид у недоноска в яркой рубахе и пластиковой куртке
с закатанными рукавами был предельно жалкий. Фрэнсис все еще пытался прожить ту
убогую мечту, которую ему так хотелось воплотить в реальность.
Все мое тело по-прежнему ныло. Я осторожно потянулась,
бросая пристальный взгляд на три картонные коробки, составленные в
противоположном от Фрэнсиса конце стола. Тут мои губы изогнула легкая улыбка. У
меня на коленях, под столом, лежал амулет, который я изъяла у главаря банды из
трех наемных убийц. Прямо сейчас амулет светился омерзительной краснотой, но
если он представлял собой именно то, чем я его считала, он должен будет
почернеть после моей смерти или в том случае, если за мой контракт будет
получен расчет. Как только недоносок уйдет, куда ему следует, я намеревалась
отправиться домой и проспать там с недельку.
Эдден перевел нас с Фрэнсисом в комнату отдыха служащих
автовокзала, чтобы избежать повторения ведьминой атаки. Благодаря местному
авангарду новостей теперь все в городе знали, кто я такая. В результате я в
данный момент только того и ждала, что из вентиляции вот-вот повыползают феи. У
меня было куда больше веры в наброшенное мне на плечи ААС, нежели в двух
сотрудников ФВБ, что стояли неподалеку. Из-за них длинная комната казалась
чересчур тесной.
Поплотнее натянув на себя одеяло, я оценила его теплоту
никак не меньше той минимальной защиты, которую оно давало. В одеяло были
вплетены тонкие как паутинки титановые нити, что гарантировало разбавление
сильных заговоров и разрушение средних. У некоторых сотрудников ФВБ имелись
желтые комбинезоны, пошитые из схожей ткани, и я от всей души надеялась, что
Эдден забудет попросить меня вернуть ему одеяло.
Пока Фрэнсис что-то там такое бубнил, мои глаза блуждали по
грязным стенам, украшенным разными дурацкими сантиментами на предмет заботы о
рабочих местах, а также того, как лучше угодить начальству. У одной стены
располагалась микроволновка и повидавший виды холодильник, вдоль другой
тянулась заляпанная пятнами кофе стойка. Оглядев ветхий торговый автомат со
сладостями, я вновь ощутила голод. Ник с Дженксом сидели в углу, усердно
стараясь держаться в сторонке.
Тяжелая дверь в комнату отдыха открылась, и я повернула
голову, когда туда проскользнули сотрудник ФВБ и молодая женщина в
вызывающе-соблазнительном красном платье. На шее у нее висел служебный значок,
а желтый головной убор ФВБ восседал на ее пышной прическе подобно какой-то
дешевой бутафории. Я догадалась, что это Джерри и Бристон из торгового центра.
Женщина тут же скривила физиономию и саркастически прошептала слово «духи». Я
шумно выдохнула. Я бы с огромным удовольствием все ей объяснила, но из этого,
скорее всего, вышло бы больше вреда, чем пользы.
Разговорчики сотрудников ФВБ театрально понизились в тоне
после того, как я сбросила с себя личину старушенции и превратилась в изрядно
помятую молодую женщину лет двадцати с небольшим, щеголяющую вьющимися рыжими
волосами и изгибами в тех местах, где им полагалось быть. Я чувствовала себя
здесь белой вороной. А с перевязью, роскошным фингалом и наброшенным мне на
плечи одеялом я, надо думать, смотрелась сущей жертвой автокатастрофы.
— Рэчел! — настойчиво воскликнул Фрэнсис, снова привлекая
мое внимание к себе. Треугольная физиономия недоноска совсем побледнела, а его
темные волосы разбились на отдельные пряди. — Мне нужна защита. Я не как ты.
Каламак точно меня убьет. Я все-все сделаю! Вам нужен Каламак— мне нужна
защита. Предполагалось, я буду заниматься только перехватами «серы». Я не
виноват. Рэчел, ты должна мне поверить.
— Угу. — Сверх всякой допустимой меры утомленная, я
хорошенько перевела дух и взглянула на часы. Было чуть-чуть за полночь, но мне
казалось, что уже чуть ли не рассвет.
Эдден улыбнулся. Его стул заскрипел, когда он встал на ноги.
— Давайте-ка их вскроем, ребята.
Двое сотрудников ФВБ с энтузиазмом выступили вперед. Я сжала
амулет у себя на коленях и тревожно подалась вперед, желая получше посмотреть.
В этих коробках лежала не иначе как перспектива моего дальнейшего существования
на этом свете. Раздался громкий звук отрываемого скотча. Фрэнсис вытер слюнявый
рот, с какой-то нездоровой завороженностью и отчаянным страхом наблюдая за
происходящим.
— Мать твою за ногу, — выругался один из сотрудников, пятясь
от стола, когда коробка оказалась открыта. — Там помидоры.
«Помидоры?»— подумала я и невольно вскочила на ноги, охая от
боли. Эдден лишь на самую малость меня опередил.
— Они внутри помидорин! — затараторил Фрэнсис. — Лекарства!
Они внутри помидорин. Он прячет лекарства в помидорах, чтобы таможенные собаки
не смогли их почуять. — Побелев как мел под своей гнусной щетиной, он закатал рукава.
— Они там. Сами посмотрите!
— Помидоры? — с явным отвращением переспросил Эдден. — Он
перевозит их в помидорах?
Идеальные красные помидоры с короткими зелеными стебельками
смотрели на меня с упаковочного поддона в картонной коробке. Не на шутку изумляясь,
я аж раскрыла рот. Трент, должно быть, засовывал ампулу в развивающийся плод, и
к тому времени, как помидор созревал, лекарство оказывалось надежно спрятано
внутри невинного овоща, к которому не стал бы прикасаться ни один человек.
— Давай туда, Ник, — настойчиво предложил Дженкс, но Ник
даже не двинулся с места. Его длинное лицо посерело. У раковины те двое
сотрудников, которые открывали коробку, теперь ожесточенно мыли руки.
С таким видом, как будто его вот-вот стошнит, Эдден протянул
руку, достал из коробки помидор и принялся внимательно изучать красный фрукт.
На идеальной шкурке помидора не было ни единого пятнышка или пореза.
— Я так понимаю, нам, вероятно, следует один из них вскрыть,
— неохотно сказал капитан, кладя помидор на стол и тщательно вытирая ладонь о
брюки.
— Я этим займусь, — вызвалась я, когда в комнате повисло
напряженное молчание. Кто-то немедленно пустил ко мне по столешнице тусклый
столовый нож. Левой рукой ухватив помидорину, я тут же вспомнила, что правая у
меня на перевязи. Тогда я стала озираться, ища чьей-либо помощи. Никто из
сотрудников ФВБ встретиться со мной взглядом решительно не пожелал. Хмурясь, я
отложила нож. — Ну ладно, — выдохнула я, поднимая руку и опуская ладонь прямо
на помидорину.
