— Ты только что приобрела себе сильного союзника, — негромко
заметил Кизли.
— Маталину? — Я придержала дыхание, стараясь не делать его
слишком учащенным. — Представить себе не могу, почему, — сказала я после того,
как выдохнула. — Я постоянно подвергаю ее мужа и всю ее семью смертельному
риску.
Кизли лишь хмыкнул. Затем поставил себе на колени Айвин
тазик с водой и нежно опустил туда мою кисть. Я зашипела от укуса воды, а затем
расслабилась, когда болеутоляющие амулеты подействовали.
— Хочешь небольшой совет? — спросил старик.
— Не-а.
— Очень хорошо. Тогда просто послушай. По-моему, ты здесь
стала лидером. Смирись с этим. Пойми, что за это приходится платить. Народ
будет делать для тебя всякую всячину. Не будь эгоистичной. Позволь им это
делать.
— Я теперь Нику и Дженксу жизнью обязана, — сказала я, остро
чувствуя, как мне это не по вкусу. — Что в этом такого замечательного?
— Ничем ты им не обязана. Благодаря тебе Нику больше не
приходится убивать крыс, чтобы оставаться в живых, а средняя продолжительность
жизни Дженкса почти удвоилась.
Я подалась назад, и на сей раз Кизли меня отпустил.
— Как вы это прикинули? — с подозрением в голосе спросила я.
С резким и гулким стуком тазик ударился о кофейный столик,
когда Кизли отставил его в сторону. Затем он подсунул под мое запястье розовое
полотенце, и я заставила себя туда посмотреть. Ткань уже вроде бы имела более
нормальный вид. Кровь медленно поднималась из ран, скрывая причиненный ущерб,
неопрятно стекая по влажной коже на полотенце.
— Ты сделала Дженкса своим партнером, — сказал Кизли,
разрывая пакетик с марлевым тампоном и прома-кивая мне руку. — Теперь, когда он
получил сад, Дженксу есть чем рисковать помимо работы. Сегодня вечером ты
позволила ему владеть садом, сколько ему заблагорассудится. Никогда не слышал,
чтобы какому-либо фейку сдавали в аренду собственность, но я так прикидываю,
что человеческий или Внутриземный суд поддержит Дженкса, если другой клан
бросит ему вызов. Ты гарантировала, что все его дети доживут до
совершеннолетия, а не только лишь несколько первенцев. Думаю, для Дженкса это
стоит куда больше целого дня игры в прятки в комнате, полной верзил вроде нас с
тобой.
Я понаблюдала за тем, как старик продевает нитку в иголку, и
затем усилием воли перевела взгляд на потолок. Начались медленные и ритмичные
толчки и потягивания. Все знали, что феи и фейки соперничали друг с другом за
славный клочок земли, но я понятия не имела, что причины заходили так глубоко.
Тут я вспомнила рассказ Дженкса про то, как он рисковал жизнью и получил
пчелиный укус из-за пары жалких цветочных клумб. Теперь у него был целый сад.
Неудивительно, что Маталина была так суха и прозаична в связи с фейской атакой.
Кизли вошел в ритм типа «два шва, одно промакивание».
Проклятое запястье не переставало кровоточить. Я категорически отказывалась на него
смотреть. Мои глаза блуждали по всей серой гостиной, пока вдруг не остановились
на столике в дальнем ее конце, где раньше лежали Айвины журналы. Я с трудом
сглотнула, чувствуя подступающую к горлу тошноту.
— Послушайте, Кизли, вы ведь уже давно здесь живете, правда?
— спросила я. — Когда Айви сюда переехала?
Старик оторвал взгляд от своей работы. На его темном,
морщинистом лице ясно читалась озадаченность.
— Тогда же, когда и ты. Ведь вы уволились в один и тот же
день, разве не так?
Я спохватилась прежде, чем успела кивнуть в знак согласия.
— Я могу понять, почему Дженкс рискует жизнью, чтобы мне
помочь, но... — Я посмотрела в сторону двери в коридор. — Что от всего этого
получает Айви? — прошептала я.
Кизли с отвращением посмотрел на мою шею.
— Разве это не очевидно? Ты позволяешь ей от себя кормиться,
она в ответ не дает ВБ тебя убить.
Мой рот аж раскрылся от возмущения.
— Я ведь уже вам сказала, что Айви этого не делала! —
воскликнула я. От приложенного усилия мое сердце тут же отчаянно заколотилось. —
Это был демон!
Кизли выглядел вовсе не таким удивленным, как я
рассчитывала. Он просто внимательно на меня смотрел, ожидая продолжения.
— Я ушла из церкви, чтобы раздобыть рецепт заклинания, —
негромко сказала я. — А ВБ послала за мной демона. Он превратился в вампира,
чтобы меня убить. Ник сковал его в круге, иначе он и впрямь бы меня убил. —
Последнюю фразу я закончила невнятно, совсем изнуренная.
Пульс стучал у меня в голове. Даже для гнева я была слишком
слаба.
— ВБ, говоришь? — Вытянув иголку, Кизли исподлобья на меня
глянул. — А ты уверена, что это был демон? ВБ демонов не использует.
— Теперь использует, — мрачно сказала я. Затем я бросила
быстрый взгляд на свое запястье и тут же отвернулась. Оно по-прежнему
кровоточило, красная влага вовсю сочилась из-под зеленых швов. Подняв руку к
шее, я с облегчением выяснила, что оттуда, по крайней мере, кровь уже не течет.
— Этот демон знал два моих имени и фамилию. Поймите, Кизли, мое второе имя даже
в свидетельстве о рождении не стоит. Как в ВБ могли его выяснить?
В глазах у Кизли проглядывала озабоченность, пока он
аккуратно вытирал мне руку.
— Что ж, если это был демон, тогда тебе нечего беспокоиться
об остаточных вампирских узах после этих укусов. Я так себе представляю.
— Слабое утешение, — горько отозвалась я. Старик снова
взялся за мою кисть, подтягивая лампу
поближе. Затем подложил мне под руку полотенце, чтобы оно
впитывало все еще капающую кровь.
— Рэчел? — прошептал он.
Тревожные звоночки засигналили где-то у меня в затылке.
Раньше я всегда была для него мисс Морган.
— Насчет демона. Ты вступила с ним в сделку.
Я проследила за тем, как пристально он смотрит на мое
запястье, и вдруг до жути перепугалась.
— Это сделал Ник, — быстро сказала я. — Он согласился
выпустить демона из круга, если тот вернет меня сюда живой. Затем демон провел
нас по лей-линиям.
— Понятно, — сказал Кизли, и от его ровного тона я аж
похолодела. Старик знал что-то такое, чего не знала я.
— Что понятно? — настойчиво поинтересовалась я. — В чем
дело?
Кизли медленно перевел дух.
— Это само собой не залечится, — негромко сказал он,
пристраивая заштопанную кисть у меня на коленях.
— Что? — воскликнула я, прижимая ладонь к животу, когда там,
угрожая вырваться наружу, вдруг взбурлил шоколад. Душ отключился, и я ощутила
прилив паники. Что Ник со мной сделал?
Кизли вскрыл пакетик с бактерицидным пластырем и приклеил
его к моему заплывшему глазу.
— Демоны за просто так ничего не делают, — сказал он. — Ты
задолжала ему услугу.
