Шеба обдумала варианты и решила, что вновь пришло время
Селесты. Ей это понравится — нет веселухи злобнее, чем вмазать со всей силы по
нежным чувствам. К тому же Селеста приняла все, абсолютно все предложения,
подброшенные Шебой. И каждая дьявольская проделка пришлась ей по душе.
Не спеша действовать, Шеба продолжала осмотр.
Совсем скоро выяснилось, что она зря оставила вечеринку. А
не тот ли это юноша, который пригласил ее саму? Оказывается, Логан счастлив и
веселится? Невероятно. Значит, он все-таки нашел свою Либби, и теперь они
непозволительно счастливы вместе. Надо исправить! Сейчас она пойдет и заявит
права на своего парня, а Либби пусть похнычет в одиночестве. Придется опять
вмешаться физически. Грубо? И все же лучше, чем позволить счастью одержать
одну, хоть и маленькую, победу.
Все было почти готово для главного удара. Оставался лишь
один крошечный островок спокойствия, на сей раз даже не парочка, а одинокий
парнишка, околачивающийся в дальнем углу зала. Надоеда Гейб Кристенсен.
Шеба нахмурилась, глядя на юношу. Ему-то чего радоваться?
Отвергнут и одинок, а его девушка — бич вечеринки. Да любой нормальный парень с
ума бы сходил от боли и ярости! А этому, видите ли, мало! Ну, сейчас ты
получишь!
Шеба принялась внимательнее изучать его мысли. Гмм… Он, в
общем-то, и не счастлив. Он, оказывается, очень взволнован и кого-то ищет.
Причем не Селесту — та извивается под медленную песню в руках у Роба Карлтона,
а бедняжка Памела Грин в бессильном гневе взирает на эту сцену, и вокруг нее
восхитительными струйками растекается в воздухе отчаяние. Нет, он ищет кого-то
другого.
Так, значит, он не счастлив. Шеба почувствовала нечто иное,
витающее в атмосфере всеобщего уныния. От парня исходила добродетель. Даже
кое-что похуже.
Укрывшись за пальмой, Шеба ринулась в атаку. Дымок взвился
из ноздрей, когда она произнесла имя жертвы:
— Гейб!
Гейб отрешенно покачал головой и продолжил поиски.
Он прождал уже полчаса. Все это время девушки группками
выходили из туалета, стайка за стайкой. Изредка Гейб чувствовал зов — зов
отчаяния, но ничего похожего на тот крик о помощи, тот безудержный вопль
утопающего.
Когда вышли и растворились в толпе три отдельные группки
девушек, Гейб остановил Джил Стин.
— Брюнетка в красном платье? Нет, там такой нет.
По-моему, там сейчас вообще никого нет.
Наверное, она каким-то образом проскользнула мимо.
И вот Гейб вернулся в танцзал, размышляя о таинственной
девушке и ее печали. Что ж, хотя бы у Брайана с Кларой все нормально, да и
Логан с Либби, похоже, счастливы. Вот и ладненько. А остальные… Похоже, для
большинства одноклассников вечеринка не задалась.
И вдруг — вот оно, опять! Гейб мгновенно напрягся в поисках безудержного
отчаяния, которое почувствовал. Ну где же она?
Шеба аж зашипела от бессилия. Парень владел собой, и мысли
его были недоступны коварному шепоту юной чертовки. Ну, этим-то ее не
остановить. Есть в запасе и другие инструменты.
— Селеста!
Пора натравить записную злодейку на собственного парня.
Шеба лишь слегка надавила на Селесту, предложив направление.
В конце концов, темноволосый Гейб — по человеческим меркам — красавчик:
высокий, мускулистый, с правильными чертами лица. Светло-голубые глаза вызывали
у Шебы особое отвращение — настолько они были беззлобными, почти
небесными, — но как раз это и привлекало земных девчонок. Именно заглянув
в его ясные глаза, Селеста ответила «да» на приглашение омерзительно, до скрипа
чистенького благодетеля.
Да уж, благодетель… Глаза Шебы сузились в змеином прищуре.
Гейб попал в ее черный список давно, раньше, чем посмел ослушаться здесь, на
балу. Ведь именно он развалил все ее планы, выстроенные для распутного и
похотливого учителя математики. Когда Шеба не была занята учениками, —
следовало удостовериться, что они сделают самый неверный выбор партнера, —
она развлекалась тем, что подталкивала развратный мозг учителя. И если бы Гейб
не помешал мистеру Рису в самый ответственный момент, в момент соблазнения… Шеба
заскрежетала зубами, из ушей посыпались искры. На учителе можно было бы
поставить крест, да и совершенно невинная девчушка познала бы падение… Мистер
Рис, конечно, не бог весть какая шишка, однако скандал вышел бы отменный. А
теперь математик поджал хвост, так его припугнули эти небесно-голубые глаза.
Сидит тихо, носа не кажет, даже виноватым себя чувствует. Мало того,
подумывает, не обратиться ли ему к психоаналитику! Вот гадость-то!
Так что за Гейбом Кристенсеном должок. Скажем, фунт лиха. И
долго ждать ему не придется.
Шеба полыхнула злобным взглядом по Селесте. Чего это она к
своему парню не идет? Обвилась вокруг Роба, наслаждается горем, которого с
лихвой хватила Памела… Ну, все, повеселилась, и хватит! Пора выпустить пар.
Шеба зашептала свои мысли Селесте, натравливая девушку на Гейба.
Селеста оторвалась на мгновение от Роба и украдкой
посмотрела на Гейба. Тот продолжал напряженно прочесывать толпу взглядом. Ее
карие глаза встретились с его голубыми лишь на секунду… А затем она
отвернулась, скорее даже отпрянула, укрывшись в руках Роба.
Непонятно. Светлоглазый Гейб был столь же отвратителен
развратной блондинке, сколь и Шебе.
Шеба поднажала еще раз, но Селеста — впервые! — просто
стряхнула ее, пытаясь отвлечься от мыслей о Гейбе в жадных губах Роба.
Гм, тупик! Шеба принялась мысленно просчитывать другие
варианты, как уничтожить этого противного мальчишку, но ее внимание неожиданно
привлекло нечто гораздо более важное, нежели какой-то там хорошийпарень.
Купер Силвердейл прямо-таки трясся от ярости у края
танцплощадки, не сводя горящих глаз с Мелиссы и Тайсона. Склонив головку на
плечо Тайсона, Мелисса и не догадывалась, что ее партнер дразнит Купера наглой
ухмылкой.
Пора действовать. Купер прикидывал, не выпить ли еще стакан
пунша, чтобы приглушить боль. Этого Шеба ему позволить не могла — вырубится в
любое мгновение. Чертовка принялась за парня так, что дымок вновь повалил из
ушей, а Куперу подумалось: «Какая мерзость этот зеленый пунш, все, больше ни
капли дряни!» Швырнув полупустой стакан на пол, Купер попытался навести
пылающий взгляд на Тайсона.
Она считает меня ничтожеством, — начал голос в голове
Купера. — Нет, она вообще никем меня не считает, я для нее пустое место.
Ничего, сейчас она получит! Сейчас она увидит такое, чего никогда не забудет.
Голова кружилась от алкоголя. Купер сунул руку на поясницу и
провел ладонью по стволу пистолета, спрятанного под смокингом.
Шеба затаила дыхание; искры так и брызнули из ушей.
И вдруг в это важное-преважное мгновение осознала, что
кто-то внимательно на нее смотрит.
И здесь, в танцзале, его манил тот же самый иссушающий зов,
словно тонет кто-то, вопит о помощи. Никогда в жизни Гейб не слышал такого
требовательного, настойчивого зова.
