— Значит, ты – Владислав Владиславович?
— Точно.
Мы с Сестрой переглянулись. Еще одно совпадение? Случайность? Отца Дракулы тоже звали Владом… Впрочем, раздумывать на эту тему долго не пришлось – за поворотом аллейки открылась черная громада склепа. Внутри меня все сжалось от страха и нервного напряжения.
— Возьмите, пригодиться, — Влад извлек из–под куртки пару остро заточенных колышков. – Древесина крепкая, не подведет.
Оружие истребителей вампиров плотно легло в мою ладонь, но спокойней от этого не стало. Я вновь посмотрела на небо – слабый ветерок раскачивал черные ветви, лениво перелетала с дерева на дерево большая черная ворона. Эх, только бы узнать выпадет в новогоднюю ночь снег, только бы живыми вернуться из этого опасного путешествия…
Дверь склепа поддалась неожиданно легко, протяжно заскрипев, открылась, приглашая войти внутрь. Все это здорово смахивало на ловушку. В глазах моих спутников горел азарт – они любили рисковать, их притягивала смертельная опасность, они готовы были сунуть свои буйные головы в самое пекло. Мне пришлось улыбнуться, сделав вид, что ничем не отличаюсь от них. Влад первым шагнул в темноту склепа…
Войдя, Нина прикрыла за собой дверь. Вспыхнули фонари. Свет не мог рассеять темноту, она только отступила, сгустилась по углам черными кляксами. Неприятный, затхлый запах ударил в ноздри, усиливая тревогу. По спине поползли мурашки – мертвые не любят, когда нарушают их покой. Кто знает, может быть, в эти минуты, они внимательно смотрят на незваных гостей, решая покарать их или отпустить с миром.
— Надо обследовать все могилы, — шепотом проговорил Влад. – Я начну с дальней…
Великодушное предложение. Он проскользнул в темный угол просторного склепа, предоставив нам с Ниной обследовать могилы, находившиеся ближе к выходу. Превозмогая страх, я направила луч фонаря на одну из надгробных плит. Под толстым слоем пыли еще можно было прочесть старинную, с «ятями» надпись о чьей–то безвременной кончине.
— Идите скорее!
Судя по всему, Влад нашел то, что искал. Последняя из пяти могил отличалась от остальных – ее не укрывал серый саван пыли, а края тяжелой плиты лоснились отполированные бесчисленными прикосновениями.
— Нам сюда.
Слова Влада прозвучали зловеще, но он не обратил на это внимания, с интересом разглядывая свою находку. Камень действительно лежал неплотно, под ним виднелась щель, примерно в палец шириной. Нина поднесла к ней зажженную спичку – пламя затрепетало и погасло на сквозняке. Потом Сестра уперлась ладонями в край плиты…
Этот леденящий кровь звук отбросил меня в бездну кошмарных видений. Именно с таким скрежетом открывали вампиры крышки своих гробов, поднимаясь после своего пробуждения. Ночной кошмар вернулся, но теперь он был абсолютно реален, он происходил с тремя живыми людьми, имевшими неосторожность вторгнуться в царство мертвых. Я с силой сжала руку стоявшей рядом Нины – ответное рукопожатие немного успокоило меня, вернув к действительности.
Могила была пуста, там вообще ничего не было, кроме густого мрака, в который погружались истертые гранитные ступени. Влад не ошибся, он нашел то, что искал – перед нами лежала дорога в Город Вампиров…
* * *
Лестница привела к двум узким, ведущим в противоположных направлениях коридорам. Внешне они ничем не отличались один от другого, и только подброшенная на ладони монетка смогла определить наш выбор. Мы пошли по левому проходу…
Находясь в таком месте, главное не давать воли своему воображению — открывшееся нам зрелище явно не предназначалось для взоров слабонервных. Свет фонарей метался по отсыревшим каменным сводам, выхватывая из мрака то жуткие ухмылки лежащих в боковых нишах черепов, то непонятные, нарисованные алой и черной краской символы. Никто из нас не представлял, куда приведет эта дорога, и с каждым шагом напряжение становилось все сильнее.
Шагавший впереди Влад обернулся, приложил палец к губам. Мы застыли на месте, прислушиваясь. Звук был довольно громким и отчетливым, больше всего он напоминал перестук колес. Стены коридора сотрясались, точно так же, как в моих видениях.
— Метро, — догадался Влад. – Ветка проходит рядом с кладбищем или даже под ним.
Тоннель оканчивался тупиком. Это было неожиданно и странно. Я крепче сжала в руке деревянный колышек. Когда долго–долго идешь по прорытому глубоко под землей коридору, и он вдруг заканчивается глухой стеной, это навевает не слишком приятные размышления.
— Смахивает на ловушку, — высказала посетившую и меня мысль Нина.
— Проверим. — Влад бесшумно, как кошка, подкрался к перегораживавшей коридор стене. – За плитой пустота…
Грохот проходящего поезда ударил по барабанным перепонкам, и я невольно отпрянула, испугавшись неминуемой встречи. Вскоре подземный коридор вновь заполнила тишина. Влад возился с плитой, наконец, с усилием отодвинул ее в сторону. Мы подошли ближе, заглянули в образовавшуюся щель – несколькими метрами ниже протянулись бесконечные, отливающие серебром рельсы.
— Тоннель соединяет кладбище с метро, — подытожил Влад. – Теперь остается выяснить, куда ведет второй путь.
Нина посмотрела на часы:
— Во сколько у вас темнеет?
— Рано. В четыре уже сумерки, — откликнулась я.
Мы бодрым шагом пошли по коридору. Возвращаться всегда легче и быстрее – знаешь, что впереди тебя не ждут неприятные сюрпризы и коварные ловушки, впрочем, от встречи с вампиром мы были не застрахованы. Зимой катастрофически быстро темнеет, а значит, упырям не приходиться залеживаться в своих гробах. В памяти вновь возник огромный зал, заставленный бесчисленным множеством каменных гробов. Сейчас его обитатели досматривают последние сны, а затем, проснувшись, отправятся на охоту.
Вот и гранитная лестница, истертые ступени которой могли вывести нас в мир живых. По сравнению с этим жутким подземельем, старый склеп уже казался мне почти уютным и симпатичным местечком. Только бы поскорее добраться до него, выйти на свободу. Я шагнула к лестнице…
— Подожди, мы еще не обследовали второй коридор. Он наверняка приведет к вампирскому логову.
— Влад, уже поздно. Солнце вот–вот сядет.
— Терять из–за этого еще один день?! Мы же ничего не сделали, Яна! Мы тут спокойненько прогуливаемся, а в это время с Ромкой происходит что–то ужасное.
— Это только предположение. Возможно, твой брат просто переехал на другую квартиру, и с ним не случилось ничего плохого.
— Хорошо бы! Но если есть даже малейшие сомнения, как можно успокаиваться! Окажись твоя сестра в беде, ты бы стала спокойно смотреть телевизор?
— Идти в логово вампиров после захода солнца – самоубийство.
— Яна права, Влад, — неожиданно поддержала меня Сестра. – Возможно, мы сумеем разделаться с парочкой другой упырей, но противостоять всей своре не сможем.
