— Выпустите меня! – заорала я, бешено забарабанив руками и ногами по деревянной крышке. – Помогите!
Сомнений не было, гроб пока еще не засыпали землей, а значит, от свободы меня отделял только слой досок. Вдали послышались мужские голоса…
— Помогите!
Комья земли с отвратительным стуком посыпались вниз. Те, кто пришел сюда, собирались не спасти, а убить меня. Я кричала, молотила руками и ногами, а страшный град продолжал барабанить по крышке. Вскоре уже невозможно было различить, как падают отдельные комья – земля укрыла гроб рыхлым одеялом.
— Помогите!
Вновь приглушенные голоса, непонятные звуки, толчок – похоже, кто–то спрыгнул в могилу. Время исчезло. Я лежала, не шевелясь, не смея надеяться на спасение, но страстно желая его. Что ждало меня впереди – жизнь, смерть?
Ослепительный свет ударил в глаза, от свежего воздуха закружилась голова. Из моря света возникла перепачканная землей рука, и я услышала голос Нины:
— Ну, здравствуй, Сестра. Честно говоря, я рассчитывала, что наша встреча произойдет в более приятной обстановке.
Часть вторая. Новая жизнь Дракулы
За окном кружил пушистый снежок, чай был обжигающе горяч, а жизнь невероятно прекрасна. Мы собрались в небольшой аккуратненькой кухоньке, оживленно обсуждая недавние события. У ног крутился мой спаситель – пес по имени Мальчик, он же Рич, грозный черно–белый стаффорд, вышедший победителем из двенадцати смертельных боев. Впрочем, сейчас он был настроен очень миролюбиво, крутил хвостом, умиленно заглядывал в глаза, выпрашивая что–нибудь вкусненькое. На угощение не скупились – сегодня Рич был настоящим героем.
За столом собрались все: напуганная, наверное, больше моего Светка, Влад, на лбу которого красовалась такая же, как у меня шишка, приехавшая из Румынии Нина, а также парень по имени Олег, в гостях у которого, мы собственно и находились. Если бы не Олег вместе со своим замечательным псом, я бы сейчас не сидела в милой компании, спокойненько попивая чай… Влад похлопал Рича по загривку, скормил ему очередное печенье:
— Когда наши головы столкнулись, я ненадолго потерял сознание, а, очнувшись, обнаружил, что меня связали по рукам и ногам и волокут по пустырю, к стоящей в отдалении машине. Дело было совсем плохо, но тут появился он… Рич просто стал на пути похитителя, всем своим видом давая понять, что не позволит сделать ему и шага.
— Он сам все решил, действовал без команды. Я просто не видел, что происходит, — вступил в разговор Олег. – А когда заметил, то начал переговоры с этим бандитом. Он сказал, что отпустит пленника, если я придержу собаку и дам ему уйти. Так мы и сделали.
— Но это еще не все. Я сразу подумал о тебе, Яна. И вновь нам помог Мальчик. Для бойцового пса он уже староват, но без дела не сидит – Олег развивает другие его способности. У меня осталась твоя косынка, и мы решили пустить собаку по следу. Для этого пришлось вернуться к склепу, а потом долго петлять по всему кладбищу…
— Когда ты позвонила, я бросила все дела, пулей вылетела из дома, но тут раздался новый звонок, — перебила Влада Светка. – Я думала, что это опять ты, но услышала незнакомый голос, который интересовался, где сейчас находиться Яна. Я и сказала…
— От такой информации у меня просто волосы дыбом встали. Мне не удалось предупредить о своем приезде – в горах случился сильный снегопад, возникли проблемы со связью, но я подумала, что это даже к лучшему – получится хороший сюрприз. Позвонила тебе уже из Москвы, а твоя мама сказала, что ты уехала на весь день к Свете и дала ее телефон.
— Короче, когда мы с Олегом и Ричем подбежали к воротам кладбища, то увидели там двух напуганных и растерянных девушек.
— Мы действительно не знали, как быть дальше. Яна мне позвонила, сообщив, что с ней случилось, но не сказала, где именно.
— Рич – молодец, вовремя успел. Мы были на месте, когда двое пьяных бомжей засыпали могилу, совершенно игнорируя доносившиеся оттуда вопли. Увидев нас, они поспешили раствориться в воздухе, — Нина усмехнулась. – Им стоило, как следует врезать, но я не захотела терять время, спешила поздороваться со своей лучшей подругой.
— Спасибо вам всем. Честно говоря, мне очень не хотелось заканчивать свое существование таким образом. Спасибо.
Вскоре мы распрощались с Олегом и Мальчиком, разошлись по своим делам. Светка отправилась зубрить конспекты, Влад – разыскивать новые улики, а мы с Ниной поехали ко мне домой.
* * *
Ночь — самое подходящее время для разговоров. Устроившись поудобней в своих кроватях, мы с Ниной все говорили, говорили и никак не могли остановиться. Я рассказывала о том, как провела время после своей поездки в Румынию, Сестра – каких трудов ей стоило отпроситься на зимние праздники в Москву. Мы вспоминали приключения в горах Трансильвании, общих знакомых, а потом Сестра неожиданно спросила:
— Что ты почувствовала, когда впервые увидела этого парня, Влада?
— Разозлилась, что из–за него уронила в лужу пакет с булками.
— Я серьезно.
— Ну… Его взгляд показался знакомым, хотя я точно знаю, что прежде мы никогда не встречались.
— В этой жизни. Значит, ты тоже узнала его глаза?
— Как я могла узнать, если…
— Яна, не прикидывайся дурочкой. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Вспомни наши прошлые воплощения, вспомни человека с такими же глазами!
— Нина…
— Вспомни!
Только теперь я сообразила, куда клонит Сестра, и от этой догадки учащенно забилось сердце. Однако такого просто не могло быть:
— Нет, Нина… Зря ты себя накручиваешь. Даже не думай.
— Пятьсот двадцать восемь лет минуло, а я как сейчас вижу эти глаза! Я всегда верила, что встречу его вновь!
В одном из прошлых воплощений Сестра встретила и полюбила человека, о котором не могла забыть до сих пор. Этим человеком был никто иной, как Влад Дракула – валашский князь, которого большинство моих современников знали, как самого главного вампира. Когда–то и я придерживалась такой точки зрения, пока не вспомнила жизнь, в которой мне посчастливилось общаться с этим незаурядным человеком. У Дракулы была невероятно яркая и трагическая судьба. Возглавив Валахию, маленькое княжество на территории современной Румынии, он бросил вызов могущественному врагу, отчаянно защищая свою землю от турецких захватчиков. Народ любил своего справедливого и храброго князя, а вот бояре ненавидели и, в конце концов, предали. Этим воспользовался король Венгрии Матьяш, который тоже ненавидел Дракулу и завидовал ему, но все это время делал вид, будто является его союзником. Матьяш не только на долгие годы бросил Влада в темницу, но сделал все, чтобы запятнать доброе имя валашского князя, оклеветать, превратить в чудовище. По приказу короля издавались брошюрки, в которых Дракулу изображали «великим извергом» и самым настоящим маньяком, даже картины рисовали, на которых Влад символизировал дух зла. Короче, постарались на славу. Дракулу должны были запомнить, как героя, но не жалевшие времени и денег клеветники сделали его монстром, которым вполне можно было пугать детишек. Это произошло в пятнадцатом веке, а в конце девятнадцатого ирландский писатель Брем Стокер, не имея никаких доказательств, взял и «превратил» Дракулу в вампира, окончательно связав его имя с силами тьмы. От этой несправедливости просто дух захватывало, и хотелось с кулаками наброситься на всех этих негодяев. Но негодяи давным–давно умерли, а изменить созданную ими легенду, уже было невозможно.
